BEIRUT - Meira en ein milljón ferðamanna heimsótti Líbanon í júlímánuði, sem er metfjöldi fyrir litla Miðjarðarhafslandið, sagði ferðamálaráðuneytið á þriðjudag.

„Þetta er gríðarlegt - við höfum aldrei séð þetta áður,“ sagði Nada Sardouk, ráðuneytisstjóri, við AFP.

Í lok mánaðarins höfðu 1,007,352 ferðamenn verið skráðir, sagði hún, þar á meðal meira en 325,000 líbanskir útlendingar og jafnmargir Sýrlendingar.

Sádi-Arabar og ferðamenn frá öðrum arabaríkjum hafa einnig heimsótt í hópi og bókanir fyrir hinn heilaga mánuði Ramadan, sem hefst í kringum 22. ágúst, eru „mjög sterkar,“ bætti Sardouk við.

Margir Evrópubúar eru einnig í heimsókn í sumar, með hátt í 79,000 komu í júlí frá Belgíu, Frakklandi, Þýskalandi, Ítalíu, Hollandi og Bretlandi, sagði hún.

Ráðuneytið hefur sagt að Líbanon vonist til að hafa hýst tvær milljónir ferðamanna í árslok 2009, en sú tala jafngildir helmingi íbúa landsins.

Ferðaþjónustan í Líbanon hafði orðið fyrir barðinu á síðustu árum eftir fjölda pólitískra morða í kjölfar sprengjutilræðisins í Beirút sem varð Rafiq Hariri, fyrrverandi forsætisráðherra, að bana í febrúar 2005.

Árið 2006 háðu Ísrael og Líbanon sjítasveitin Hezbollah hrikalegt sumarstríð og árið eftir barðist herinn við íslamista innblásna af Al-Qaeda í palestínskum flóttamannabúðum.

Hins vegar tók ferðaþjónustan stórkostlegum bata árið 2008 með komu 1.3 milljóna gesta til landsins sem einu sinni var kallað „Sviss Miðausturlanda“.