PALM SPRINGS, Kalifornía - Það var ekki svo langt síðan þessi borg öldruðra snjófugla barðist við vaxandi fjöru fáklæddra háskólanema með fullkominn spring break buzz kill: no thongs, no amplified music and no dancing.
Hvernig órótt hagkerfi getur breytt hlutunum.
Ferðaþjónustuskrifstofa borgarinnar í vor, þegar hann var að þjást af samdrætti, sendi 55,000 háskólakrakkar smáskilaboð - „Skip Cabo, come to Palm Springs“ - og nemendur streyma enn og aftur til stórfenglegrar eyðimerkuróu sem er betur þekktur fyrir golfvellina og lokað starfslok. samfélög.
Þrátt fyrir að næsta fjara sé í meira en tvær klukkustundir í burtu, höfðaði völlurinn til nemenda sem sögðust vera hræddir við fregnir af fíkniefnaofbeldi í Mexíkó, sem er ævarandi vorfrí.
„Ég vil frekar vera örugg,“ sagði Marissa Klei, en ferðafélagið í vorfríinu skipti yfir til Palm Springs frá San Felipe í Baja í Kaliforníu á síðustu stundu.
„Við vorum ekki á ströndinni og það var ekki eins mikið af fólki, en það var samt slappt,“ sagði Klei, sem er annar í Polytechnic State University, San Luis Obispo. „Við héngum í sundlauginni, það var fullt af góðu fólki og veðrið var svo gott.“
Þetta er sú tegund af vonum sem Palm Springs vonast til að breiðist út meðal háskólanema þegar hún vafnar varlega aftur í vorfrí ferðamennsku sess í fyrsta skipti í næstum 20 ár.
„Palm Springs fann næstum upp vorhlé ... og það er komið aftur!“ blakar vefsíðu sem kynnir tilboð fyrir háskólanema.
Meira en 2,000 skemmtikraftar í vorfríum munu snúast um Holiday Inn í útjaðri bæjarins áður en sex vikna tímabilinu lýkur um miðjan apríl og tugir óháðra hópa hafa bókað herbergi á 25 hótelunum sem bjóða nemendum lækkað verð á miðvikudegi, skv. til kynningarfyrirtækja í vorfríinu og embættismanna í ferðaþjónustu í borginni.
Nýlegan morgun á Holiday Inn voru 250 nemendur að jafna sig eftir fyrri dagana í svívirðingum, sem innihéldu tequila hlaup, bjórpong, kvölddans og „konung og drottningu fjörukeppninnar“ sem lauk með því að ein kvenkyns keppandi strippaði í framan hundruð skemmtikrafta við sundlaugarbakkann.
„Þetta var virkilega gaman, eftir því sem ég mundi,“ sagði timburmaður John Gebhardt, 19 ára, þegar vinur hans hlóð eiginhandarárituðum bjórbongli í skottinu á bílnum. „Heil fjöldi fólks kom frá öllum skólum (og) héldu saman partý. Þetta var sjúkt. “
Villta vika Gebhardts var sýn á Palm Springs fyrri tíma, þegar hún laðaði að sér fjöldann allan af nemendum eftir seinni heimsstyrjöldina sem fjölgaði sér árlega þar til borgin byrjaði að slá í gegn seint á níunda áratugnum.
Árið 1986, þegar hátíðarhöldin stóðu yfir, var fangelsið í Palm Springs full af vígnum námsmönnum og lögreglumenn gengu arm í hönd til að sópa fjöldanum af óeirðum, flaskaköstum frá miðbrautinni.
Árið 1991 hjálpaði Sonny Bono, þáverandi borgarstjóri, við að standast nú fræga mótmælasamþykkt borgarinnar til að binda enda á árlega vorfríhefð kvenna sem voru í kinnhreinum bikiníum þegar þær hjóluðu um miðbæinn á mótorhjóli.
Í dag vonar Palm Springs að nýfundin þrýstingur á 18 til 25 ára lýðfræðina geti komið jafnvægi á umfram mörg undanfarin ár og sárlega þörf fyrir dollara ferðamanna. Borgin telur sig geta tekið vel á móti nemendum meðan þeir nota gömlu helgiathafnirnar og skipulagt betur til að ná tökum á slæmri hegðun.
Núna eru flestir nemendurnir bundnir við Holiday Inn þar sem kynningarfyrirtæki í vorfríi hefur bókað flest herbergin í nokkrar vikur traust og veitir afþreyingu innanhúss. Nemendur sem dvelja á fínum dvalarstöðum í miðbænum eru komnir í minni hópa og eru lágstemmdari - þróun sem borgin kýs.
„Það mun aldrei komast aftur (eins og 1986) og það er enginn hérna sem vill hafa það þannig,“ sagði Mary Jo Ginther, forstöðumaður ferðaþjónustuskrifstofu í Palm Springs.
Palm Springs, umkringt snjóþöktum fjöllum, hefur séð umráðatölu hótela lækkað um tíu prósent undanfarna mánuði og móttökur vegna skatta á hótelherbergjum hríðféllu um 10 prósent á sama tíma í fyrra.
Borgin reiðir sig á herbergisskatt í fimmtung af fjárhagsáætlun sinni, sagði borgarstjórinn Pro Tem Chris Mills.
Mills, sem lifði villtustu vorhlé, sagðist vera á varðbergi gagnvart því að taka á móti nemendum aftur, en hann lítur einnig á mannfjöldann sem lausn á efnahagskreppu borgarinnar og fjárfestingu.
„Þeir geta verið hér þegar þeir eru 18 ára, skemmta sér konunglega, eyða engum peningum og gista á hótelherbergi með sex öðrum. En á tímapunkti verða þeir 35, 40, 45 ára og þeir muna eftir reynslunni og þeir koma aftur, “sagði hann.
„Ég held að árin sem við höfum ekki haft það hafi verið gat í auglýsingum okkar.“
Sumir íbúar á staðnum eru hins vegar ekki vissir um að þeir séu tilbúnir til að snúa aftur til gömlu góðu daganna, jafnvel þó að borgin heiti því að hafa stjórn á henni.
„Þeir yrðu svo ofsafengnir í miðbænum og þeir lögðu á götum úti og voru dónalegir og þeir héldu að þeir ættu staðinn. Það veldur miklum vandræðum, “sagði Fran Rheaume, 65 ára, sem er vetur í Palm Springs og flutti nýlega til Desert Hot Springs í nágrenninu.
„Ég held að það sé gott fyrir börn að skemmta sér, en það ættu að vera takmörk. Það er eftirlaunasamfélag. “
