„Ekkert land getur aukið leið sína út úr heimsfaraldrinum,“ sagði Tedros Adhanom Ghebreyesus, yfirmaður WHO, þegar hann talaði í Genf á síðasta blaðamannafundi sínum fyrir árið. „Og ekki er hægt að líta á hvatamenn sem miða til að halda áfram með fyrirhuguð hátíðarhöld, án þess að þörf sé á öðrum varúðarráðstöfunum,“ bætti hann við.
Flytja framboð bóluefnis
Sem stendur eru um 20 prósent allra bóluefnaskammta sem gefnir eru gefnir sem örvunarskammtar eða viðbótarskammtar.
„Almennar örvunaráætlanir munu líklega lengja heimsfaraldurinn, frekar en að binda enda á hann, með því að beina framboði til landa sem þegar hafa mikla bólusetningarþekju, sem gefur vírusnum meira tækifæri til að dreifa sér og stökkbreytast,“ sagði Tedros.
Hann lagði áherslu á að forgangsverkefnið yrði að vera að styðja lönd til að bólusetja 40 prósent íbúa sinna eins fljótt og auðið er og 70 prósent um mitt ár 2022.
„Það er mikilvægt að muna að mikill meirihluti sjúkrahúsinnlagna og dauðsfalla er hjá óbólusettu fólki, ekki óstyrktu fólki,“ sagði hann. „Og við verðum að vera mjög skýr að bóluefnin sem við höfum eru áfram áhrifarík gegn bæði Delta og Omicron afbrigðum.
Gegn ójöfnuði í bóluefni
Tedros greindi frá því að á meðan sum lönd eru nú að setja út almennar áætlanir - fyrir þriðja, eða jafnvel fjórða skotið, í tilfelli Ísraels - hefur aðeins helmingur af 194 aðildarríkjum WHO tekist að bólusetja 40 prósent íbúa sinna vegna „röskunar í framboði á heimsvísu“.
Nóg bóluefni voru gefin á heimsvísu árið 2021, sagði hann. Þess vegna hefði hvert land getað náð markmiðinu fyrir september, ef skömmtum hefði verið dreift á réttlátan hátt í gegnum alþjóðlegt samstöðukerfi COVAX og hliðstæðu þess í Afríkusambandinu, AVAT.
„Við erum hvött til þess að framboð sé að batna,“ sagði Tedros. „Í dag sendi COVAX 800 milljónasta bóluefnisskammtinn sinn. Helmingur þessara skammta hefur verið fluttur á síðustu þremur mánuðum.“
Hann hvatti aftur lönd og framleiðendur til að forgangsraða COVAX og AVAT og vinna saman að því að styðja þjóðir sem eru lengst á eftir.
Þó að áætlanir WHO sýni nægilegt framboð til að bólusetja allan fullorðna mannfjöldann á heimsvísu fyrir fyrsta ársfjórðung 2022, og til að auka áhættuhópa, mun framboðið aðeins síðar á árinu nægja til víðtækrar notkunar örvunarlyfja hjá öllum fullorðnum.
Von fyrir 2022
Tedros greindi frá síðasta ári og greindi frá því að fleiri dóu úr COVID-19 árið 2021 en úr HIV, malaríu og berklum samanlagt árið 2020.
Coronavirus drap 3.5 milljónir manna á þessu ári og heldur áfram að krefjast um 50,000 mannslífa í hverri viku.
Tedros sagði að þó að bóluefni hafi „eflaust bjargað mörgum mannslífum“, hafi ójöfn skipting skammta leitt til margra dauðsfalla.
„Þegar við nálgumst nýtt ár verðum við öll að læra þá sársaukafullu lexíu sem þetta ár kenndi okkur. Árið 2022 hlýtur að vera endalok COVID-19 heimsfaraldursins. En það hlýtur líka að vera upphafið að einhverju öðru – nýju tímabili samstöðu,“
Leiðbeiningar fyrir heilbrigðisstarfsmenn
Ný leiðbeiningar WHO mæla með því að heilbrigðisstarfsmenn noti annað hvort öndunargrímu eða læknisgrímu, auk annarra persónuhlífa (PPE), þegar þeir fara inn í herbergi sjúklings með grun um eða staðfestan COVID-19.
Öndunargrímur, sem innihalda grímur þekktar sem N95, FFP2 og fleiri, ætti sérstaklega að nota í umhverfi með lélegri loftræstingu.
Þar sem margir heilbrigðisstarfsmenn um allan heim hafa ekki aðgang að þessum hlutum, hvetur WHO framleiðendur og lönd til að auka framleiðslu, innkaup og dreifingu á bæði öndunargrímum og lækningagrímum.
Tedros lagði áherslu á að allir heilbrigðisstarfsmenn yrðu að hafa öll þau tæki sem þeir þurfa til að vinna störf sín, sem felur í sér þjálfun, PPE, öruggt vinnuumhverfi og bóluefni.
„Það er satt að segja erfitt að skilja hvernig ár síðan fyrstu bóluefnin voru gefin, þrír af hverjum fjórum heilbrigðisstarfsmönnum í Afríku eru enn óbólusettir,“ sagði hann.
