Flugstjórar Oakland kepptu til að halda flugvélum öruggum

Meira en helmingur flugumferðarstjóranna sem voru á vakt á miðvikudagsmorgun í Oakland Center, fann sig óvænt án þess að geta haft samband við flugvélar eða notað jarðlínusíma til að hafa samband við aðra flugstjórnaraðstöðu í 20 langar mínútur. Stjórnendur í Oakland Center neyddust til að hafa samband við nærliggjandi FAA aðstöðu með persónulegum farsíma sínum og samræma leiðbeiningar til flugvéla sem voru send frá þessum aðstöðu yfir neyðarútvarpstíðni.

Allt var þetta vegna mistaka undirverktaka sem olli því að FAA fjarskiptainnviðakerfi (FTI) stöðvaðist

Oakland Center ber ábyrgð á risastóru loftrými sem nær yfir mestan hluta norðurhluta Kaliforníu og hluta vesturhluta Nevada, auk margra milljóna kílómetra loftrýmis yfir Kyrrahafinu.

Í dag, 48 klukkustundum eftir sambandsleysið, spyrja flugumferðarstjórar þessara mikilvægu spurninga:

– Hvers vegna hefur FAA sett viðhaldsvinnuna fyrir þetta mikilvæga fjarskiptakerfi í hendur fjölda undirverktaka í stað þess að láta starfsmenn FAA vinna verkið?

– Hvers vegna var flugumferðarstjórum ekki sagt á þriðjudaginn frá viðhaldsvinnunni og því að offramboð í kerfinu væri á allra síðasta þræði og því brýnt að stöðin yrði sett á einhvers konar viðvörunarstöðu?

– Hversu mikið traust ættu flugstjórar að hafa til starfa þessara undirverktaka sem hefur svo bein áhrif á öryggi fljúgandi almennings?
Straumleysið stóð frá um það bil 8:00 á PDT til 8:30 á PDT miðvikudag. Ekki hefur verið tilkynnt um frekari straumleysi síðan þá.

Vandamálið virðist hafa hafist á þriðjudaginn þegar undirverktakar sem sinntu viðhaldi á síma- og fjarskiptalínum tóku eftir vandamáli. Kerfið var sett á varalínu en engin tilkynning var gefin til flugumferðarstjóra um að þetta væri að gerast og engin vísbending að því tilskildu að flugstjórar ættu að vera á varðbergi ef kerfið slokknaði.

Fyrr á miðvikudaginn, við bilanaleit á FTI-línunum, fóru uppsagnir innbyggðar í varakerfið niður, þannig að aðeins helmingur aðstöðunnar var með talstöðvar og jarðlínasamskipti við aðra aðstöðu. Að auki fékk flugstöðvarratsjáraðflugsstýringin, sem hefur samskipti við bæði Oakland Center og flugvallarturnstjóra, ekki þau gögn sem þeir þurftu til að halda umferð gangandi á skilvirkan hátt.