MOSKVA - Rússland mun ekki senda ferðamenn á alþjóðlegu geimstöðina eftir þetta ár vegna áforma um að tvöfalda stærð áhafnar stöðvarinnar, sagði yfirmaður rússnesku geimferðastofnunarinnar í viðtali sem birt var á miðvikudag.
Anatoly Anatoly Perminov, yfirmaður Roscosmos, sagði við stjórnarblaðið Rossiiskaya Gazeta að bandaríski hugbúnaðarhönnuðurinn Charles Simonyi - sem þegar hefur flogið á stöðina - yrði síðasti ferðamaðurinn þegar hann sprengdi sig út úr Baikonur heimsbyggðinni í mars.
Ábatasöm rússneska geimferðamennskuáætlunin hefur flogið með „einkaþátttakendum í geimferð“ frá árinu 2001. Þátttakendur greiddu 20 milljónir Bandaríkjadala og meira fyrir flug um borð í rússnesku smíðuðu Soyuz handverki sem Space Adventures Ltd.
„Áhöfn geimstöðvarinnar, eins og þú veist, verður stækkuð á þessu ári í sex meðlimi. Þess vegna mun ekki vera neinn möguleiki fyrir flug ferðamanna til stöðvarinnar eftir 2009, “sagði Perminov í viðtalinu sem birt var á vefsíðu Roscosmos.
Rússneska Soyuz og Progress handverk hafa verið mikilvægur liður í viðhaldi og stækkun stöðvarinnar á 100 milljarða Bandaríkjadala - einkum í kjölfar Columbia-hörmunganna 2003, þar sem allur bandaríski skutluflotinn var jarðbundinn.
Bandaríska geimvísindastofnunin, NASA, mun reiða sig enn frekar á Rússa eftir árið 2010 þegar bandaríska skutlaflotinn er jarðtengdur til frambúðar og skilur geimfara eftir að hjóla á rússneska geimfar þar til nýja skip NASA er fáanlegt, árið 2015.
Þrátt fyrir að fjárframlög ríkisins hafi aukist við olíueldsneytið í efnahagsmálum landsins undanfarinn áratug var rússneska geimferðastofnunin reiðubúin fyrir reiðufé á stórum hluta sögu Rússlands eftir Sovétríkin. Það var frumkvöðull í bransanum að opna geimferðir upp til ferðamanna. Undanfarin ár hafa nokkur einkafyrirtæki - þar á meðal Space Adventures - keppt til að byggja upp rekstrarhæfa rekstur til að keyra einkaferðir og önnur geimævintýri.
Eldflaugaframleiðandinn Xcor Aerospace í Kaliforníu tilkynnti í síðasta mánuði að danskur maður yrði fyrstur til að hjóla um borð í eldflaug, tveggja sæta eldflaugaskip sitt. Forsvarsmenn fyrirtækisins hafa sagt að miðar hafi verið að seljast á $ 95,000 hver og pantað hafi verið fyrir 20 flugferðir.
Helsti keppinautur Xcor er að byggja SpaceShipTwo, átta sæta handverk sem mun taka farþega um 62 mílur yfir jörð fyrir 200,000 $ hvor.
Síðasti einkarekni borgarinn sem flaug um borð í Soyuz handverk, tölvuleikjahönnuður Richard Garriott, greiddi 35 milljónir dollara fyrir sæti sitt.
Á síðasta ári, þar sem Roscosmos gaf til kynna að dagar geimferðaþjónustu um borð í rússneskum handverkum gætu verið taldir, tilkynnti Space Adventures að það myndi reyna að leigja heilt geimflug, bara fyrir sig. Rússneska stofnunin myndi enn stjórna verkefninu en Space Adventures myndi greiða fyrir ferðina og kaupa eigið Soyuz-geimfar.
Ekki var strax ljóst hvort hvernig eða hvort sá samningur myndi halda áfram í ljósi viðtals Perminovs.
Ekki náðist strax í talsmann rússnesku stofnunarinnar vegna frétta eftir miðvikudag. Skilaboð sem skilin voru til fulltrúa Space Adventures voru ekki skilað strax.
