NASA nefnir 10 nýja geimfara

Bill Nelson, stjórnandi NASA, kynnti meðlimi geimfaraflokks 2021, fyrsta nýja flokkinn í fjögur ár, á viðburði þann 6. desember á Ellington Field nálægt Johnson geimstöð NASA í Houston.

Geimfaraframbjóðendurnir munu mæta til starfa hjá Johnson í janúar 2022 til að hefja tveggja ára þjálfun. Þjálfun umsækjenda um geimfara er skipt í fimm meginflokka: rekstur og viðhald flókinna kerfa alþjóðlegu geimstöðvarinnar, þjálfun fyrir geimgöngur, þróa flókna vélfærafræðikunnáttu, öruggan rekstur T-38 þjálfunarþotu og rússneskukunnáttu.

Að þeim loknum gæti þeim verið úthlutað í verkefni sem fela í sér að framkvæma rannsóknir um borð í geimstöðinni, skjóta á loft frá amerískri jörð á geimförum smíðuð af viðskiptafyrirtækjum, auk djúpgeimferða til áfangastaða þar á meðal tunglið á Orion geimfari NASA og Space Launch System eldflaug.

Umsækjendur voru bandarískir ríkisborgarar frá öllum 50 ríkjunum, District of Columbia og bandarískum yfirráðasvæðum Púertó Ríkó, Guam, Jómfrúareyjunum og Norður-Maríanaeyjum. Í fyrsta skipti nokkru sinni krafðist NASA umsækjenda um að hafa meistaragráðu á STEM sviði og notaði matstæki á netinu. Konurnar og karlar sem valdir voru í nýja geimfaraflokkinn tákna fjölbreytileika Ameríku og ferilbrautir sem geta leitt til sess í geimfarasveit Bandaríkjanna.

Geimfaraframbjóðendur 2021 eru:

Nichole Ayers, 32, majór, US Air Force, er innfæddur maður í Colorado sem útskrifaðist frá US Air Force Academy í Colorado Springs, Colorado, árið 2011 með BS gráðu í stærðfræði með aukagrein í rússnesku. Síðar lauk hún meistaragráðu í reikni- og hagnýtri stærðfræði frá Rice háskólanum. Ayers er reyndur orrustuflugmaður með meira en 200 orrustustundir og meira en 1,150 tíma af heildarflugtíma í T-38 og F-22 Raptor orrustuþotunum. Ein af fáum konum sem fljúga F-22 um þessar mundir, árið 2019, leiddi Ayers fyrstu kvenskipan flugvélarinnar í bardaga.

Marcos Berríos, 37 ára, majór, bandaríska flugherinn, ólst upp í Guaynabo í Púertó Ríkó. Meðan hann var varaliði í þjóðvarðliðinu, starfaði Berríos sem flugvélaverkfræðingur hjá flugþróunarstofnun bandaríska hersins á Moffett Federal Airfield í Kaliforníu. Hann er tilraunaflugmaður sem er með BS gráðu í vélaverkfræði frá Massachusetts Institute of Technology og meistaragráðu í vélaverkfræði auk doktorsgráðu í flug- og geimfarafræði frá Stanford háskóla. Berríos er virtur flugmaður og hefur safnað meira en 110 bardagaverkefnum og 1,300 flugtíma í meira en 21 mismunandi flugvél.

Kristín Birch, 35 ára, ólst upp í Gilbert, Arizona, og útskrifaðist frá háskólanum í Arizona með BA-gráðu í stærðfræði og BA-gráðu í lífefnafræði og sameindalífeðlisfræði. Eftir doktorsgráðu í líffræði frá MIT kenndi hún lífverkfræði við háskólann í Kaliforníu, Riverside, og vísindaskrif og samskipti við California Institute of Technology. Hún varð skreyttur brautarhjólreiðamaður í bandaríska landsliðinu.

Deniz Burnham, 36 ára, undirforingi, bandaríski sjóherinn, kallar Wasilla, Alaska heim. Fyrrverandi nemi við Ames rannsóknarmiðstöð NASA í Silicon Valley, Kaliforníu, Burnham þjónar í varaliði bandaríska sjóhersins. Hún lauk BA gráðu í efnaverkfræði frá háskólanum í Kaliforníu í San Diego og meistaragráðu í vélaverkfræði frá háskólanum í Suður-Kaliforníu í Los Angeles. Burnham er reyndur leiðtogi í orkuiðnaðinum, sem stjórnar borunarverkefnum á staðnum um Norður-Ameríku, þar á meðal í Alaska, Kanada og Texas.

Luke Delaney, 42, majór, á eftirlaunum, US Marine Corps, ólst upp í Debary, Flórída. Hann er með gráðu í vélaverkfræði frá háskólanum í Norður-Flórída og meistaragráðu í loftrýmisverkfræði frá Naval Postgraduate School. Hann er frægur sjóflugmaður sem tók þátt í æfingum um allt Kyrrahafssvæðið í Asíu og sinnti bardagaverkefnum til stuðnings Operation Enduring Freedom. Sem tilraunaflugmaður framkvæmdi hann fjölda flugferða til að meta samþættingu vopnakerfa og hann starfaði sem tilraunaflugmannskennari. Delaney starfaði síðast sem rannsóknarflugmaður við Langley rannsóknarmiðstöð NASA, í Hampton, Virginíu, þar sem hann studdi vísindaferðir í lofti. Að NASA ferlinum meðtöldum skráði Delaney meira en 3,700 flugtíma á 48 gerðum af þotu-, skrúfu- og snúningsvængflugvélum.

