Mun heimsóknarárið Tæland 2009 hjálpa konungdæminu að auka sjálfstraust ferðamanna aftur?

Endurnýjuð pólitísk órói í Taílandi hindraði ekki Ferðamálastofu Tælands til að skipuleggja stórkostlega veislu með boðnum ferðamiðlum og ferðaskrifstofum alls staðar að úr heiminum til að fagna því að „Heimsóknarárið Tæland 2009“ hófst. „Ég flyt einlæga þakklæti mitt fyrir þúsund gesta sem samþykktu að koma fyrir þennan viðburð,“ sagði Phornsiri Manoharn, ríkisstjóri ferðamálastofnunar Tælands. 1,049 boðsgestir - þar á meðal 320 frá Evrópu - dvelja í viku í landinu og munu ferðast um Norður-, Norðaustur- og Suður-Taíland til að kanna sjálfir að ástandið sé fullkomlega eðlilegt í öllu ríkinu. „Vinsamlegast, komið þeim skilaboðum á framfæri að ferðalangar geta ferðast um allt land og á öðrum svæðum í Bangkok við umdæmi ríkisstjórnarinnar án vandræða,“ útskýrði Weerasak Kowsurat ferðamála- og íþróttaráðherra við opnunarhátíðina.

Ráðherrann viðurkenndi þó að TAT og allir sem taka þátt í ferðaþjónustu þyrftu að leggja meira á sig til að lokka erlenda ferðamenn til landsins og endurheimta traust sitt. En hann lýsti yfir trausti sínu á getu Tælands til að ná sér. „Landið okkar hefur mikla möguleika hvað varðar þróun ferðaþjónustunnar með 14 ný svæði sem auðkennd eru sem einstök og mjög efnileg ferðamannastaðir,“ sagði Kowsurat.

Í annarri yfirlýsingu benti talsmaður utanríkisráðuneytis Tælands á að útlendingar væru ekki þátttakendur í pólitískum átökum og að staðurinn sem hefði orðið fyrir barðinu á mannfalli væri bundinn við eins km2 svæði. Lífið heldur áfram eins og venjulega í öðrum landshlutum og Bangkok. „Pólitískt ofbeldi er sannarlega óhugnanlegt, ef ekki miður. En eins og í öðrum lýðræðisríkjum hefur Tælendingar frelsi til að koma saman og sýna mótmæli gegn ríkisstjórnum, “bætti hann við.

„Heimsóknarárið Tæland 2009“ gæti verið tækifæri fyrir TAT að afla meiri fjármuna til kynningar. Margar vegasýningar verða skipulagðar víða um heim þar sem Thai Airways styður viðburðinn. Flg. Af. Apinan Sumanaseni, forseti Thai Airways International, greindi fyrir áhorfendum frá stuðningi landsfyrirtækisins við ferðaþjónustuna, þar á meðal sérstakan „Amazing Thailand“ flugpakka fyrir erlenda ferðamenn.

Flugfélagið vonar einnig að „Heimsóknarárið“ geti hjálpað til við að velta fyrir sér minnkandi álagsþáttum. Samkvæmt sölu- og markaðsstjóra Thai Airways, Pandit Chanapai, eins og vitnað er í Bangkok Post, hefur ríkisfyrirtæki Tælands séð nýlega að meðaltalsþyngdarstuðull hennar steypist niður í 70%. „Staðan hefur versnað frá slæmu til verri, allt umfram væntingar okkar,“ sagði hann. TG er nú að skoða að draga úr tíðni sinni á mörgum leiðum á komandi vetri.