Framtíð skemmtiferðaskipaiðnaðarins í Puerto Madryn lítur út fyrir að vera dapur

Puerto Madryn í argentínska Patagóníu býst við töluverðri fækkun á siglingum í kjölfar ákvörðunar Norwegian Cruise Lines um að hætta rekstri í Valparaíso/Buenos Aires ferðina á næsta keppnistímabili 2010/2011.

Sveitarfélög telja að þetta gæti þýtt tíu siglingasamkomulag færri og fjarveru 20.000 gesta, sem þýðir að frá því að heimskreppan hófst árið 2008 hefur skemmtisiglingastarfsemi í Puerto Madryn verið skorin niður um næstum helming.

„Frá að meðaltali fimmtíu siglingasiglingum verður vertíðinni fækkað í 25, árið 2010/11,“ sagði David De Bunder, yfirmaður hafnarstarfsemi í Puerto Madryn, í blaðinu á staðnum.

Hins vegar sagði De Bunder að sveitarfélög muni höfða til Norwegian Cruise Lines þar sem á þessu ári eru öll skip fullbókuð og fyrirtækið nýtur „mjög farsæls árs“ og kannski „ ættu þau að hugsa um að leigja skip ef þau hafa þegar önnur áform um þeirra eigin skipa“.

De Bunder sagði að Norwegian Cruise Lines hafi haldið því fram að þrjár meginástæður hafi neytt þær til að taka svo róttækar ákvarðanir.

„Aðgangstollur að höfninni í Buenos Aires í gegnum Mitre-skurðinn og flugstjórnarkostnaður Chile meðfram Beagle-sundi er einfaldlega of óraunhæfur, auk þess sem stjórnvöld í Malvinas banna öll skip knúin þungu eldsneyti frá hafsvæði sínu. Norðmenn að yfirgefa þessa leið,“ sagði De Bunder.

Flest skemmtiferðaskip sem hafa viðkomu í Puerto Madryn munu hætta að fara til Malvinas „sem setti bann við þungaeldsneyti af umhverfisverndarástæðum“.

Skemmtiferðaskip til að sigla á hafsvæði Malvinas þurfa að vera knúin með léttara eldsneyti, sem er mun dýrara en þungolía auk þess sem flestar norsku skemmtiferðaskipin uppfylla ekki þessi skilyrði.

Sumir af þeim valkostum sem Norwegian Cruise Lines ætti að íhuga samkvæmt De Bunder er að leigja minna skip, eða eitt svipað og Norwegian Crown, sem tekur 1.500 farþega og er knúið léttu eldsneyti og gæti síðan siglt til Malvinas-eyja.

„Staðreyndin er sú að Valaparaiso/Buenos Aires skemmtisiglingin er orðin gríðarlega vinsæl og er fullbókuð, svo persónulega held ég að Norwegian Lines sé að endurskoða ákvörðun sína,“ sagði De Bunder. En hingað til eru síðustu opinberu upplýsingarnar þær að á næsta tímabili (2010/11) muni félagið ekki sigla um Suður-Atlantshafið, bætti hann við.

Annar valkostur fyrir Puerto Madryn er að aðrar skemmtiferðaskipafélög ná yfir tómarúmið sem Norwegian skilur eftir sig, „til dæmis Holland America Line sem á þessu ári hefur snúið aftur með Veendam, eða Costa Cruceros, eða AIDA Cruises, sem hafði aðeins viðkomu í Buenos Aires og hefur tilkynnt Puerto Madryn. Madryn fyrir næsta tímabil“.