Ljónin í Moremi Game Reserve

The Moremi Game Reserve í Botsvana er þekkt fyrir mikla hjarðir sléttuleikja, rándýrir af rándýrum - ljón og hyenur. Við gistum á Duba sléttunum í Kwedi sérleyfi með Wilderness Safaris, rétt við jaðar Moremi. Heimsókn okkar var þó í lok rigningartímabilsins, svo mikið af landinu var vatnslaust. Mörg dýranna eru ekki hrifin af því að vaða stöðugt í vatni, svo stóru hjarðirnar höfðu villst til hærri jarðar.

Lechwe voru þar að sjálfsögðu; þeir elska vatnið. Við sáum líka litla hjörð af tsessebe, villigötum, impala, sebra, kúdú, vatnabukku og buffalo. Fuglalífið var líka ótrúlegt með fullt af farandfólki.

Ein sérstök ástæða fyrir því að heimsækja afríska runnann meðan á rigningunni stendur er að sjá unga þegar þeir fæðast og byrja að finna leið sína í heiminum.

Fyrir okkur held ég að eftirminnilegasti hlutinn hafi verið að sjá ljónin. Við komumst svo nálægt þeim í safaríbílnum og fylgdumst með þeim tímunum saman. Í fyrsta lagi rákumst við á móður sem var á vappi um langa grasið með þrjá unga eftir. Hún lagðist og gaf þeim að borða; ekki í það minnsta truflað af bílnum okkar. Hún er svo vön að Wilderness Safari ökutækin og farþegarnir taki myndir af henni.

Seinna fundum við hana aftur. Hún var farin frá ungunum sínum og hafði gengið til liðs við nokkrar aðrar konur af stoltinu til að veiða. Þeir sátu efst á hummock að kanna vettvang. Lík þeirra voru þakin flugum - merki um að lyktin af síðasta drápi þeirra væri enn í kringum þau. Þeir virtust pirraðir yfir flugunum og gátu ekki slakað á. Ein þeirra ákvað að standa upp og fá að fara í aðra máltíð - hún gat séð einhvern vörtusund í fjarska.

Við fylgdumst með þegar hún lagði af stað í veiðina, önnur ljónynja tók þátt í, fór út í kantinn. Hinar ljónynjurnar tvær máttu ekki trufla sig og sátu bara og fylgdust með okkur. Ljónynjurnar sem voru á veiðum læddust um grasið og króku sig stundum og fylgdust með bráð þeirra. Reyndar gerðu þeir ekki of slæmt, en þegar þeir voru innan við 20 metra frá vörtufuglafjölskyldunni, fékk það vind af þeim og háði henni í fjarska. Ljónynjurnar fylgdust með máltíð sinni hverfa í gegnum trén.

Ljónin á þessu svæði í Kwedi sérleyfinu hafa frekar áhyggjuefni. Kvenfuglarnir drepa hvorn annan. Enginn virðist vita hvers vegna þetta er farið að gerast. Það voru áður karlkyns ljón sem réðu yfir stoltinu í mörg ár; þeir voru þekktir sem Duba strákarnir. Þau dóu fyrir nokkru síðan og síðan þá hefur enginn karl verið stöðugt með kvenfólkinu. Það er ein kvenkyns, sem kallast Silver Eye, sem almennt er talin bera ábyrgð á dauða ungana.

Nú, til að bjarga lífi unganna sinna, halda ljónynjurnar þeim vel falin og fjarri hinum. Liðið á Duba Plains vonar innilega að ungarnir sem við sáum með móður sinni muni lifa af á þessu ári og hjálpa til við að skapa nýjan kraft í stoltinu. Aðeins tíminn mun leiða í ljós.