Fyrsti þjóðgarður Ítalíu, Gran Paradiso, verður 100 ára

Aosta-dalurinn er ríkur af náttúruarfleifð af sjaldgæfum fegurð og höfðar líka til íhugulla huga. Stofnaður árið 1922, fyrsti og elsti ítalski þjóðgarðurinn - Gran Paradiso - fagnar 100 ára afmæli sínu á þessu ári.

Heimili 59 jökla, sem þekja 70,000 hektara (173,000 hektara), á milli 800 metra yfir sjávarmáli neðst í dalnum og 4,061 metra á tind Gran Paradiso, í garðinum eru einnig frábær tækifæri til hjólreiða, gönguferða og klifurs.

Hér eru fimm ástæður fyrir því að þessi staður af einstakri náttúrufegurð ætti að bætast efst á listann fyrir næsta útivistarævintýri þitt: 

• mikil paradís er eina fjallið sem rís yfir 13.123 alfarið á ítalska yfirráðasvæðinu. Garðurinn inniheldur fimm dali: Val di Rhèmes, Val di Cogne, Valsavarenche, Valle dell'Orco og Val Soana. Mörkin fyrir ævarandi snjó eru í um 9.842 fetum yfir sjávarmáli.

• Saga þess er tengd við verndun steinsteinsins: Árið 1856 lýsti konungur Victor Emmanuel II þessi fjöll konunglega veiðifriðlandið til að bjarga steinsteininum sem er í útrýmingarhættu. Hann bjó einnig til sérhæft varðhús og lét byggja dýralífsganga og gönguleiðir. Árið 1920 gaf konungur ítalska ríkinu varasjóðinn til að stofna þjóðgarð. Það var síðan árið 1922 sem Gran Paradiso þjóðgarðurinn var stofnaður.

• Garðurinn er ríkur af vötnum, þar á meðal Nivolet-vötnum - stærstu og mest tilkomumiklu, staðsett á svæðinu umhverfis Colle del Nivolet - Pellaud-vatn í Val di Rhêmes, Lauson-vatn og Loie-vatn, í Val di Cogne, auk lækja og fossa ( þær stórbrotnustu eru þær í Lillaz, þorpinu Cogne).

• Ríkulegt dýralíf garðsins inniheldur margar alpategundir og það er sjaldgæft að ganga án þess að rekast á dýr. Steinsteinn, tákn garðsins, af nokkuð öruggri náttúru, er oft að finna í haganum; karldýr (með löng bogad horn) lifa í litlum hópum á meðan kvendýr (með styttri horn) dvelja með afkvæmum sínum. Aðrir íbúar garðsins eru meðal annars gemsurinn og jarðsvinurinn. Ránfuglar eins og skeggfuglinn, stærsti fugl Evrópu, má sjá fljúga yfir veiðislóðir og af öðrum tegundum má nefna töfra, skógarþröst, títra, rjúpur, rjúpur, spörfugla, hauka, uglur og hauka.

• Meðal verðmætustu blómategunda eru martagonliljur (Lilium martagon), dæmigerðar fyrir viðinn, appelsínugular liljur (Lilium croceum), aðallega á sólríkum engjum, og eitruð munkahúfa (Aconitum napellus) meðfram vatnaleiðunum. Önnur sjaldgæf blóm eru: Potentilla pensylvanica sem vex meðal þurrt gras yfir 1,300 metra hæð; Astragalus alopecurus, tegund sem er landlæg í Aosta-dalnum; Aethionema thomasianum; Linnaea borealis, jökulleifar (í barrskógi) og Paradisea liliastrum, glæsileg hvít lilja sem hinn sögulegi Paradisia-garður dregur nafn sitt af. 

Minnsta svæði Ítalíu staðsett í norðvesturhluta landsins; Aosta-dalurinn státar af stórbrotnu landslagi, heimsklassa skíði og snjóbretti, mat í hæsta gæðaflokki og sögu sem nær aftur til rómverska tímans. Í hjarta Alpanna og á landamærum að Frakklandi og Sviss er Aosta-dalurinn umkringdur nokkrum af hæstu tindum Evrópu: Cervino, Monte Rosa, Gran Paradiso og konungur þeirra allra, Mont Blanc, sem er í 15,781 feta hæð. fjall í Evrópu, þak gömlu meginlandsins. Þar sem flugvellir í Tórínó, Mílanó og Genf eru allir innan seilingar, eru Aosta-dalsdvalarstaðirnir með þeim auðveldasta að komast til frá Bretlandi sem gerir það að kjörnum áfangastað fyrir helgi eða stutt hlé.