Innan við tveimur árum eftir að hann yfirgaf Hvíta húsið er Barack Obama, fyrrverandi Bandaríkjaforseti, enn helsti ferðamannatáknið í Afríku í gegnum heimsóknir sínar og fjölskyldurætur í álfunni.
Fyrrverandi Bandaríkjaforseti lenti í Afríku undir lok júní á þessu ári í einkafríi fyrir fjölskyldur sem síðar breyttist í sérstakt ferðalag í Afríku sem vakið hafði athygli fjölmiðla, aðallega í austur- og suðurhluta Afríku.
Í heimsókn sinni til Afríku sem stóð fram í þessa viku eyddi Obama 8 dögum í Grumeti Game Reserve í Serengeti þjóðgarðinum í Tansaníu áður en hann flaug til Kenýa í fjölskyldufríinu.
Einkaheimsókn Obama var haldið leyndri að eigin ósk þar til á síðasta degi brottfarar þegar blaðamönnum tókst að koma auga á hann á Kilimanjaro alþjóðaflugvellinum sem sér um ferðamenn sem heimsækja helstu dýralífsgarða í norðurhluta ferðamannabrautarinnar.
Fyrrum forseti Bandaríkjanna fór frá Tansaníu til Kenýa síðastliðinn sunnudag eftir fjölskyldufrí í Serengeti þjóðgarðinum.
Hagsmunaaðilar ferðamannahótela og ferðamannafjárfestar í Kenýa sögðu að heimsókn Obama muni efla ferðaþjónustu. Þeir sögðu að heimsókn fyrrverandi leiðtoga Bandaríkjanna verði að fullu að veruleika árið 2019 með kynningu á heimsókn hans.
Herra Bobby Kamani, framkvæmdastjóri Diani Reef Beach Resort and Spa á Kenýaströndinni, sagði að heimsóknir Frans páfa og Obama forseta árið 2015 hafi eflt ferðaþjónustuna til muna.
Vitnað var í Kamani sem sagði að Kenýa hafi byrjað að verða vitni að áhrifum heimsókna leiðtoganna tveggja ári síðar, þegar komu ferðamanna frá útlöndum fór að aukast.
„Iðnaðurinn ætti að halda áfram að sjá aukinn áhuga á Kenýa frá alþjóðlegum mörkuðum svipað og útkoman af 2015 heimsóknunum, með því að sjá jákvæðan mun á komu til landsins árið 2019,“ sagði hann.
Framkvæmdastjóri Sam Ikwaye, deildar hóteleigenda og veitingahúsa í Kenýa, sagði að góður fjöldi ferðamanna hafi byrjað að koma þar sem eignirnar opna aftur fyrir háannatímann.
Heimsókn Obama hafði vakið athygli á Kenýa með hliðsjón af áberandi fólki sem hefur verið að heimsækja þennan safaríáfangastað, bætti hann við.
„Nú þegar við förum fljótlega í beint flug til Bandaríkjanna, getum við notað prófílinn okkar til að markaðssetja Kenýa,“ sagði hann.
Fyrir utan Tansaníu og Kenýa flaug fyrrverandi Bandaríkjaforseti til Suður-Afríku þar sem hann var viðstaddur hátíðahöld í tilefni af aldarafmæli frá fæðingu andstæðings aðskilnaðarstefnunnar Nelson Mandela á miðvikudaginn. Obama hitti unga leiðtoga víðsvegar um Afríku í tilefni afmælisins, degi eftir að hann flutti andlega ræðu í Jóhannesarborg um arfleifð Mandela um umburðarlyndi.
Bandaríski forsetinn fyrrverandi hafði ávarpað áhugasaman mannfjölda um 14,000 manna sem veittu honum lófaklapp fyrir ávarp sitt í Jóhannesarborg, það mesta síðan hann lét af embætti fyrir tæpu einu og hálfu ári síðan.
Með fjölskyldurætur sínar frá Afríku er Obama áfram dáðasti Bandaríkjaforseti sem viðurkenndur er í flestum Afríkuríkjum og leitast við að laða að fleiri bandaríska ferðamenn með nafni sínu og frama. Bandaríkin eru leiðandi uppspretta ferðamanna sem heimsækja Afríku á hverju ári.
