Sarawak nýtur vaxtar í komu ferðamanna

Það er ekki allur myrkur í Asíu. Þann 1. ágúst opinberaði Pehin Sri Abdul Taib Mahmud, yfirráðherra Malasíufylkis Sarawak, að komu ferðamanna til ríkisins fjölgaði um 10 prósent, sem samsvarar 85,000 gestum til viðbótar á fyrstu þremur mánuðum ársins 2009. Taib Mahmud lýsti trausti sínu á því að þessi jákvæði vöxtur myndi halda áfram til ársloka.

Sarawak gæti fengið mikla uppörvun þar sem mörg þróun á sér stað í höfuðborg ríkisins Kuching. Ný alþjóðleg ráðstefnumiðstöð, sú fyrsta sinnar tegundar á eyjunni Borneo, mun opna í lok ársins með mörgum nýjum hótelum á markaðnum í höfuðborginni. Í apríl tilkynnti sveitarstjórn einnig að Kuching bauðst inn á hinn virta heimsminjaskrá UNESCO. Kuching er enn á frumstigi til að leita að slíkri stöðu, en þegar það er veitt myndi það vera mjög aðlaðandi eign fyrir alþjóðlega ferðamenn.

Forsætisráðherrann er sannfærður um að þessi jákvæða þróun myndi halda áfram til loka þessa árs þegar hann upplýsir þetta. Þessa góða frammistöðu má rekja til fjölgunar loftsæta sem nú eru fáanleg. Á innan við einu ári þýddi Open Sky samningur milli Singapúr og Malasíu í því að bæta við yfir 4,000 vikulegum sætum frá og til Singapúr, sem færði heildarsætaframboðið í 7,000 sæti. Kuching-Singapore leiðin er aðeins þjónað af Malaysia Airlines og Silk Air og er nú einnig þjónað af Jetstar Asia, Tiger Air og AirAsia. Sá síðarnefndi vígði nýlega þrjár vikulegar tíðnir frá Miri til Singapúr. Hingað til hefur komu í Singapúr vaxið um 25 prósent frá áramótum. AirAsia þjónar einnig Jakarta og Macau frá Kuching.

Aukning í afkastagetu fylgir aukning gistirýmis. Opnun nýju Borneo ráðstefnumiðstöðvarinnar Kuching í október næstkomandi hefur örvað fjárfestingar í hótelgeiranum – meðal nýrra eigna má nefna nýopnuð Four Points by Sheraton með 421 herbergi og Pullman Interhill með 389 herbergjum, sem á að opna í október á sama tíma sem glæný verslunarmiðstöð. Nýtt tískuverslun hótel, Lime Tree, opnaði í hjarta borgarinnar og býður upp á 50 herbergi. Tune Hotels, systurfyrirtæki AirAsia, hefur einnig verið til staðar frá áramótum með 135 herbergja eign. Stefnt er að því að annað fjögurra til fimm stjörnu hótel verði opnað árið 2011.

Árið 2008 skráði Sarawak 3.6 milljónir ferðamanna og fækkaði um 5.3 prósent frá árinu 2007. Ferðamálaráð Sarawak gerir hins vegar ráð fyrir að taka á móti fjórum milljónum ferðamanna til ársins 2012.