ATLANTA - Richard Anderson, forstjóri Delta, sagði að það væri orðið erfiðara að ljúka sameiningu flugfélaga.
Kaup fyrirtækisins á Northwest árið 2008, samþykkt af eftirlitsaðilum innan sjö mánaða, „voru líklega fljótustu viðskipti af stærð sinni sem hafa farið í gegnum dómsmálaráðuneytið,“ sagði Anderson á þriðjudag í ráðstefnufundi. „Ég held að það sé annað umhverfi núna,“ sagði hann.
Spurningunni var varpað fram þar sem United á í samræðum tengdum bæði Continental og US Airways.
Þó að norðvestur samningurinn hafi verið gerður á lokaári Bush-ríkisstjórnarinnar er Obama stjórnin víða talin minna móttækileg fyrir viðskiptum flugfélaga. Anderson sagði að raufaskipti sem Delta og US Airways hafi lagt til „hafi í raun beðið lengur en samruni Delta og Northwest.“
Ein ástæðan fyrir því að samningur Norðvesturlands hreyfðist hratt, sagði hann, var að Delta yfirbugaði eftirlitsstofnanir með upplýsingum. „Við höfðum á sínum tíma tæplega 270 lögfræðinga milli Norðvestur og Delta sem unnu að því að safna skjölum, við urðum við annarri beiðni DOJ innan 90 daga (og) Ég held að við höfum framleitt 35 milljónir skjala,“ sagði hann.
Fyrirhuguð raufaskipti voru lögð fram í ágúst. Í febrúar sagðist bandaríska samgönguráðuneytið vera að leita eftir sölu rifa á vegum Delta á LaGuardia flugvellinum í New York og US Airways á Reagan þjóðflugvelli í Washington. Í mars buðu Delta og US Airways upp á endurskoðaðan samning sem fól í sér afsal en ekki eins mörg og eftirlitsaðilar sóttust eftir. Það tilboð er í bið.
Aðallögfræðingur Delta, Ben Hirst, áður aðalráðherra Norðvesturlands, benti á að það séu dómstólar, frekar en dómsmálaráðuneytið, sem hafi lokahringinn í viðskiptum með flugfélög, „hvort sem þú hefur þessa stjórn á sínum stað eða þá síðustu.“
„Aðilunum er frjálst að loka,“ sagði Hirst. „Eina leiðin til þess að það stöðvast er ef réttlæti ákveður að höfða mál og getur sannfært dómstólinn um að samruninn sé samkeppnishamlandi.“ Í ljósi hraðrar útþenslu lággjaldaflugfélaga og hugsanlegs ávinnings fyrir neytendur af því að sameina flugnet, gæti það verið erfitt fyrir dómsmálaráðuneytið að sanna að fyrirhugaður samruni sé samkeppnishamlandi, sagði hann.
Vegna þess að samningur United / US Airways myndi líklega vekja upp spurningar varðandi yfirburði tveggja flutningsaðila bæði á National og Washington Dulles flugvellinum, var Hirst spurður hvort fyrirhugað raufaskipti hafi haft áhrif. Hann sagðist vænta þess að eftirlitsaðilar „bregðist við umsókninni áður en hægt er að taka ákvarðanir tengdar samruna.
„Ef samningur, sem tengist Airways, verður í lok dags, er engin ástæða fyrir því að viðskipti með raufaskiptum gangi ekki áfram,“ sagði hann. „Ef of mikið einbeitingarstig leiddi af þessu gæti dómsmálaráðuneytið krafist afsala. (En) skoðun okkar er sú að skiptaskiptaviðskiptin séu óháð öllum samrunaumræðum sem kunna að vera í gangi núna. “
