Hann lagði áherslu á að „þetta er stærsta og besta vetrartímabilið Jamaica hefur nokkurn tíma haft í sögu ferðaþjónustunnar“ og bætti við að ferðaþjónustan væri á leiðinni til að halda áfram þeirri uppsveiflu sem nú er að upplifa.
Hann sagði: „Fyrir tímabilið janúar til mars 2023 er áætlað að Jamaica tók á móti 1.18 milljónum gesta, sem er 94.4% vöxtur miðað við sama tímabil árið 2022. Þetta samsvarar 1.15 milljörðum Bandaríkjadala, 46.4% yfir 786.8 milljónum Bandaríkjadala sem aflað var á sama tímabili árið 2022.“
Við endurskoðun á frammistöðu ferðaþjónustu Þegar hann hóf umræðu um atvinnugreinar á þinginu í gær, benti Bartlett ráðherra á að komu fyrir árið 2022 jukust um 117% og tekjur um 71.4% miðað við árið 2021. Jamaíka tók á móti 3.3 milljónum gesta og þénaði áætlaða 3.7 milljarða Bandaríkjadala árið 2022 og áætlanir fyrir árið 2024 eru fyrir 4.1 milljarð Bandaríkjadala í tekjur.
Hann sagði á Alþingi að:
„Ef það var einhvern tíma iðnaður sem hefur möguleika á að umbreyta þjóð okkar, samfélögum okkar og lífi og afkomu Jamaíku til hins betra, þá er það ferðaþjónustan.
Hann bætti við að áætlað er að raunverga landsframleiðsla (VLF) fyrir hagkerfið muni „vaxa á bilinu 3.0% til 5.0% í janúar – mars 2023 samanborið við janúar – mars 2022. Gert er ráð fyrir að þessi vöxtur verði leiddur af sterkri frammistöðu hótela og veitingastaða og námu- og námuiðnaðarins.
Ráðherra Bartlett benti á að á reikningsárinu 2023/24 er gert ráð fyrir að landsframleiðsla verði knúin áfram af áframhaldandi sterkri frammistöðu í komu millilendinga, auðveldað af aukinni herbergisgetu og aukinni markaðssókn.
„Aldrei áður í sögu Jamaíku hefur ferðaþjónusta lagt jafn mikið af mörkum til þjóðarbúsins og við erum reiðubúin að leggja okkar af mörkum til þess ferlis og leggja enn meira af mörkum,“ sagði Bartlett og benti á að „Jamaíkubúar á öllum stigum samfélagsins geta notið stærri sneiðar af ferðaþjónustukökunni.“
Mr. Bartlett lýsti því yfir að „fjárfestingar halda áfram að aukast til að knýja fram bata atvinnugreinarinnar (og) á síðustu fimm árum hafa ferðaþjónustur lagt til 20% af heildar beinum erlendum fjárfestingum eyjarinnar (FDI) og á næstu 5 til 10 árum eru þær margar væntanleg fjárfestingarverkefni sem munu bæta við 15,000 til 20,000 nýjum herbergjum með fjárfestingu upp á 4 milljarða Bandaríkjadala til 5 milljarða Bandaríkjadala.
Ráðherra sagði að hagsmunaaðilar hefðu unnið saman að því að byggja upp ferðaþjónustu sem væri sanngjarn, hagkvæm og skapar tækifæri fyrir alla. Hann benti á að „ferðaþjónusta mun vera stærsti drifkraftur hagvaxtar og velmegunar á Jamaíka um ókomin ár og það er algerlega mikilvægt að þú verðir meðvituð um þá vinnu sem við höfum unnið á síðasta ári við að endurskipuleggja geirann til að ná hærra vaxtarhraði, betri dreifingu á ávinningi ferðaþjónustu til hvers og eins Jamaíkabúa og sterkari tengsl um efnahagslíf þessarar fallegu eyju.
