MELBOURNE - Ástralska fánaflugfélagið Qantas kenndi á sunnudag eftirspurn eftir helstu flugleiðum sínum í London og Los Angeles um 88 prósent samdrátt í árshagnaði.

Framkvæmdastjórinn Alan Joyce sagði að flugleiðirnar tvær, sem einu sinni voru helstu hagnaðaröfl flugfélagsins, væru reknar með tapi vegna aukinnar samkeppni og áhrifa alþjóðlegu fjármálakreppunnar.

Joyce sagði að á meðan innanlandsrekstur flugfélagsins væri enn arðbær, hefðu flugleiðirnar LA og London dregið millilandaviðskipti þess á hausinn.

„Í grundvallaratriðum eru þessar leiðir stærsta málið,“ sagði hann við almannaútvarpið ABC.

„Þessar tvær stóru leiðir eru mjög háðar hágæða umferð. Premium umferð minnkaði um á milli 20 og 30 prósent hjá okkur.“

Qantas tilkynnti í síðustu viku að hagnaður lækkaði í 117 milljónir dollara (96.6 milljónir Bandaríkjadala) á 12 mánuðum til júní, niður úr 969 milljónum.

Samkeppni á Ástralíu-Los Angeles leiðinni hefur aukist á þessu ári þar sem bandaríski risinn Delta og Virgin's V-Australia taka á móti núverandi leikmönnum Qantas og United Airlines.

Mikill afsláttur sem hefur leitt af sér þýðir að fargjöld á flugleiðinni ná sögulegu lágmarki, minna en helmingi lægri en fyrir ári síðan.

Joyce spáði því að leiðin yfir Kyrrahafið og hin svokallaða „kengúruleið“ frá Ástralíu til London myndi skila hagnaði þegar fjármálakreppan lægi og afkastamikil umferð á viðskiptaflokki kæmi aftur.

„Þegar hagkerfið snýst, þegar viðskiptamarkaðurinn kemur aftur, munu þessar leiðir batna,“ sagði hann.

Joyce útilokaði að afhenda flugfélögin Jetstar flugleiðirnar til að gera þær arðbærar og sagði að þær væru kjarnaþættir Qantas vörumerkisins.