Kenya Airways hefur vakið áhyggjur af áformum um frjálsræði í Afríkuhimninum og sagt að flutningurinn muni hafa mikil áhrif á vöxt þess.
Flugfélagið segir að samningurinn, sem undirritaður var í lok janúar á þessu ári, láti flugfélagið verða mjög fyrir samkeppni frá löndum sem eigi eftir að opna loftrými sitt.
Í 28. janúar samkomulaginu í Addis Abeba í Eþíópíu bættu 23 afrískir þjóðhöfðingjar undirskrift sinni við Singe African Air Transport Market sem leitast við að skapa stefnu undir berum himni fyrir Afríkuríkið.
Með undirritun sáttmálans er gert ráð fyrir að aðildarríki veiti jafnöldrum sínum ótakmarkaðan aðgang að loftrými sínu án strangra skilyrða. Hagsmunaaðilar í flugi vonast til þess að það muni endanlega endurtaka evrópska sameiginlega flugsvæðið.
Sebastian Mikosz, framkvæmdastjóri Kenya Airways, sagði hins vegar líklegt að samkomulagið myndi efla endurvakningarstefnu flugfélagsins.
„Það er mjög náið fylgst með hvers kyns styrkjum og hvers kyns utanaðkomandi stuðningi, þannig að þú hefur ekki fólk til að fljúga opinskátt, en þá hefur það ekki sömu viðskiptamódel. Horfðu á helstu keppinauta okkar í Afríku og athugaðu hvers konar stuðning þeir og ríkisvernd þeir hafa á mörkuðum,“ sagði Mikosz.
Hann sagði að Kenya Airways væri að kanna áhrif samningsins sem skuldbindi Afríkuríki á einn markað sem neyði þau til að afnema verndarstefnu gagnvart afrískum flugfélögum.
„Ég tel að Kenía sé ákaflega nútímalegt hvað það varðar, vegna þess að við erum ákaflega opinn markaður sem græðir mörg flugfélög á því að fljúga til Naíróbí. Það er mjög gagnlegt en við verðum að vera varkár, “sagði hann.
Mikosz sagði að flugfélagið, sem hefur kenísk stjórnvöld sem meirihlutaeiganda með 49 prósent hlutafjár, ætli að kaupa fleiri flugvélar til að þjóna breiðaneti sínu og aðrar áætlanir um að taka upp beint flug til Höfðaborgar og Máritíus.
„Beint flug [er] það sem farþegarnir líta á. Ef þú tekur kort af netkerfum í heiminum eru allar tilhneigingar til að skapa punkt-til-punkt tengingu, svo fólk fari ekki í gegnum miðstöðvarnar, heldur bein tengsl, “benti hann á.
Flugfélagið, sem hefur breytt fjárhagsári sínu frá lok mars til desember, skilaði nettó tapi 6.1 milljarði skildinga sem það kenndi hærri eldsneytiskostnaði og neikvæðum áhrifum langvarandi kjörtímabils.
Mikosz sagði að fjárhagsáhrif nýju bandarísku leiðarinnar muni gæta árið 2019 og bæta við þætti tekjuaukningar á bilinu 8 til 10 prósent. Flugfélagið hefur skorið niður nettó tap úr 25 milljörðum skildinga árið 2015 til að skila hagnaði upp á 1.3 milljarða skildinga.
Mikosz sagði ennfremur að flugfélagið hefði lækkað tap sitt eftir skatta úr 10 milljörðum skildinga árið 2016 í 6.1 milljarð í fyrra.
„Kenya Airways er ekki bara fyrirtæki og það á ekki að líta á það sem viðskipti. Kenya Airways er hluti af efnahag Kenya. Framlag þess [a] landsframleiðslu, það færir Kenýumönnum störf og það færir höfuðstöðvar til Kenýa, “sagði Michael Joseph, formaður flugfélagsins.
„Það ætti að líta á Kenya Airways öðruvísi en bara venjulegt fyrirtæki fyrir hagnað eða arðframleiðslu,“ sagði Michael.
