Namibíu til að selja villta fíla

Áætlanir frá Umhverfis-, skógræktar- og ferðamálaráðuneyti Namibíu (MEFT) að handtaka og selja 170 af síðustu fílunum á meðal sameiginlegra ræktunarsvæða í norðvestur- og norðausturhluta Namibíu reynast mjög umdeildir og hugsanlega stórt högg fyrir ferðaiðnað sem þegar er í erfiðleikum.

„Reglulegir erlendir gestir fylgjast mjög vel með þessari þróun og ógna nú þegar með sniðgangi af namibískri ferðaþjónustu,“ sem myndi hafa neikvæð áhrif á náttúruvernd, sagði Izak Smit, þekkt persóna í varðveislu eyðimerkurljóna.

MEFT í síðustu viku miðvikudag auglýst eftir tilboðum frá skráðum namibískum leikjafyrirtækjum til að handtaka og fjarlægja fjóra hluti 30 til 60 fíla á Omatjete, Kamanjab, Tsumkwe og Kavango Austur svæðinu.

„Vegna þurrka og fjölgunar fíla ásamt tilfellum átaka milli manna og fíla hefur verið greint þörf á að fækka þessum íbúum,“ (sic) í auglýsingunni.

Engin rökstuðningur sem styður þessa kröfu var þó lagður fram og niðurstöður loftkönnunar í ágúst 2019 á fílastofninum í norðausturhlutanum eiga enn eftir að koma út þrátt fyrir beiðnir.

Það virðist vera að beiðni um útboð sé pólitísk ákvörðun þar sem staðbundnir náttúruverndarsinnar voru hrifnir af tillögunum, án þess að minnast á þessa töku og sölu á nýlegum fundi til að ræða endurskoðun á fílastjórnunaráætlun Namibíu. Aðrar áþreifanlegar tillögur til að draga úr átökum milli fíla manna voru hins vegar nýlega samþykktar með hagsmunaaðilum, þar á meðal að útvega fíla vatnspunkta frá þorpum, rafmagnsgirðingar og fílaganga sem myndu koma í veg fyrir nauðsyn á flutningi.

 Háttsettir embættismenn MEFT vissu heldur ekki af þessum tillögum.

Ábendingar voru um að íbúum væri fækkandi þar sem Namibía þjáðist af langvarandi þurrkum sem hafa dregið úr veiðihópnum og valdið stöku uppbrotum af miltisbrandi sem seint hafa valdið miklum deyjum í fílastofninum í Linyanti-Chobe.

Talsmaður MEFT, Romeo Muyanda, staðfesti á þriðjudag að 31 fílshræ fundust við Linyanti-ána.

„Okkur grunar mjög að fílarnir hafi látist úr miltisbrandi með hliðsjón af því að viku fyrr dóu 12 flóðhestar vegna miltisbrands. Tekin eru sýni til að ákvarða nákvæma orsök, “sagði Muyanda.

Á opinberu fílasmiðju sem haldin var í Windhoek fyrir tveimur vikum hafði Pohamba Shifeta, MEFT, einnig vakið máls á því í upphafsræðu sinni þar sem hann ítrekaði að Namibía hefði rétt til að selja áætlaðan 50 tonna fílabein. Sala á fílabeini er samt sem áður bönnuð samkvæmt CITES reglugerðum og nýlegar tillögur Namibíu um að opna viðskipti með fílabeini hafa verið ósigur.

Samkvæmt AfESG afrískri fílastöðu frá 2016 voru 22 754 fílar í Namibíu. Meginhluti þessa íbúa, áætlað er að 17 265 fílar séu í hjörðum yfir landamæri sem flytja á milli Namibíu, Angóla, Sambíu og Botsvana. Framkvæmdastjóri ríkisauðlindanna, Colgar Sikopo, fullyrti áður að þessi tímabundnu dýr væru ekki með í namibíska matinu.