Andre Douglas, 35, er fæddur í Virginíu. Hann lauk BA gráðu í vélaverkfræði frá US Coast Guard Academy, meistaragráðu í vélaverkfræði frá háskólanum í Michigan, meistaragráðu í skipaarkitektúr og sjávarverkfræði frá háskólanum í Michigan, meistaragráðu í rafmagns- og tölvuverkfræði. frá Johns Hopkins háskólanum og doktorsgráðu í kerfisverkfræði frá George Washington háskólanum. Douglas starfaði í bandarísku strandgæslunni sem sjóarkitekt, björgunarverkfræðingur, aðstoðarmaður við skemmdir og yfirmaður þilfars. Hann var síðast háttsettur starfsmaður hjá Johns Hopkins háskólanum í hagnýtri eðlisfræði, og vann að sjóvélfærafræði, plánetuvörnum og geimkönnunarleiðangri fyrir NASA.

Jack Hathaway, 39 ára, yfirmaður bandaríska sjóhersins, er fæddur í Connecticut. Hann lauk BA gráðum í eðlisfræði og sögu frá US Naval Academy og lauk framhaldsnámi við Cranfield háskóla í Englandi og US Naval War College. Virtur sjóflugmaður, Hathaway flaug og sendi á vettvang með Strike Fighter Squadron 14 um borð í USS Nimitz og Strike Fighter Squadron 136 um borð í USS Truman. Hann útskrifaðist frá Empire Test Pilots' School, studdi sameiginlega starfsmannastjórana í Pentagon og var síðast skipaður sem væntanlegur framkvæmdastjóri Strike Fighter Squadron 81. Hann hefur meira en 2,500 flugtíma í 30 tegundum flugvéla, meira en 500 flugrekendur handtóku lendingar og flugu 39 bardagaferðir.

Anil Menon, 45 ára, undirofursti, bandaríska flugherinn, fæddist og ólst upp í Minneapolis, Minnesota. Hann var fyrsti flugskurðlæknirinn SpaceX, sem hjálpaði til við að skjóta fyrstu mönnum fyrirtækisins út í geim í SpaceX Demo-2 leiðangri NASA og byggði upp læknastofnun til að styðja mannkerfið í framtíðarferðum. Þar áður þjónaði hann NASA sem flugskurðlæknir áhafnar í ýmsum leiðöngrum sem fóru með geimfara til alþjóðlegu geimstöðvarinnar. Menon er virkur starfandi bráðalæknir með félagsþjálfun í óbyggðum og geimvísindum. Sem læknir var hann fyrsti viðbragðsaðili í jarðskjálftanum 2010 á Haítí, 2015 jarðskjálftanum í Nepal og Reno Air Show slysinu 2011. Í flughernum studdi Menon 45. geimvænginn sem flugskurðlækni og 173. orrustuvæng, þar sem hann skráði yfir 100 áferðir í F-15 orrustuþotunni og flutti yfir 100 sjúklinga sem hluta af bráðaflugflutningateymi.

Christopher williams, 38 ára, ólst upp í Potomac, Maryland. Hann útskrifaðist frá Stanford háskóla árið 2005 með BS gráðu í eðlisfræði og doktorsgráðu í eðlisfræði frá MIT árið 2012, þar sem rannsóknir hans voru í stjarneðlisfræði. Williams er stjórnarviðurkenndur læknaeðlisfræðingur og lauk búsetunámi við Harvard Medical School áður en hann gekk til liðs við deildina sem klínískur eðlisfræðingur og rannsakandi. Hann starfaði síðast sem eðlisfræðingur á geislakrabbameinsdeild Brigham and Women's Hospital og Dana-Farber Cancer Institute í Boston. Hann var aðal eðlisfræðingur fyrir MRI-stýrða aðlagandi geislameðferðaráætlun stofnunarinnar. Rannsóknir hans beindust að þróun myndleiðsagnartækni fyrir krabbameinsmeðferðir.

Jessica Wittner, 38, undirforingi, bandaríski sjóherinn, er fæddur í Kaliforníu og hefur glæstan feril í starfi sem flugmaður og tilraunaflugmaður. Hún er með BA gráðu í geimferðaverkfræði frá háskólanum í Arizona og meistaragráðu í loftrýmisverkfræði frá US Naval Postgraduate School. Wittner var skipaður sjóliðsforingi í gegnum áætlun um að vera liðsforingi og hefur þjónað fljúgandi F/A-18 orrustuþotum með Strike Fighter Squadron 34 í Virginia Beach, Virginíu, og Strike Fighter Squadron 151 í Lemoore, Kaliforníu. Hún útskrifaðist frá US Naval Test Pilot School og starfaði einnig sem tilraunaflugmaður og verkefnisstjóri hjá Air Test and Evaluation Squadron 31 í China Lake, Kaliforníu.

Með því að bæta við þessum 10 meðlimum í 2021 geimfaraframbjóðendaflokknum hefur NASA nú valið 360 geimfara frá upprunalegu Mercury Seven árið 1959.