Bandarísk flugfélög sem eru illa farin eru að klippa sæti á fyrsta og viðskiptaflokki í þágu hópferðabíla í millilandaflugi þar sem þau bíða eftir lífsmerkjum í hágæða ferðalögum sem gætu boðað víðtækari bata.
Enn sem komið er eru þessi merki af skornum skammti en ef alþjóðlegur efnahagsbati tekur völdin munu flugfélög með bestu alþjóðlegu flugleiðina jafna sig hraðast.
Þangað til það gerist munu bandarískir flugrekendur, sem eru byggðir í Bandaríkjunum - sérstaklega þjást með mikla gagnsæis viðveru - þjást meira en keppinautar þeirra.
„Þetta verður þróunin að fylgjast með í gegnum sumarið til að sjá hvort við fáum einhvers konar hófsemi í árslok samdrætti í tekjum farþegaeininga á alþjóðavettvangi,“ sagði Bill Warlick, sérfræðingur hjá flugfélaginu hjá Fitch Ratings.
„Það gæti verið leiðandi vísbending um nokkurn víðtækari tekjubata í greininni.“
Undanfarin ár hafa flugfélög á borð við United Airlines og Northwest Airlines, UAL Corp, sem keypt voru á síðasta ári af Delta Air Lines Inc, aukið fyrsta skála og viðskiptaflokks í löngu flugi í von um að laða að vel heppnaða ferðamenn.
Þeir reyndu einnig að færa getu frá samkeppnisleiðum innanlands til minna fjölmennra og arðbærara millilandaflugs og kepptu hart um réttindi til að fljúga til Kína.
„Þeir halda því fram að til lengri tíma litið muni það reka iðgjald til einhvers konar einingateknaiðgjalds,“ sagði Warlick. „En á þessum tímapunkti er erfitt að segja að það sé veruleg ávöxtun á þá fjárfestingu.“
Viðskiptaferðalög hafa verið í hröðu undanhaldi síðan efnahagslægðin náði tökum á síðasta ári og sparnaðarmiðuð fyrirtæki skera niður ferðalög. Sumir eru að kaupa ódýrari sæti í langflugi og skilja flugfélög eftir að fylla úrvalsskála.
Í maí sá United, sem hefur mikla viðveru í Asíu, alþjóðlega umferð sína minnka um 15 prósent og fór þá fram úr 8.7 prósentum skertri getu á þessum leiðum. Umferð United á Kyrrahafsleiðum dróst saman 21.4 prósent jafnvel þegar hún snyrti 12.7 prósent frá getu sinni.
Delta, sem er með miðstöð í Tókýó, sagði að alþjóðlegri umferð hafi fækkað um 14.6 prósent í maí, en umferð um Kyrrahafsleiðir hennar dróst saman um 31.6 prósent og minnkaði afkastagetan um 20.5 prósent.
American Airlines, eining AMR Corp, greindi frá 8.9 prósenta samdrætti í millilandaflugi í maí og 6.7 prósent samdrætti í Kyrrahafsumferð.
VIÐSKIPTI
Sumt af lækkuninni kann að hafa verið afleiðing af áhyggjum af H1N1 flensuveirunni til viðbótar lengri tímaþróun fallandi eftirspurnar eftir ferðalögum.
„Einna veikasta svæðið sem þeir standa frammi fyrir núna eru aukagjöld til útlanda og það er arðbærasti hluti þeirra,“ sagði Jim Corridore, sérfræðingur hjá flugfélaginu hjá Standard & Poor's. „Augljóslega myndu þeir gjarnan vilja sjá nokkur merki um framför á þeim forsíðu.“
United reynir að koma til móts við breytingu á eftirspurn úr sætum fyrsta og viðskiptaflokks og færir eitthvað af þessum sætum í ódýrari flokka.
„Við aukum aðeins heildartalninguna vegna þess að við leggjum nokkra í þjálfara,“ sagði Greg Taylor, aðstoðarforstjóri UAL í skipulagsmálum og stefnumótun, á fjárfestaráðstefnu í síðustu viku.
„Það er góður staður að vera að draga 20 prósent af sætum fyrirtækjaflokksins út í núverandi umhverfi.“
Delta sagði í síðustu viku að það myndi draga úr alþjóðlegri getu um 15 prósent frá og með september. AMR tilkynnti einnig að dýpka niðurskurð á getu og búist er við að önnur flugfélög muni fylgja í kjölfarið.
„Við stöndum frammi fyrir verulegri fækkun ferðalaga fyrirtækja sem, ásamt árásargjarnri sölustarfsemi sem við höfum orðið fyrir, hefur leitt til mun veikari bókunarflokks og skálablandunar um borð í flugvélum okkar,“ sagði Ed Bastian forseti Delta á fjárfestaráðstefnu sl. vika.
„Okkur finnst eins og við séum að koma á stöðugleika en það felur ekki í sér bata ennþá.“
