Þýska flugfélagið Lufthansa lítur svo á að Alitalia minnkar viðveru sína á Mílanómarkaði sem eitt besta tækifærið til að ná enn frekar markaðshlutdeildum sínum í Evrópu.
„Mílanó er stefnumarkandi markaður: íbúar á svæðinu ná yfir 10 milljónir og borgin er ein sú ríkasta á Ítalíu þar sem hún er fjármála- og viðskiptahöfuðborg landsins,“ útskýrði Heike Birlenbach, yfirmaður nýstofnaðs Lufthansa Italia. . Lufthansa flytur hingað til um 5 milljónir farþega á ári frá og til Ítalíu, sem er einn stærsti markaðurinn í Evrópu á eftir Þýskalandi.
Stórir peningar frá viðskiptum gefa Lombardy svæðinu – með Mílanó sem höfuðborg – öflugt tæki til að hafa áhrif á efnahagslegar ákvarðanir. Vegna þess að ítalska ríkisflugfélagið Alitalia hefur sameinað kjarnastarfsemi sína í Róm, fannst Mílanóbúum sífellt meira svekktur.
Að sögn Birlenbach veitti Alitalia Lufthansa allan stuðning sinn til að komast inn á markaðinn. „Það er gríðarlegur möguleiki fyrir áfangastaði frá Mílanó, sérstaklega þar sem Mílanóbúar eru mjög tregir til að flytja í dag um Róm eða París til að komast til annars staðar í heiminum,“ bætti hún við.
Nýtt ítalskt dótturfélag Lufthansa Group, Lufthansa Italia, býður upp á beint flug til átta evrópskra áfangastaða og þriggja innanlandsborga (Bari, Napólí og Róm), sem býður upp á 180 tíðni á viku með um 35,000 sætum á Airbus A319.
„Við erum mjög ánægð með fyrstu niðurstöðurnar. Þar sem við einbeitum okkur mjög að þörfum viðskiptaferðamanna með áreiðanlegri hágæða vöru og góðri stundvísi, höfum við nú þegar getað náð 60 prósentum sætasæta að meðaltali,“ sagði Heike Birlenbach.
Viðkvæmur punktur var hvernig á að selja „þýskt“ flugfélag til ítalskra áhorfenda, sem hefur orð á sér fyrir að vera frekar vandræðalegt, ef ekki þjóðernissinnað. Birlenbach sagði: „Við fengum mjög jákvæð viðbrögð frá farþegum okkar í Mílanó. Við erum auðvitað dótturfyrirtæki Lufthansa, þó með ítalskan blæ. Við erum með sérstaka einkennisbúninga hannaða af ítölsku fyrirtæki, bætt við lógói með ítölskum litum. Við bjóðum einnig upp á dæmigerða ítalska rétti þar sem við gerum okkur grein fyrir því að smekkur ítalskra farþega er mismunandi. Við erum til dæmis eina flugfélagið sem framreiðir alvöru espresso á stuttum flugferðum.“
Hingað til flýgur Lufthansa Italia með starfsfólki með aðsetur í Þýskalandi auk flugvéla sem eru skráðar í Þýskalandi. Samkvæmt Birlenbach er flugfélagið í vinnslu að fá Air Operation Certificate (AOC) til að skrá sig í Mílanó. „Við myndum þá hafa flugvélar með aðsetur í Mílanó og myndum ráða um 200 starfsmenn hjá Malpensa,“ sagði hún.
Ferðin er að sjálfsögðu studd af svæðisstjórn Lombardy, sem lítur á Lufthansa Italia sem óopinberan nýjan heimaflutninga fyrir svæðið. Og Langbarðaland hefur metnað til að sjá frekari þróun.
Svæðið er nú þegar að biðja Lufthansa um að auka tíðni og leiðir. Fyrir Heike Birlenbach mun stækkunin koma í samræmi við þróunarhraða í farþegaumferð. „Við erum á skotmarki,“ sagði hún.
Lufthansa Italia er nú með 9 flugvélar – þar af eina sem er rekin á lausaleigu af Bmi í Bretlandi-. Í flotanum gætu verið 12 flugvélar á næstunni.
„Við erum líka að leita til svæðisbundinna samstarfsaðila til að þjóna smærri mörkuðum þar sem við upplifum aukningu í flutningsfarþegum,“ bætti Birlenbach við.
Flutningafarþegar eru 15 prósent til 20 prósent af heildarumferð. Meira innanlandsflug gæti brátt bæst við á Suður-Ítalíu. Til lengri tíma litið gæti Lufthansa Italia jafnvel flogið til langs tíma. „Okkur hefur þegar verið leitað til Lombardy. Það eru engar áætlanir í bili en þetta er vissulega kostur sem við erum að íhuga,“ sagði yfirmaður Lufthansa Italia.
