Kansas varar við ferðum um miðvesturlandið í kvöld

TOPEKA – Hægur stormur sem dreifði snjó, slyddu og rigningu yfir miðsvæði þjóðarinnar gljáði vegi og truflaði flug á fimmtudaginn, sem gerði hátíðarferðir á síðustu stundu sviksamlegar en lofaði sumum hvítum jólum.

Veðurstofan hefur gefið út viðvaranir um snjóstorm fyrir hluta Oklahoma, Norður-Dakóta, Suður-Dakóta, Wisconsin, Minnesota og Texas. Þar var varað við því að ferðalög yrðu afar hættuleg á þessum slóðum um helgina og að ökumenn ættu að taka með sér vetrarbjörgunarbúnað með vasaljósi og vatni í neyðartilvikum.

Hálku vegir voru kennt um að minnsta kosti 12 dauðsföll síðan á þriðjudag og embættismenn vöruðu við því að þeir myndu aðeins versna, sérstaklega eftir myrkur.

Viðvaranir um vetrarstorm voru í gildi víðs vegar um slétturnar og í miðvesturhlutanum, með snjókomu á sumum svæðum í dag. Síðdegis á fimmtudag höfðu hlutar suðausturhluta Minnesota þegar orðið 8 tommur.

Oklahoma Highway Patrol lokaði austurleið Interstate 40 í El Reno vegna fjölda slysa, en áhafnir voru að vinna 12 tíma vaktir til að halda öðrum helstu þjóðvegum hreinum. Ríkisstjóri Texas, Rick Perry, virkjaði hermenn og neyðarbíla til að aðstoða ökumenn. Og í Norður-Dakóta sagði ríkisstjórinn John Hoeven að fleiri ríkishermenn og þjóðvarðliðið væri í viðbragðsstöðu.

Scott Blair, veðurfræðingur National Weather Service í Topeka, sagði að vindurinn væri að verða alvarlegt vandamál, vindhraði allt að 25 mph og vindhviður 40 mph.

„Vindurinn er morðingi, sérstaklega þegar þú ert tómur,“ sagði flutningabílstjórinn Jim Reed við viðkomu í Omaha, Neb., þegar hann hélt til Lincoln til að ná í nautakjöt áður en hann hóf langa fríhelgi sína.

„Allt sem er í kassa, eins og kælikerru eins og ég hef … verður eins og risastórt segl í vindinum,“ sagði hann.

Vetrarstormurinn varð til þess að Mark Parkinson, ríkisstjóri Kansas, lokaði ríkisskrifstofum á Topeka svæðinu snemma á aðfangadagskvöld.

Parkinson sagði starfsmönnum ríkisins á svæðinu að þeir gætu lagt af stað í dag klukkan 3:XNUMX.

Talskona Beth Martino segir að Parkinson hafi beitt sér til að tryggja öryggi starfsmanna.

Í austurhluta Kansas var Tony Glaum á ferð með eiginkonu sinni og dóttur til foreldra sinna norður af Manhattan. Hann sagði að þau væru að hugsa um að gista, frekar en að fara heim á leið heim á aðfangadagskvöld.

Glaum, 43, frá Leavenworth, sagði að hann og dóttir hans hafi tekið eftir bítandi kulda í loftinu.

„Maður finnur svo sannarlega fyrir loftinu. Það líður eins og það hafi verið hrært upp á undarlegan hátt,“ sagði hann. „Það finnst mér bara rangt“

Samt sagði hann að hann hlakkar til hvítra jóla: „Ég held að snjór væri frekar góður.

Tæplega 100 áætlunarflug frá Minneapolis-St. Paul alþjóðaflugvellinum var aflýst á fimmtudag og tugum til viðbótar var seinkað. Will Rogers heimsflugvöllurinn í Oklahoma City lokaði einni af þremur flugbrautum sínum og aflýsti næstum 30 flugferðum. Tilkynnt var um tafir á Hobby flugvellinum í Houston í tvær klukkustundir.

Margir ferðalangar tóku truflunum með jafnaðargeði.

David Teater, 58, og Aaron Mayfield, 29, báðir frá Minneapolis, voru að fljúga til Los Angeles á leið til Ástralíu í köfunarfrí. Þeir höfðu gefið sér aukadag til að ferðast, bjuggust við að þeir yrðu seinkaðir einhvers staðar á leiðinni, og mættu á flugvöllinn í Minneapolis með lesefni og auka snakk.

„Ég held að það ætti að hreinsa flugbrautina,“ spáði Teater.

Nick Shogren, 56, og 17 ára dóttir hans, Sophie, frá Park Rapids, Minn., voru að fljúga til Cancun, Mexíkó, í 10 daga frí í Isla Mujeres. Þeir keyrðu til Minneapolis á miðvikudaginn, venjulegur þriggja tíma akstur þeirra tók klukkutíma í viðbót vegna snjóstormsins, og gistu á hóteli.

Shogren sagði að þeir hlökkuðu til að gera ekkert nema slaka á „ef við getum bara komist héðan“.

Eftir að hafa skilað yngsta syni sínum á flugvellinum héldu Theresa og Frank Gustafson frá Chaska, Minn., til Mall of America í Bloomington, þar sem kaupendur voru af skornum skammti.

„Nú þegar við erum búin að fá fólk alls staðar erum við úti að njóta morgunsins,“ sagði Theresa Gustafson, 45 ára, sem var að kaupa jólagjafir á síðustu stundu.

Þeir Gustafson ætluðu að halda heim á eftir og vera inni. Þeir vonuðust til að vegir yrðu nógu greiðfærir um jólin til að elsta dóttir þeirra gæti keyrt frá nálægum bæ.

Stormurinn hófst í suðvesturhlutanum - þar sem aðstæður sem líkjast snjókomu lokuðu vegum og ollu 20 ökutækjum í Arizona á þriðjudaginn - og breiddist út í austur og norður, sem olli veðurráðgjöf frá Klettafjöllunum til Michiganvatns.

Hálka, hálka vegir voru kennt um slys sem létu sex manns lífið í Nebraska, fjórum í Kansas, einum í Minnesota og eitt nálægt Albuquerque, N.M. Rykstormur suður af Phoenix kom af stað röð árekstra sem drápu að minnsta kosti þrjá manns á þriðjudag.

Sama kerfi var að koma með mikilli rigningu og kröftugum þrumuveður til hluta af Persaflóaströndinni og lengra inn í landið. Embættismenn í Arkansas lokuðu hluta af Interstate 30 suður af Little Rock á fimmtudag vegna flóða eftir tveggja daga mikla rigningu. Mikill vindur velti tré á heimili í Louisiana með þeim afleiðingum að maðurinn lést.

Mikill vindur og hálka olli rafmagnsleysi í Nebraska, Illinois og Iowa.

Óveðrið varð til þess að Mount Rushmore National Memorial í Suður-Dakóta var lokað og leiddi ríkisstjórinn Mike Rounds til að hætta við ferðaáætlanir og dvelja í Pierre um jólin. Rounds lýsti yfir neyðarástandi á þriðjudag áður en stormurinn skall á.

Á fimmtudag varaði ríkisstjórinn fólk við því að láta blekkjast af logninu í storminum og lofaði „það mun koma hingað“.

Associated Press rithöfundarnir Martiga Lohn í Minneapolis, Jean Ortiz og Josh Funk í Omaha, Neb., Michael J. Crumb í Des Moines, Iowa, James MacPherson í Bismarck, N.D., Tim Talley í Oklahoma City og Caryn Rousseau og Michael Tarm í Chicago lagt til þessa skýrslu.