ANCHORAGE, Alaska - Tíu ferðamenn sem lentu í miklum vindi og snjóstormi og voru næstum uppiskroppa með mat voru flognir af jökli á McKinley-fjalli um helgina.
Slæma veðrið breytti vikudvöl í tveggja vikna ævintýri sem lauk á sunnudaginn.
Hudson Air fór fjórar ferðir til að sækja tugi manna frá Ruth Glacier, grunnbúðum í 5,500 feta hæð.
„Ég lærði mikið af japönsku,“ sagði Amy Beaudoin, 32, kennari í Alaska fjallaklifurskólanum sem starfaði sem leiðsögumaður fyrir hópinn. „Og þeir lærðu mikla ensku. Það var gagnkvæmt."
Ævintýramennirnir voru að mestu leyti á háskólaaldri og unglingar í Aurora-klúbbnum, sem hefur farið í ferðir snemma vors til McKinley í mörg ár, sagði Beaudoin. Klúbburinn heiðrar Japanann Michio Hoshino, náttúruljósmyndara sem bjó í Alaska og leiddi fjölda barna í ferðir til Ruth Glacier áður en hann var drepinn af birni í Rússlandi árið 1996.
Beaudoin sagði að óveður hafi komið 29. mars, tveimur dögum áður en hópurinn átti að yfirgefa fjallið. Í heila viku kom snjór eða mikill vindur á hverjum degi sem gerði skyggni of lélegt fyrir flugumferð. Á föstudagsmorgun einn féll meira en tveggja feta snjór, sagði Beaudoin.
Hópurinn pakkaði niður snjó á flugbrautinni á hverjum degi, sagði hún. Það hélt uppteknum hætti með því að klifra upp Michio's Point, sem er nefndur eftir Hoshino; með því að teikna og skrifa; og með því að spila á gítar sem aðrir meðlimir Aurora-klúbbsins skildu eftir í ferð á fjallið 1998.
„Það vissi enginn hvernig á að spila á gítar,“ sagði Beaudoin. „Við sendum þessu fram og spiluðum mjög óþægilega, slæma tónlist og hlæjum bara að þessu. Við gátum skemmt okkur nokkuð vel."
Í lok síðustu viku hafði matarframboð minnkað og Japanir réðust inn í neyðarmatarfötu við Don Sheldon fjallahúsið fyrir ofan jökulinn.
„Mikið af því var matur sem þeir höfðu aldrei borðað áður, eins og haframjöl. Það var frekar fyndið. Þeir reyndu að búa til kex úr hverjum pakka,“ sagði Beaudoin. „Þeir voru örugglega jákvæðasti hópurinn sem ég hef unnið með. Þeir voru eins og, allt í lagi, við skulum gera það besta úr því.“
Himininn skánaði loksins á laugardagskvöldið, sem gerði ráð fyrir stórbrotinni norðurljósasýningu – eitt af því sem Japanir komu til fjallsins til að sjá.
fortmilltimes.com
