Regla 240 er mest misskilin regla í flugrekstri.

Þetta sagði flugfélagsgúrúinn Terry Trippler mér fyrir áratug. Og það hefur aldrei verið sannara en það er í dag.

Regla 240 er málsgreinin í flutningssamningi flugfélags - lagasamningur milli þín og flugfélagsins - sem lýsir ábyrgð þess þegar flugi er seinkað eða aflýst.

En það er svo miklu meira en það fyrir uppáhalds ferðasérfræðingana þína. Ég er að tala um opinbera deilur tveggja ferðaþungavigtarmanna - Peter Greenberg þáttarins „Today“ og Joe Brancatelli hjá Condé Nast Portfolio – sem hafa verið að rífast eins og talmúdískir fræðimenn um ákvæðið.

Brancatelli segir að það sé engin regla 240 og kallar það „goðsögn“. Ekki svo, segir Greenberg, og heldur því fram að regla 240 sé til.

Þannig að ritstjórinn minn, sem veit að ég eyði allt of miklum tíma í að lesa flugsamninga, bað mig um álit. Eins og lesendur eins og Aaron Belenky, hugbúnaðarráðgjafi í Seattle, sem smellti á bloggið mitt nokkrum klukkustundum eftir að hafa lesið skýrslu Greenbergs og hvatti mig til að koma í veg fyrir að hann dreifi „goðsögninni um reglu 240“.

Ekkert mál.

Það er mikilvægt að hafa í huga að alveg frá því ég man eftir mér nægði jafnvel að minnast á reglu 240 í frásögn til að draga að þúsundum lesenda, hlustenda og áhorfenda. Rétt eins og að setja orðin „Britney“ eða „nekt“ í fyrirsögn færir söguna þína í efsta sæti listans yfir „mest lesnu“, að hafa „Regla 240“ í titlinum tryggir milljón smelli. Bæði Greenberg og Brancatelli, sem eftir því sem ég kemst næst eru vinir, eru örugglega meðvitaðir um Pavlovísk viðbrögð sem saga reglu 240 hefur í för með sér. Ég er. Af hverju ætti ég annars að samþykkja að skrifa þennan pistil?

En hver hefur rétt fyrir sér?

Jæja, þeir hafa báðir rétt fyrir sér. Og þeir hafa báðir rangt fyrir sér.

Það er greinilega til regla 240. En það er varla almáttug ákvæði sem hver einasti farþegi sem er strandaður getur beitt sér fyrir. Einhvers staðar á milli goðsagna og töfralausna liggur sannleikurinn um reglu 240.

Hér eru fjórar minna þekktar staðreyndir um reglu 240 sem hafa gleymst í þessum skemmtilega þætti af ferðamanninum Smackdown. Að þekkja þá mun hjálpa þér að fá nákvæmari mynd af þessari mikilvægu flugfélagsreglu og hvað hún þýðir fyrir næstu ferð þína.

Öll flugfélög hafa regluna „240“ — en ekki öll flugfélög kalla hana reglu 240

Til dæmis, ef þú skoðar flutningssamning Delta Air Lines innanlands, muntu finna eitthvað sem kallast Regla 240 sem lofar að flugfélagið „muni gera sanngjarna viðleitni til að flytja þig og farangur þinn samkvæmt birtum áætlunum Delta og áætluninni sem endurspeglast á þínum miða." En ef þú ert að fljúga til útlanda hefur Delta enga reglu 240. Þess í stað eru 240 ákvæðin að finna í reglum 80, 87 og 95 í alþjóðlegum samningi þess.

American Airlines kallar „240“ reglu 18, Continental Airlines vísar til hennar sem reglu 24 (mjög snjöll, sleppir núllinu) á meðan US Airways vísar til 240 sem hluta X. Fyrir flugið þitt mæli ég með að prenta flugfélagssamninginn þinn - þú getur finna tengla á samninga allra helstu flugfélaga á síðunni minni - og vísa í hann ef eitthvað fer úrskeiðis. Ekki skírskota til reglu 240, jafnvel þó að flugfélagið þitt sé með slíka. Það mun láta þig hljóma eins og vælandi farþegi með mikla viðhaldi. Í staðinn skaltu vísa kurteislega til flutningssamnings þíns eða flutningsskilyrða ef þú þarft að færa rök fyrir bótum og vera sérstaklega kurteis. Siðmennt skiptir oft meira máli en að hafa rétt fyrir sér.

