„Þú getur unnið með samtökum sem styðja börn, en þessi samtök verða að gera allt sem þau geta til að halda þessum börnum í samfélögum sínum og með fjölskyldum þeirra,“ sagði Sallie Grayson, dagskrárstjóri People and Places, eftir að hafa unnið til verðlauna kl. World Travel Market (WTM) 2013.
Heimsferðamarkaðsnefndin um ábyrgt sjálfboðaliðastarf í dag (fimmtudaginn 7. nóvember) sameinaði merki um framfarir og opinberanir um áframhaldandi mistök við að hreinsa upp sjálfboðaliðaiðnaðinn, sérstaklega varðandi málefni barnaverndar og ferðaþjónustu á munaðarleysingjahælum.
Í fyrradag hafði Fólk og staðir unnið verðlaunin fyrir bestu herferðina fyrir ábyrga ferðaþjónustu. Í dag opnaði Sallie Grayson með því að skoða þróun í sjálfboðaliðaiðnaðinum undanfarna 12 mánuði. Hún hrósaði responsabletravel.com fyrir að fjarlægja alla ferðaþjónustu á munaðarleysingjahæli af síðunni sinni, í þeirri von að slík forysta gæti hvatt önnur fyrirtæki til að gera svipaðar breytingar. Hún var þó ekki bjartsýn þar sem hún upplýsti að hún hefði nýlega haft samband við 90 sjálfboðaliðasamtök og spurt hvort þau væru með barnaverndarstefnu. Aðeins 26 svöruðu, þar af 15 sem lýstu því játandi, en aðeins fimm þeirra annað hvort gera stefnu sína aðgengilega almenningi eða sendu henni umbeðin sönnun.
Vicky Smith frá International Centre for Responsible Tourism einbeitti sér að ábyrgri markaðssetningu sjálfboðaliða og leiddi í ljós að meðaltal mánaðarlegra Google leit að leitarorðum „sjálfboðaliða erlendis“ er 9900, en fyrir „ábyrgt sjálfboðaliðastarf“ er það aðeins 10. Hún taldi hins vegar hægt væri að nota internetið til að stuðla að gagnsæi. „Samfélagsmiðlar bjóða sjálfboðaliðum upp á að halda sjálfboðaliðasamtökum til ábyrgðar,“ sagði Vicky og nefndi dæmi um að einstakir sjálfboðaliðar hafi afhjúpað vandamál á Facebook og fyrirtæki breyta stefnu sinni í kjölfarið. Þetta er sérstaklega mikilvægt, sagði hún, vegna þess að eins og er „skortur á reglugerð um sjálfboðaliðastarf þýðir að sjálfboðaliðar eru að kaupa lélegar vörur og geta ekki haldið slæmum fyrirtækjum til ábyrgðar.
Í einni markverðri jákvæðri þróun, tilkynnti Sallie Grayson að fólk og staðir myndu á þessu ári setja af stað skrá yfir ábyrg sjálfboðaliðafyrirtæki, sem gerir þeim sem vilja finna siðferðilega sjálfboðaliðatækifæri að eiga upphafsstað sem þeir gætu treyst.
Síðasta fundur ábyrgra ferðaþjónustuáætlunar WTM 2013 skoðaði efnahagslegt framlag arfleifðar til ferðaþjónustu. Dr. Jonathan Foyle, framkvæmdastjóri World Monuments Fund Britain, leiddi í ljós að arfleifðarferðamennska væri nú 26 milljarða punda virði fyrir breska hagkerfið. Hins vegar sagði hann að það væri önnur hlið á þessum vexti og nefndi sem dæmi Feneyjar þar sem innfæddir íbúar hafa fækkað um helming í 50,000, en 80,000 ferðamenn koma á hverjum degi. „Öld fjöldatúrisma hefur gert fólki kleift að njóta Feneyjar en sett gríðarlegan toll á auðlindir þeirra,“ sagði hann og afhjúpaði að skemmtiferðaskip flytja nú 20,000 á dag inn í borgina, en án þess að bæta hagkerfinu eða samfélaginu miklum ávinningi. Gestirnir sofa og borða máltíðir sínar á skipinu og eyða aðeins nokkrum klukkustundum á götum Feneyja, þar sem aðalinnkaupin eru snarl og minjagripir. Þetta skapar stórt úrgangsvandamál fyrir borgina.
Hann lýsti svipuðum aðstæðum í Kambódíu, þar sem vinsældir Angkor Wat musterisins hafa orðið til þess að mörg ný hótel eru byggð. En því miður draga þeir mikið af vatnsborðinu og þar af leiðandi minnka minjar. Þetta tjón bætist við magn ferðamanna sem eyðir mannvirkjum þegar þeir ganga yfir þau.
Vel stjórnuð arfleifðarferðamennska getur hins vegar skilað miklum ávinningi fyrir svæðin og Oliver Maurice, forstjóri International National Trusts Organization, leiddi í ljós að 78% frídaga til Suðvestur-Englands voru hvattir til að varðveita landslagið og studdu 43% allra ferðamannatengdra störf á svæðinu. Chris Warren, ráðgjafi fyrir sjálfbæra og ábyrga ferðaþjónustu frá Ástralíu, útskýrði að arfleifðarferðamennska snerist líka um miklu meira en bara peningana sem hún færði inn. Hann nefndi dæmi um mikilvægi þess að samfélög tengdust „óefnislegum arfi“ eins og sögur menningar þeirra og atburðir í fortíð þeirra, og bætti við að: „Gildi óefnislegrar arfleifðar hjálpar til við að styrkja sjálfsmynd samfélags og stuðlar að þróun samfélags og seiglu.
