Horft til baka til ársins sem ekki var

Flestir í ferðaþjónustunni eru meira en tilbúnir til að segja frá árinu 2020. Þriðji áratugur tuttugustu og fyrstu aldarinnar hófst með ákaflega miklum vonum. Fyrir aðeins ári síðan hefði enginn getað hugsað sér þá staðreynd að fyrir mars 2020 hefði ferðaþjónustan verið í molum. Í febrúar árið 2020 sló COVID-19 til og ferðaþjónustan fór í halalínurit sem fór úr áður óþekktum hæðum í mestu lægðir. Frá febrúar og fram til áramóta hafa allir þættir ferðalaga og ferðamennsku orðið fyrir þjáningum. Mörg hótel og veitingastaðir eru nú gjaldþrota, aðrir eru enn á lífi, þó þeir séu með efnahagslegan lífsstuðning. Flugiðnaðurinn, sem þjónar miklu meira en tómstundaferðalangurinn, stendur frammi fyrir stöðugu uppsögnum og hugsanlegum gjaldþrotum. Meiri eftirspurn er eftir innlendum og alþjóðlegum reglum vegna missis á trúverðugleika iðnaðarins. Starfsmenn flugiðnaðarins og þeir sem starfa í gervihnattaiðnaði þess svo sem flugstöðvum búa nú við ævarandi óvissu. Sama má segja um helstu aðdráttarafl og söfn. Sum söfn hafa lent í svo miklum erfiðleikum að þau hafa þurft að bjóða upp á hluti af ómetanlegum söfnum sínum. Í byrjun árs 2021 lenti ferða- og ferðaþjónustan í miklum efnahagssamdrætti.

Frá helstu ferðamiðstöðvum til smábæja, ferða- og ferðaþjónustu er fyrst núna farinn að vakna við hinar mörgu nýju áskoranir sem það verður að komast yfir ef það á að lifa af. Með núverandi lokum, eða hléum á heimshagkerfinu, leiðtogar ferðaþjónustunnar þurfa að endurskoða forsendur sínar og heimssýn. Í janúar 2020 töldu leiðtogar ferðaþjónustunnar að á þessum nýja áratug væri engin atvinnugrein, þjóð eða efnahagur eyland fyrir sig. Alþjóðleg ferðaþjónusta var að aukast og margir staðir, svo sem Barselóna, Spánn, Feneyjar, Ítalía eða þjóðgarðskerfi Bandaríkjanna, stóðu frammi fyrir því sem aðeins fyrir ári síðan var kallað „of-ferðaþjónusta“. Í mánuðunum febrúar og mars (2020) breyttist heimur ferðaþjónustunnar og óttinn við ofurferðamennsku varð baráttan fyrir að lifa af. Hvernig ferða- og ferðamannaiðnaðurinn aðlagast þessum nýju efnahags- og umhverfisbreytingum mun hafa áhrif á efnahag heimsins í áratugi. 

Smelltu hér til að lesa síðu 2