KINGSTON, Jamaíka - Jamaíka ætlar að grípa inn í blómlegan markað fyrir trúarbragðaferðaþjónustu til að lífga upp á lafandi efnahag eyjarinnar, sögðu embættismenn og leiðtogar atvinnulífsins á miðvikudag.

Ný ráðstefnumiðstöð, sem byggð verður árið 2009, mun laða að nokkrar af þeim milljónum ferðamanna sem sækja trúarráðstefnur utan heimalanda sinna, sagði Edmund Bartlett ferðamálaráðherra.

„Við erum farin að skilja virkni þess markaðstorgs og mátt trúarlegrar ferðaþjónustu um allan heim,“ sagði Bartlett í yfirlýsingu. „Þetta er gríðarlegur markaðsgeiri sem er í raun ónýttur af Jamaíka.“

Alheims trúarlega ferðaþjónustumarkaðurinn er 18 milljarða Bandaríkjadala á ári (12 milljarðar evra á ári) iðnaður með um 300 milljónir ferðamanna, samkvæmt World Religious Travel Association, sem staðsett er í Colorado. Markaðurinn er áætlaður 10 milljarðar Bandaríkjadala (6.7 milljarðar evra) aðeins í Norður-Ameríku.

„Það verður verulegur viðsnúningur fyrir Jamaíka þegar þessi hlutur fer í loftið,“ sagði Tommy Cowan, skipuleggjandi árlegrar kristinnar tónlistarhátíðar í dvalarstaðnum Ocho Rios - og fyrrum viðskiptastjóri reggí goðsagnarinnar Bob Marley.

thestar.com.my