Lággjaldaflugfélög eins og WestJet hjálpuðu til við að vera brautryðjandi í hugmyndinni um fljúgandi rútu, en nú berjast sum bílaleigubílafyrirtæki á móti með ódýrum sætum.
Þegar Megabus kemur til Toronto 30. maí mun það státa af fargjöldum aðra leið til New York borgar fyrir allt að $1 (auk 50 senta bókunargjalds) í því skyni að auka vexti fyrir 10 tíma ferðalagið.
Völlurinn líkist þeim sem lággjaldaflugfélög eins og Ryanair í Evrópu bjóða upp á. Flugfélagið auglýsir reglulega mjög ódýrt flug á vefsíðu sinni, þó að sérfræðingar segi að meðalfargjöld sem farþegar borga séu almennt meira í samræmi við viðmið iðnaðarins - sérstaklega þegar tekið er tillit til allra aukagjalda og gjalda.
Megabus, á meðan, býður venjulega handfylli af $1 sætum í hverri ferð til snemma bókunaraðila og rukkar síðan hærra verð þegar ferðadagurinn nálgast.
Dale Moser, forseti og rekstrarstjóri Megabus, sagði að fargjaldið á síðustu stundu frá Toronto til New York væri um $85, og að það væru engin falin gjöld umfram 50 senta bókunargjaldið.
„Þetta er samt hagkvæmara en allir aðrir kostir þarna úti - að fljúga, keyra eigin bíl eða taka lestina.
Megabus opnaði sína fyrstu miðstöð í Chicago fyrir tæpum tveimur árum og þjónar nú 17 borgum í miðvesturhlutanum og sjö öðrum á vesturströndinni. Hluti af Stagecoach Group í Skotlandi, Megabus mun einnig bjóða upp á þjónustu frá Toronto til Buffalo, í samstarfi við Coach Canada, sem hluti af átta borga stækkun á austurströndinni sem er í gangi í vor.
Fyrirtækið treystir nær eingöngu á internetið við bókanir og heldur kostnaði niðri með því að forðast notkun múrsteins- og steypustöðva. Í Toronto, til dæmis, verða farþegar Megabus sóttir á York St. við hlið Fairmont Royal York hótelsins.
Megabus vonast einnig til að breyta viðhorfi fólks til rútuferða með því að bjóða upp á tryggt sæti, sem og ókeypis myndbandsskemmtun og þráðlaust net um borð.
„Við erum að reyna að færa strætóiðnaðinn á næsta stig,“ sagði Moser og bætti við að Megabus höfði til blöndu af kostnaðarmeðvituðum ungum fagfólki, einhleypum konum og börnum þeirra og „silfurbrimfara“ eða eftirlaunafólki.
En Megabus mun fara inn á samkeppnismarkað í Kanada.
Auk Greyhound, stærstu strætólínu álfunnar, mun Megabus keppa við staðbundin pakkaferðafyrirtæki sem miða aðallega að kínverskum gestum og nýlegum innflytjendum með ódýrum ferðum til New York-svæðisins til að skoða og versla.
Á sama tíma er verðstríð í uppsiglingu á milli Air Canada og frumkvöðulsins Porter Airlines á flugi milli Toronto og New York, þar sem fargjöld aðra leið til Newark's Liberty alþjóðaflugvallar eru auglýst fyrir allt að 95 dollara auk gjalda og skatta.
Áheyrnarfulltrúar segja að það gæti verið erfitt að fá fólk til að eyða deginum í rútu þegar það gæti eytt aðeins einum og hálfum tíma í flugvélinni án þess að brjóta bankann.
„Auðvitað munu þeir laða að sér nokkra sem eru tortryggnir um að fljúga eða hafa nóg af öryggismálum á flugvöllum,“ sagði David Newman, sérfræðingur hjá National Bank Financial. „En þegar öllu er á botninn hvolft hefurðu nokkuð sannfærandi hóp keppinauta (flugfélaga) á leiðinni til New York.
Megabus er að veðja á að það sé umtalsverður markaður kostnaðarmeðvitaðra ferðamanna eins og námsmanna og annarra lágtekjufólks.
Til dæmis segir Greyhound á vefsíðu sinni að 60 prósent farþega þéni $35,000 á ári eða minna. Foreldri hins þekkta rútufyrirtækis, Laidlaw International Inc., sem byggir í Burlington, var keypt af FirstGroup PLC í Bretlandi á síðasta ári.
thestar.com
