Palau Island ætlar sólarvörnarbann til að bjarga kóral

Örlítil Kyrrahafseyja Palau mun banna „rifeitruð“ sólarvörn frá árinu 2020 í því sem hún fullyrðir að sé fyrsta frumkvæði að því að stöðva efnamengun sem drepur fræga kóralla sína.

Palau, sem liggur í vesturhluta Kyrrahafs um miðja vegu milli Ástralíu og Japan, er álitið einn besti köfunaráfangastaður heims en stjórnvöld hafa áhyggjur af því að vinsældir sínar kosti.

Talsmaður Tommy Remengesau forseta sagði að vísindalegar sannanir væru fyrir því að efnin sem finnast í flestum sólarvörnum séu eitruð fyrir kóralla, jafnvel í smáum skömmtum.

Hann sagði að köfunarstaðir Palau hýstu venjulega um fjóra báta á klukkustund fullan af ferðamönnum, sem leiddu til áhyggjuefna efnauppbygging gæti séð rifin ná áfengi.

„Á hverjum degi sem jafngildir því að lím af sólarvörn fari í hafið á frægum köfunarstöðum og snorklstöðum Palau,“ sagði hann við AFP.

„Við erum aðeins að skoða hvað við getum gert til að koma í veg fyrir að mengun berist út í umhverfið.“
Ríkisstjórnin hefur samþykkt lög sem banna „rifeitruð“ sólarvörn frá 1. janúar 2020.

Sá sem flytur inn eða selur bönnuð sólarvörn frá þeim degi á yfir höfði sér 1,000 Bandaríkjadali (3,300 baht) sekt en ferðamenn sem koma með hana til landsins munu láta gera hana upptæka.

„Valdið til að gera sólarvörn upptækt ætti að vera nóg til að koma í veg fyrir notkun þeirra ekki í atvinnuskyni og þessi ákvæði ganga á snjallt jafnvægi milli fræðslu ferðamanna og hræða þá,“ sagði Remengesau við þingið eftir að frumvarpið var samþykkt í síðustu viku.

Bandaríska ríkið Hawaii kynnti bann við eiturefnalegum sólarvörnum í maí á þessu ári en það öðlast ekki gildi fyrr en árið 2021, ári eftir Palau.