Opið vegabréfsáritunarfyrirkomulag kemur Kenýa til góða í heimsóknum í Austur-Afríku innan ferðamanna

Kenya stendur sem leiðandi ferðamannastaður Austur-Afríku innan ferðaþjónustunnar og gefur til kynna ávinning af opnu vegabréfsáritunaráætlun og opnum landamærum fyrir gesti frá nálægum ríkjum.

Komum gesta til Kenýa frá öðrum ríkjum í Austur-Afríku hefur fjölgað jafnt og þétt undanfarin þrjú ár með opnu vegabréfsáritunaráætlun sem Kenýa hafði kynnt til að örva ferðalög innan Austur-Afríku svæðisins.

Skýrslur frá ferðamálaráðuneytinu í Naíróbí sögðu að samanlagt væru 95,845 gestir frá Úganda, Tansaníu og Rúanda í fyrra, samanborið við 80,841 árið áður.

Árið 2015 voru 58,032 gestir sem komu til Kenýa frá þessum nágrannaríkjum.

„Úganda var í efsta sæti listans yfir helstu uppsprettumörk í Kenýu í Afríku og óx um 20.6 prósent í 61,542 komur,“ sagði ferðamálaráðuneyti Kenýa í afkomuskýrslu sinni fyrir síðasta ár.

Tansanía, nánari viðskiptafélagi Kenýa, hafði 21,110 gesti undirritaða í Kenýa og skráði glæsileg 21.8 prósent í fyrra í 21,110 samanborið við árið 2016. Gestum frá Rúanda fjölgaði í 12,193 árið 2017 úr 11,658 árið áður.

Úganda sá hlut sinn í komu ferðamanna í Kenýa næstum tvöfaldast á síðustu 3 árum.

Gögn ferðamálaráðuneytis í Kenýa sýndu að Úganda var þriðji stærsti uppsprettumarkaðurinn fyrir ferðaþjónustu með heildarhlutdeild 6.4 prósent í fyrra samanborið við 3.9 prósent árið 2015 og 5.8 prósent árið 2016.

Austur-Afríka hefur innleitt fjölfarna vegabréfsáritun fyrir ferðamenn síðan í febrúar 2014. Þessi vegabréfsáritun gerir gestum sem ferðast í Kenýa, Úganda og Rúanda kleift að ferðast um öll þrjú svæðisríkin með því að nota eitt leyfi sem hægt er að fá í hverju þessara landa.

Tansanía og Búrúndí eru ekki með í opnu vegabréfsáritunaráætluninni, en viðskipta- og ferðamannahreyfingar milli Naíróbí og Tansaníuborga - aðallega Arusha, Mwanza og Dar es Salaam - hafa tekið miklum vexti.

Framlag komu gesta frá Austur-Afríku hjálpaði til við að efla heildarkomu ferðaþjónustunnar í Kenýa í 1.47 milljónir á síðasta ári en var 1.34 milljónir árið 2016, þó tölurnar héldu vel undir hámarki 1.83 milljóna árið 2011, segir í skýrslum.

Hækkunin varð til þess að tekjur Kenýa af ferðaþjónustu stökku um 20 prósent á síðasta ári. Tekjur af ferðaþjónustu, einn helsti tekjuöflunarmaður Kenýa við hlið te og garðyrkju, námu Kshs120 milljörðum fyrir árið 2017, sagði Najib Balala ferðamálaráðherra.

„Kenía efldist árið 2017 sem ákvörðunarmerki eftir jákvætt skyggni. Þetta náðist þrátt fyrir annasamt kjörtímabil sem ógnaði að hægja á ferðaþjónustu, “sagði Balala.

Fá Afríkuríki hafa tekið upp vegabréfsáritunarkerfi fyrir gesti frá öðrum Afríkuríkjum. Seychelles, Namibía, Gana, Rúanda, Máritíus, Nígería og Benín hafa öll tekið upp þessa stefnu án vegabréfsáritunar síðastliðin 2 ár.

Afríkusambandið árið 2016 hóf einnig meginlandsvegabréf sem hluta af stefnu til að hvetja til opinna landamæra.

Ennfremur náði efnahags- og myntbandalag Mið-Afríku nýlega einnig lykil sáttmála sem gerir ferðalög innan 6 manna svæðisins, sem samanstendur af Kamerún, Miðbaugs-Gíneu, Mið-Afríkulýðveldinu, Kongó-Brazzaville, Gabon og Chad, vegabréfsáritunarlaust og samþætting Mið-Afríku að veruleika.

Ferðalög um Afríkulönd eru enn martröð fyrir flesta erlenda ferðamenn frá Bandaríkjunum og Evrópu.

Afríkuríki þar sem þróun ferðaþjónustunnar hefur verið og hreyfist enn á hraða snigilsins og hefur ekki tekist að kynna eina vegabréfsáritun fyrir erlendum gestum sem ferðast um álfuna, ástand sem gerir möguleika á vexti í afrískri ferðaþjónustu að dragast saman.

Rúanda er meðal þeirra fyrstu, og frumkvöðlar í Afríku, sem beita sér fyrir einni vegabréfsáritunarstefnu og leitast við að gera ferðaþjónustuna að lykilhagkerfi landsins.