1. febrúar 2021 mun Lufthansa leggja af stað í lengsta farþegaflug í sögu fyrirtækisins og markar það eitt sérstæðasta flug sem flugfélagið hefur farið í.
Fyrir hönd Alfred Wegener stofnunarinnar, Helmholtz miðstöð skaut- og hafrannsókna (AWI) í Bremerhaven, mun sjálfbærasta flugvél Lufthansa samsteypunnar, Airbus A350-900, fljúga 13,700 kílómetra beint frá Hamborg til Mount Pleasant í Falklandseyjum. Flugtími er reiknaður um 15:00 klukkustundir.
Það eru 92 farþegar bókaðir fyrir þetta Lufthansa leiguflug LH2574, þar af helmingur vísindamanna og hinn helmingurinn, sem er áhöfn skipsins fyrir komandi leiðangur með rannsóknarskipinu Polarstern.
„Við erum ánægð með að geta stutt pólska rannsóknarleiðangurinn á þessum erfiðu tímum. Skuldbinding við loftslagsrannsóknir er okkur mjög mikilvæg. Við höfum verið virk á þessu sviði í meira en 25 ár og búið völdum flugvélum með mælitækjum. Síðan þá hafa vísindamenn um allan heim verið að nota gögnin sem safnað var í ferðinni til að gera loftslagslíkön nákvæmari og bæta veðurspár, “segir Thomas Jahn, skipstjórnandi og verkefnastjóri Falkland.
Þar sem hreinlætiskröfur fyrir þetta flug eru mjög miklar fóru Rolf Uzat skipstjóri og 17 manna áhöfn hans í 14 daga sóttkví síðasta laugardag, sama tíma og farþegarnir gerðu. „Þrátt fyrir takmarkanir áhafnarinnar á þessu tiltekna flugi sóttu 600 flugfreyjur um þessa ferð,“ segir Rolf Uzat.
Undirbúningurinn fyrir þetta sérstaka flug er gífurlegur. Þeir fela í sér viðbótarþjálfun fyrir flugmennina með sérstökum rafrænum kortum fyrir flug og lendingu auk þess að stjórna steinolíu sem er í boði í Mount Pleasant herstöðinni fyrir heimflugið.
Airbus A350-900 er sem stendur í München, þar sem hann er í undirbúningi fyrir flugið. Í Hamborg er flugvélin hlaðin viðbótar farmi og farangri sem hefur verið sótthreinsaður mikið og verður áfram innsiglaður til brottfarar. Fyrir utan veitingarnar eru fleiri ílát fyrir afganginn um borð, þar sem aðeins er hægt að farga því eftir að flugvélin kemur aftur til Þýskalands.
Í áhöfn Lufthansa eru tæknimenn og starfsmenn á jörðu niðri fyrir meðhöndlun og viðhald á staðnum sem munu setja sóttkví eftir lendingu í Falklandseyjum vegna krafna stjórnvalda. Áætlunarflugið LH2575, er áætlað að fara til München 03. febrúar og mun flytja Polarstern áhöfnina, sem lagði af stað frá Bremerhaven 20. desember til að veita Neumayer stöð III á Suðurskautslandinu á ný og verður nú að létta.
„Við höfum undirbúið okkur vandlega fyrir þennan leiðangur, sem við höfum skipulagt í mörg ár og getum nú lagt af stað þrátt fyrir heimsfaraldurinn. Í áratugi höfum við safnað grundvallargögnum um hafstrauma, hafís og kolefnishringrás í Suðurhöfum. Þar sem þessar langtímamælingar eru grunnurinn að skilningi okkar á skautaferlum og bráðnauðsynlegum loftslagsspám er mikilvægt að rannsóknir á Suðurskautslandinu haldi áfram á þessum erfiðu tímum. Við getum ekki gert ráð fyrir stórum gögnum í loftslagsrannsóknum. Alþjóðlega efnahagsráðstefnan, sem gefin var út nýlega, World Risk Report heldur áfram að meta bilun í baráttunni við loftslagsbreytingar meðal mestu ógna mannkynsins, “segir Hartmut Hellmer, læknisfræðilegur haffræðingur hjá AWI og vísindalegur leiðtogi væntanlegs Polarstern leiðangurs.
„Þakkir okkar fara einnig til samstarfsmanna okkar í AWI flutningum. Alhliða samgöngu- og hreinlætishugtak þeirra gerir okkur kleift að kanna Suðurskautslandið með alþjóðlegu vísindateymi - á sama tíma og aflýsa þurfti öðrum stórum leiðöngrum þar, “segir Hellmer.
Til að gera rannsóknir eins loftslagsvænar og mögulegt er mun Alfred Wegener stofnun vega upp koltvísýringslosun vegna atvinnuflugs í gegnum loftslagsverndarsamtökin atmosfair - sem er einnig raunin fyrir þetta tiltekna flug. Stofnunin leggur fram fé til lífgasverksmiðja í Nepal fyrir hverja mílu sem flogið er og dregur þannig úr sama magni af CO2. Þetta hjálpar til við að viðhalda heildar CO2 jafnvægi óháð því hvar í heiminum er hægt að draga úr losun koltvísýrings. Auk hreinnar CO2 losunar er einnig tekið tillit til annarra mengandi efna eins og köfnunarefnisoxíða og sótagna.
Undirbúningur fyrir sérstaka flugið hófst ásamt Alfred Wegener stofnuninni sumarið 2020. Venjuleg leið um Höfðaborg var ekki framkvæmanleg vegna sýkingarástandsins í Suður-Afríku og skildi aðeins leiðina um Falklandseyjar. Eftir löndun á Falklandseyjum munu vísindalegt starfsfólk og áhafnarmeðlimir halda áfram för sinni til Suðurskautslands á rannsóknarskipinu Polarstern.
