Sumo er japanskur glímustíll og þjóðaríþrótt Japans. Það er upprunnið í fornöld sem gjörningur til að skemmta Shinto guðunum. Mörgum helgisiðum með trúarlegan bakgrunn, eins og táknræna hreinsun hringsins með salti, er enn fylgt í dag. Í samræmi við hefðir stunda aðeins karlar íþróttina í atvinnumennsku í Japan.

Það eru engar þyngdartakmarkanir eða flokkar í Sumo, sem þýðir að glímumenn geta auðveldlega fundið sig jafna á móti einhverjum sem er margfalt stærri en þeir. Þess vegna er þyngdaraukning ómissandi hluti af sumoþjálfun.

Japan Airlines sagði að það neyddist til að grípa til hinnar „afar óvenjulegu“ ráðstöfunar í síðustu viku, þegar kom í ljós að tvær farþegaþotur þess væru að fara yfir þyngdarmörk vegna súmóglímumanna um borð.

Súmóglímukapparnir áttu að fara með flugi frá Haneda flugvellinum í Tókýó og Itami flugvellinum í Osaka, þar sem þeir áttu að keppa á íþróttahátíð á Amami Oshima, eyju í suðurhluta Japan.

Japan Airlines hafði fyrst áhyggjur af hugsanlegum eldsneytisvandamálum seint síðasta fimmtudag þegar þeir komust að því að flugið átti að innihalda mikið magn af sumo rikishi (keppinautum). Amami-flugvöllurinn var talinn of lítill til að hægt væri að lenda stærri flugvél á öruggan hátt og neyddi flugfélagið til að taka á móti 27 súmóglímumönnum með hinu sérútbúna nýja flugi.

Meðalþyngd sumo farþeganna var áætluð 120 kíló (265 lbs) - mun meiri en meðalþyngd farþega sem er 70 kíló (154 lbs).

Flugrekandinn þurfti að keppast við að leggjast í aukaflugvél með stuttum fyrirvara og aukaflug fyrir ofurstóru glímukappana, eftir að það komst að þeirri niðurstöðu að áætlunarflugvélin myndi ekki geta flutt á öruggan hátt tilskilið magn af eldsneyti til viðbótar við óvænt stóru farþegana.