TOKYO - Japan Airlines Corp. staðfesti tengslaviðræður við erlenda flugrekendur og sagði að það myndi skera niður vinnuafl sitt um 14% þegar flugrekandinn í baráttunni leitast við að komast undan löngu vanlíðan sinni.
Delta Air Lines Inc. og foreldrar American Airlines, AMR Corp., hafa átt í sérstökum viðræðum við JAL undanfarnar vikur um að byggja upp sterkari tengsl og mögulega fjárfesta hundruð milljóna dollara í óarðbæra flugfélagi, að sögn fólks sem þekkir til málsins.
Þegar hann ræddi stuttlega á þriðjudag vildi Haruka Nishimatsu, framkvæmdastjóri JAL, ekki gefa upp hverjir aðrir flutningsaðilar væru, en sagðist gera ráð fyrir að frestur um miðjan október myndi ljúka viðræðum. Hann sagði líklegt að fyrirtæki sitt velji aðeins einn félaga og bætir við að þessi félagi verði ekki endilega stærsti hluthafi JAL.
Herra Nishimatsu sagði einnig að fyrirtæki sitt muni reyna að fækka 48,000 manna starfsliði sínu um 6,800 starfsmenn í síðustu umferð fækkunar starfa. Hann bætti við að JAL muni halda áfram „róttækri“ endurskipulagningu leiða sinna, þó að hann neitaði að upplýsa um smáatriði.
Ummæli herra Nishimatsu komu eftir að hann hitti óháða nefnd sem japanska samgönguráðuneytið setti á laggirnar til að hafa umsjón með vakningu flugfélagsins. Sá reiðufé sem hefur verið reiðufé - sem hefur þjáðst ásamt öðrum flugfélögum vegna hnattrænnar efnahagslægðar og samdráttar í umferðinni - á að tilkynna endurbótaáætlun í lok þessa mánaðar.
Á kynningarfundi til að útskýra það sem rætt var á fundinum með óháðu nefndinni sagði embættismaður í samgönguráðuneytinu að félagið leitast við að lækka hlutfall millilandaflugs þess í minna en núverandi 50% heildarflugs.
Endurskipulagsáætlunin er lykilatriði fyrir JAL að fá ný lán frá bönkum, þar sem hún verður að sannfæra lánveitendur um að hún geti komist á fætur aftur. Sérfræðingar telja að JAL gæti þurft allt að 150 milljarða jena, eða 1.65 milljarða dala, í nýja sjóði á seinni hluta fjárlagaársins fram í mars, ofan á 100 milljarða jen lán sem að hluta til voru studd af ríkisstjórninni sem það fékk í júní.
Á fyrsta ársfjórðungi í ríkisfjármálum sem lauk í júní tilkynnti JAL tap upp á meira en $ 1 milljarð miðað við núverandi gengi þegar mýkjandi hagkerfi bætti við eldri böl sem fela í sér mikinn kostnað og harðnandi samkeppni. Það er spáð 63 milljarða jena tapi á öllu rekstrarárinu sem lýkur í mars.
Alþjóðasamtök flugflutninga sögðu á þriðjudag að alþjóðaflugiðnaðurinn ætti yfir höfði sér 11 milljarða dala tap á þessu ári, meira en spáð var, þar sem viðskiptaferðir eru enn í lægð og eldsneytisverð hækkar.
JAL höfðar til samstarfsaðila vegna ábatasamra flugleiða yfir Kyrrahaf og Asíu, sem gæti verið stórkostleg eign samkeppnisflugbandalaga sem Delta og AMR tilheyra. Slík bandalög hafa orðið lykilatriði þar sem þau gera flugfélögum kleift að deila farþegum og kostnaði við rekstur flugvéla og þjónustu á jörðu niðri. JAL er nú þegar meðlimur í oneworld bandalaginu ásamt American American.
En takmarkanir stjórnvalda takmarka fjárfestingar útlendinga við um það bil þriðjung og önnur flugfélög standa frammi fyrir eigin mótvindi og eru ekki líkleg til að leggja nóg af fjárfestingum til að breyta örlög flugfélagsins.
JAL hefur þegar dregist nokkuð saman - sérstaklega sársaukafullt ferli fyrir fyrirtæki í Japan, þar sem uppsagnir eru óvinsælt pólitískt. Starfsmenn þess voru alls tæplega 54,000 starfsmenn fyrir fimm árum. Á sama tímabili hefur það klippt afkastagetu, mælt með flugsætum flugfélaga, um 15% þar sem hún hefur aflýst flugleiðum, fækkað flugi og skipt yfir í flugvélar með færri sæti.
Herra Nishimatsu, lengi starfsmaður fyrirtækisins, hefur náð nokkrum árangri við að hrista upp í skrifræðismenningu flugfélagsins. En fyrrum ríkisrekinn japanski fánabærinn hefur átt erfitt uppdráttar síðan hann sló í gegn sjálfur fyrir meira en tveimur áratugum. Til viðbótar við samdrátt í umferðinni á heimsvísu hafa viðskipti þess einnig orðið fyrir langvarandi efnahagshrun Japana og af aukinni samkeppni frá All Nippon Airways Co. og öðrum keppinautum í flugrekstri. Alþjóðlega hefur áberandi hlutur minnkað þegar viðskiptaferðalangar leita í auknum mæli til Kína og annarra Asíuþjóða sem vaxa hraðar.
Flugfélagið hefur verið óarðbært í fjögur síðustu sjö ár. Síðasta reikningsár flaug það 83.49 milljarða farþegakílómetra tekna, sem er algengur mælikvarði á atvinnugreinina. Fjórum árum áður flaug það meira en 102 milljarða.
