Kaup Lufthansa á Austrian Airlines rannsökuð af ESB

Eftirlitsaðilar Evrópusambandsins hófu ítarlega rannsókn á því hvort endurskipulagning Austurríkis og sala Austurríkis á Austrian Airlines AG með aðsetur í Vínarborg til Deutsche Lufthansa AG samræmist reglum ESB um ríkisstyrki.

Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins, sem ákveður hvort ríkisaðstoð raski samkeppni, hefur efasemdir um að verðið sem Lufthansa á að greiða „endurspegli markaðsverð fyrir það sem verið er að selja,“ sagði í yfirlýsingu í dag. Eftirlitsstofnunin í Brussel sagðist efast um hvort austurríska ríkið hagaði sér á sama hátt og einkafjárfestir.

Ríkisstjórnin þarf samþykki ESB til að taka á sig 500 milljónir evra (647 milljónir Bandaríkjadala) af skuldum Austrian Airlines sem hluti af samkomulagi 5. desember um að Lufthansa, sem er með höfuðstöðvar í Köln, Þýskalandi, sem er næststærsta flugfélag Evrópu, kaupir 42 prósenta hlut ríkisins.

Lufthansa kaupir ríkiseignina fyrir 366,268 evrur og í desember sagðist það ætla að bjóða 4.49 evrur hlut fyrir frjáls viðskipti í Austrian Airlines hlutabréfum í lok febrúar. Að auki mun austurríska ríkisstjórnin fá skuldaraheimild, sem gæti leitt til viðbótargreiðslu, sagði framkvæmdastjórnin.

„Við teljum að það verði mjög erfitt fyrir Austrian Airlines og austurríska ríkið að leggja fram rök sem undirstrika afstöðu sína,“ skrifaði Martina Valenta, sérfræðingur hjá Erste Group Bank AG í Vín, í athugasemd til fjárfesta þar sem hún dró úr ráðleggingum sínum um flugfélagið. að „selja“ úr „haldi“.

„Keppinautar flugfélagsins“

„Þau atriði sem nefndin hefur nefnt eru helstu kvartanir keppinauta flugfélagsins,“ sagði Anita Bauer, talskona ríkiseignastofnunar Austurríkis, sem fer með hlut landsins í flugfélaginu. Hún sagði að rannsókn framkvæmdastjórnarinnar komi ekki á óvart og „er hluti af stöðluðu ferli.

Stofnunin í Vínarborg sagði í yfirlýsingu sem send var í tölvupósti í dag að hún „haldi áfram að búast við farsælli niðurstöðu rannsóknarinnar.

Air France-KLM Group, sem var meðal þeirra félaga sem hugðust kaupa Austrian Airlines, lagði fram kvörtun til framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins 11. desember þar sem þau fullyrtu að aðstæður þar sem Lufthansa kom fram sem eini tilboðsgjafinn væru ósanngjörn. Þar sagði að ríkisstjórnin tæki á sig hluta af skuldum austurríska flugfélagsins gæti verið form ríkisaðstoðar.

Ryanair Holding Plc, stærsta lággjaldaflugfélag Evrópu, lýsti áætluninni um að fella niður skuldina þann 18. nóvember sem „hróplega ólöglega“ ríkisaðstoð.

„Að vinna náið“

„Lufthansa vinnur náið með ESB til að leysa opnar spurningar,“ sagði Stefanie Stotz, talskona Lufthansa í Frankfurt, og neitaði að tjá sig frekar.

Austrian Airlines, sem átti 903.8 milljónir evra af nettóskuldum þann 30. september, gæti tilkynnt um tap á heilu ári upp á allt að 475 milljónir evra vegna niðurfærslu, flugvéla- og skattamála og endurmats á fjárfestingum, sagði flugfélagið 28. nóvember. Áætlaður halli er meiri en 125 milljóna evra tap sem spáð var fyrr í kjölfar samdráttar í bókunum. Áætlað er að flugfélagið tilkynni um hagnað ársins 2008 þann 19. mars.

Hlutabréf Austrian Airlines lækkuðu um 3 sent, eða 0.8 prósent, í 3.60 evrur í Vínarborg, sem er það lægsta síðan 22. desember.

Framkvæmdastjórnin sagðist einnig hafa efasemdir um hvort salan hafi verið „sannlega opin, gagnsæ og skilyrðislaus.

Rannsakendur ESB munu nota „markaðshagkerfisfjárfestir“ prófið, sem mun rannsaka hvort söluskilmálar Austurríkis séu svipaðir og einkafjárfestir myndi bjóða.

Framkvæmdastjórnin sagði að hún muni einnig kanna hvort endurskipulagningaráætlun Austurríkis „muni endurheimta langtíma lífvænleika“ flugfélagsins.