Íbúar í New Orleans skipuðu að rýma sig þegar fellibylurinn Ida vofir yfir

• New Orleans býst við verulegum áhrifum frá fellibylnum Ida.
• Hitabeltisstormurinn flokkast nú undir fellibyl í flokki 1.
• Frekari spár sögðu að Ida gæti orðið stór fellibylur í flokki 3.

Eins og New Orleans leggur áherslu á að fellibylurinn Ida lendir, hefur borgarstjóri gefið út og fyrirskipað brottflutning fyrir alla íbúa sem búa utan brekkukerfis borgarinnar.

„Núna er tíminn til að byrja,“ New Orleans LaToya Cantrell borgarstjóri sagði á blaðamannafundi á föstudag þegar hún hvatti íbúa New Orleans til að pakka saman vistum og fara áður en stormurinn skall á.

Hún skipaði sérstaklega öllum sem búa utan vatnasvæðisins sem verndar svæðið fyrir flóðum að flytja á öruggari stað og ráðlagði þeim sem voru inni að íhuga að fara líka.

Þeir sem eru inni í brekkunni gætu einnig farið af eigin vilja, sagði Cantrell.

The Veðurþjónusta Bandaríkjanna sagði á föstudag að hitabeltisstormurinn, sem væri að nálgast Kúbu, flokkaðist nú sem fellibylur í flokki 1 en vindar hans náðu 120 kílómetra hraða á klukkustund. Kúbversk stjórnvöld gáfu þegar út stormviðvörun fyrir vesturhéruð þjóðarinnar.

Frekari spár sögðu að Ida gæti orðið að stórum fellibyl í flokki 3 með allt að 193 kílómetra hraða vind þegar hann nær bandarísku ströndinni. „Spábrautin stefnir beint í átt að New Orleans. Ekki gott, “sagði Jim Kossin, háttsettur vísindamaður hjá loftslagsþjónustunni.

Seðlabankastjóri Louisiana, John Bel Edwards, lýsti yfir neyðarástandi fyrir ríkið á fimmtudag í aðdraganda þess að veðurkerfið myndi lenda um helgina.

„Því miður er öll strandlengja Louisiana í spá keilunni,“ sagði Edwards og bætti við að „fyrir laugardagskvöld ættu allir að vera komnir á þann stað sem þeir ætla að hjóla út úr storminum.

Fellibylurinn Ida gæti mjög vel slegið New Orleans sama dag og hrikalegi fellibylurinn Katrina varð fyrir 16 árum - 29. ágúst.

Árið 2005, Katrina kostaði um 1,800 mannslíf er það geisaði um svæði sem nær frá miðströnd Louisiana til kringum Mississippi-Alabama fylkislínu. Það olli einnig skelfilegum flóðum í New Orleans en um 80% borgarinnar voru undir vatni.