Regla 240 er bara einn hluti af samningi sem þú ættir virkilega að lesa

Flugfélög hljóta að gleðjast yfir öllu þessu rifrildi um reglu 240, því það síðasta sem þeir vilja að þú gerir er að fylgjast með restinni af samningi þeirra. Hvers vegna? Vegna þess að það eru fullt af öðrum réttindum sem þú vissir líklega aldrei um - allt frá því þegar þú átt rétt á endurgreiðslu til þess sem flugrekandinn skuldar þér þegar þú verður fyrir höggi úr flugi. Flugfélög, að því er virðist, vilja frekar að þú vitir ekki hvað er í samningi þeirra. Sum smærri flugfélög birta ekki einu sinni samninga sína á netinu, sem þýðir að þú verður að biðja um afrit af skjalinu við miðasöluna. (Samkvæmt alríkislögum verður flugfélagið að sýna þér það.) Jafnvel stóru flugfélögin gera það erfitt að fá aðgang að samningum sínum með því annað hvort að neyða þig til að hlaða niður skjalinu á .PDF formi eða birta það með HÖSTSTÖFUM, sem jafngildir því að öskra á netinu. Niðurstaða: Að fara á reglu 240 snerti hjálpar aðeins flugfélögunum, ekki þér.

Regla 240 getur breyst án fyrirvara

Flugfélög endurskoða samninga sína stöðugt. Þegar þeir gera það senda þeir það ekki beint út til heimsins. Til dæmis bar ég nýlega saman núverandi samning US Airways við samning þess fyrir samruna og komst að því að flugfélagið hafði hljóðlega gert verulegar breytingar á skjalinu sem fáir höfðu tekið eftir. Uppfærslur voru meðal annars að endurskoða reglur þess um læknisfræðilegt súrefni, breyta endurgreiðslustefnu og setja nýjar takmarkanir á fylgdarlaus börn. Þar sem engin Civil Aeronautics Board er til að segja flugfélögunum hvað þau mega og mega ekki setja í samninga sína, gætirðu séð reglu 240s annað hvort hert í hag farþega, eða líklegra, veikt flugfélögunum í hag. Auðvitað eru tímar þegar flugfélag ætti að endurskoða samning sinn, en gerir það ekki. Skjölin hjá Delta eru svolítið rykug. Hér er ein klausa sem fékk mig til að hlæja: „ii) Farþegum verður ekki vísað ósjálfrátt um leið á Concorde flugvélum án frekari innheimtu.“

Betra nafn á reglu 240 er „viðskiptavinir síðast“

Eitt af því sem ruglar á reglu 240 er að hún er hluti af loforði flugfélaga um að bæta þjónustu við viðskiptavini sína sem kallast „Viðskiptavinir fyrstir“. Það er það ekki. „Viðskiptavinir fyrst“ er sett af stefnum sem flugfélögin samþykktu með tregðu fyrir nokkrum árum í farsælu viðleitni til að koma í veg fyrir endurskipulagningu stjórnvalda. Loforðin fólu í sér að tilkynna farþegum um tafir og afpantanir, koma til móts við ferðamenn með fötlun og sérþarfir og bæta reglur um ofbókun og farbann. Loforð sem eftirlitsmaður samgöngustofu sagðist hafa ekki staðið við. Til dæmis, aðeins fimm af þeim 16 flugfélögum sem það skoðaði nýlega gerðu tímanlega frammistöðugögn aðgengileg á vefsíðum sínum. Ríkisstjórnin komst einnig að því að 12 af 15 flugfélögum uppfylltu ekki alríkisreglur þegar kom að því að aðstoða farþega með fötlun. Þegar litið er á hinar ýmsu bragðtegundir reglu 240 bendir til þess að ákvæðið sé meira eins og Yin við Yang „Customers First“. „Viðskiptavinir fyrst“ er það sem flugfélögin lofa (en gera ekki) á meðan regla 240 er það sem flugfélögin verða að gera (en gera það oft ekki). Það er í raun „viðskiptavinir síðast“ ákvæðið.

Svo haltu áfram, njóttu flugeldanna á milli tveggja af stærstu talandi höfuð ferðageirans. Munnvatni eins og einn af hundum Pavlovs ef þú þarft. En á meðan þú ert hér, hvers vegna ekki að gefa þér tíma til að skilja reglu 240? Lestu reglur flugfélagsins þíns, skoðaðu síðan allan samninginn og taktu hann með þér í næsta flug.

Lengd næstu seinkun hjá flugfélagi gæti verið háð því.

edition.cnn.com