Oberammergau bregst við áhyggjum iðnaðarins

Ferðaskipuleggjendur hafa unnið mikla eftirgjöf vegna bókana fyrir næsta árs tímabil á Oberammergau Passion Play. Þeim hefur verið gefinn lengri tími til að greiða eftirstöðvar á blokkapöntunum sem úthlutað er við greiðslu innborgunar. Sala á miðum og gistipökkum hefur gengið svo hægt, sérstaklega í Norður-Ameríku, að óttast var að skila þyrfti þúsundum úthlutana óseldum.

Ástríðaleikurinn 2010 opnar 15. maí og tímabilið stendur fram í fyrstu viku október. Vandamál ferðaskipuleggjenda var að skipulagsnefndin í Oberammergau hafði krafist fullrar greiðslu fyrir lok september á þessu ári, en fáir eru tilbúnir til að skuldbinda sig til Evrópuferðar svo langt fram í tímann í núverandi efnahagsástandi.

Áhyggjur ferðaskipuleggjenda voru teknar upp af ETOA, sem hefur fagnað aðgerðum til að slaka á greiðslureglunum.

Ferðaskipuleggjendur fengu upphaflega úthlutað bókunarblokk gegn greiðslu 20 prósenta innborgunar árið 2008 og fullar eftirstöðvar átti að greiða fyrir 30. september á þessu ári. Skipulagsnefndin í Oberammergau hefur samþykkt að 30 prósenta bráðabirgðatrygging skuli greidd fyrir september og lokastöðuna 50 prósent ætti að vera greidd fyrir 31. janúar 2010.

Afpöntunarskilmálum hefur verið breytt í 20 prósent, auk upphafsbókunargjalds ef miðarnir eru afhentir fyrr en 91 degi fyrir upphaf pakka.

Mikilvægt er að ferðaskipuleggjendur fá einnig 2 evrur (auk 19 prósenta virðisaukaskatts) fyrir hvern farþega sem felur í sér gistingu í þorpum utan Oberammergau, Unterammergau og Ettal.

Þessar breytingar munu koma að einhverju leyti til móts við áhyggjur ferðaskipuleggjenda sem hafa haft áhyggjur af hægum fyrirframbókunum fyrir Oberammergau ferðir.

„Þessar ívilnanir eru kærkomnar. Ástríðuleikurinn er mikil söguleg hefð og mikil hvatning fyrir ferðaþjónustu á heimleið í Evrópu,“ sagði Tom Jenkins, framkvæmdastjóri ETOA. „Hins vegar, þar sem markaðsaðstæður reyndust einstaklega erfiðar á þessu ári, var sárlega þörf á þessum ívilnunum til að koma í veg fyrir að ferðaskipuleggjendur slepptu miðaúthlutun sinni til að verja sig gegn hugsanlegu óvenjulegu tapi.

Þýska ferðamálaskrifstofan í London fagnaði einnig breytingunum á greiðslufyrirkomulaginu og viðurkenndi í yfirlýsingu að neytendur taki sér hægt upp Oberammergau pakka. „Við erum vel meðvituð um sérstakar aðstæður fyrir ferðaskipuleggjendur sem bjóða upp á Passion Play fyrirkomulag við núverandi efnahagsástand.

„Þörf er á sameiginlegu átaki allra hlutaðeigandi og GNTO er virkur að kynna pakka til að styðja ferðaskipuleggjendur sem standa frammi fyrir skertri tiltrú neytenda á þessum óvissutímum. Við fögnum svo sannarlega þeirri ákvörðun skipuleggjenda í Oberammergau að gefa ferðaskipuleggjendum öndunarrými sem þurfa að bregðast við hægu upptökunni.“

Verð hafa meira en tvöfaldast frá síðasta tímabili árið 2000. Þetta hefur samhliða samdrætti á ferðamarkaði í Norður-Ameríku. Undanfarin ár hefur Oberammergau laðað að 500,000 gesti á tímabili ástríðuleiksins og hefðin hefur orðið mikil menningarhátíð í Bæversku Ölpunum einu sinni á tíu ára fresti.

Oberammergau Passion Play selst venjulega upp marga mánuði fram í tímann. Hópblokkir af pökkum sem bókaðar eru af bandarískum kirkjum eru sérstaklega af skornum skammti á þessu ári.

„Það er mikilvægt að ástríðuleikritið í Oberammergau sé vel heppnað,“ sagði Tom Jenkins. „Í mörg ár hefur það verið einn mikilvægasti hvatinn fyrir ferðaþjónustu á heimleið í Evrópu og því er nánast óhugsandi að það geti orðið bilun. Við fögnum þeim aðgerðum skipulagsnefndar að skapa sveigjanlegri söluramma sem mætir sumum þörfum þessara breyttu tíma. Það eru líka frábærar fréttir að þeir séu að fara í blaða- og almannatengslaherferð til að auka eftirspurn, einmitt þegar þess er þörf.“