Namibía neitaði hins vegar að taka þátt í manntali Stóra fílsins 2015 og hefur hafnað beiðnum um upplýsingar um kannanir sínar eða aðferðafræði sem notuð var. Það eru mikil öryggismörk í þessum íbúaáætlunum sem fara verulega yfir öryggismörkin sem eru 10% sem loftmælingar stefna venjulega að, svo það er spurning hvort namibíska loftmælingahönnunin er að gefa nákvæmar áætlanir um mjög hreyfanlega fílastofna sem fara á milli fjögurra landa .

Fanga á níutíu af 170 fílum á samfélagssvæðunum sem liggja að hinum ógirta Khaudom-þjóðgarði og áætlaður íbúi hans er 3 fílar.

Þessi svæði eru fyrrum San ættjarðarlönd, þar sem Kavango East er skorið upp í um 500 leigubýli á 2 500 hektara hvor, sem var úthlutað til stjórnmálalítunnar á staðnum síðan 2005. Stórfelld, stjórnlaus skógarhögg af kínverskum timbarspekúlantum hér hefur frá 2017 allt en þurrkaði út afrískt rósaviður sem er hægt að vaxa (Guiberto coleosperma).

Hina 80 á að fanga í verslunar- og samfélagsræktarsvæðum suð-vestur af Etosha-þjóðgarðinum þar sem vitað er að tveir hjarðir eru, sá minni af 30 heldur stundum af stað eins langt suður og Omatjete (300 km norðaustur af höfuðborg Windhoek).

Hvort að fanga þessa fíla verður yfirhöfuð efnahagslega eða líkamlega framkvæmanlegt er afar vafasamt vegna mikillar dreifingar þeirra yfir oft óaðgengilegt landsvæði. Norðvestur hjarðir dreifðust gjarnan um víðfeðma, grófa klettauðn, en Kavango Austur-Tsumkwe svæðið er enn stærra og staðsett í djúpum Kalahari-sand gróið með þungu trjáhlífi.

 Í MEFT-útboðinu, sem er takmarkað við Namibíu-skráðan leik, sem nær tökum á búningum og er lokað 29. janúar, er kallað eftir því að fjarlægja alla fíla, þar með talið oft einmana naut, frá þessum svæðum. Allur kostnaður og áhætta ber leikjafyrirtækið.

Útboðið gæti verið tilraun til að halda landsbyggðaratkvæðagreiðslunni eftir slæma sýningu SWAPO í nýafstöðnum sveitarstjórnarkosningum þar sem sterkasta anddyri að baki áætluninni voru smábændur í atvinnuskyni í Kavango Austurlandi og stærri viðskiptabændur í Kunene og Erongo,

Útboðið virtist miða við útflutningsmarkaðinn, með forskriftunum sem kölluðu verðandi útflytjendur til að tryggja að ákvörðunarlandið leyfi innflutning þeirra í samræmi við CITES reglugerðir.

Það virðist ólíklegt að einhver í Namibíu vilji fleiri fíla, en það er einn ábatasamur útflutningsmarkaður: Lýðveldið Kongó og fyrrverandi forseti þess, Joseph Kabila, sem hefur byggt upp stóran einkarekinn friðland austur af Kinshasa. Síðan 2017 hafa hundruð sléttuleikja - þar á meðal sebra, kúdú, oryx og gíraffa - verið flutt út til DRC.

 Þetta gæti verið í samræmi við CITES reglugerðir sem leyfa einungis lifandi útflutning fíla til „viðeigandi og viðunandi áfangastaða“ sem eru skilgreindir sem „náttúruverndaráætlanir á staðnum eða örugg svæði í náttúrunni innan náttúrulegs og sögulegs sviðs tegundarinnar í Afríku“ “.

Aðeins tíminn mun leiða í ljós framtíð þessara fíla ef umdeildar tilfærslur verða ekki að veruleika, með veiðiþjófnaði og veiðum undir skemmdum sem valda því að dýr leyfa stöðugt ógn.

Eftir: John Grobler