KAIRO, Egyptaland - Innherjar í ferðaþjónustu á staðnum eru ekki hrifnir af nýlegri uppsveiflu í ferðamannavirkni sem nýlega básúnað var af ferðamálaráðherra Egyptalands, Hisham Zaazou.
Í síðustu viku tilkynnti Zaazou að fjöldi ferðamanna sem heimsóttu Egyptaland hefði náð um 2.86 milljónum á fyrsta ársfjórðungi 2013 - 14.4 prósentum fleiri en á sama tímabili í fyrra.
Frá uppreisninni í janúar sem steypti Hosni Mubarak fyrrverandi forseta af stóli snemma árs 2011 hefur Egyptaland orðið fyrir fordæmalausum pólitískum óstöðugleika, sem hefur orðið til þess að nokkur erlend stjórnvöld ráðleggja ríkisborgurum sínum að sýna aðgát þegar þeir ferðast til Egyptalands.
Þó Zaazou fullyrti að nýleg uppsveifla gæti táknað endurkomu til hámarks geirans fyrir byltinguna 2010 - þegar um 14.7 milljónir ferðamanna heimsóttu Egyptaland og skiluðu 12.5 milljörðum dollara í tekjur - lýsa heimildir iðnaðarins fyrirvara við þá framför.
„Ekki fullkominn bati“
„Egyptaland er að sjá meiri fjölda innlendra og erlendra ferðamanna, en þetta getur ekki talist fullgildur bati fyrr en það skilar sér í hærri tekjur,“ sagði Elhamy El-Zayat, yfirmaður ferðamálasamtaka Egyptalands (EFTC), við Ahram Online.
„Verðið er umtalsvert lægra en það var árið 2010, þannig að fjöldi ferðamanna er ekki réttur mælikvarði á núverandi afkomu greinarinnar miðað við árið 2010,“ bætti hann við.
Í kjölfar byltingarinnar 2011 lækkuðu margar egypskar ferðaþjónustuskrifstofur og hótel verulega verð til að viðhalda nýtingu. Þó að hver ferðamaður eyddi að meðaltali $85 á dag árið 2010, þá fór þessi tala niður í $70 árið 2012, samkvæmt El-Zayat.
„Það sem núverandi ferðamannafjöldi sýnir er að egypskar strendur eru einu virku ferðamannastaðirnir,“ sagði yfirmaður EFTC. „Menningartengd ferðaþjónusta er hins vegar dauð.
Hótelnýting í Rauðahafshéraði í Egyptalandi náði u.þ.b. 70 prósentum á fyrsta ársfjórðungi 2013, „sem er hærra en hlutfallið sem skráð var á sama ársfjórðungi á tveimur árum á undan,“ sagði Hatem Mounir, framkvæmdastjóri ferðamálaráðs Rauðahafsins, sagði Ahram Online.
Þökk sé nýloknu páskafríi nutu hótel á svæðinu 85 prósent og 88 prósent í apríl og maí, í sömu röð, sagði Mounir.
Sérstaklega hefur ferðaþjónusta innanlands hjálpað til við að efla gistihlutfall hótela, sérstaklega þar sem verð hefur verið lækkað til að lokka til sín orlofsgesti. Á eftir Egyptum hafa rússneskir og þýskir ríkisborgarar nýlega verið fulltrúar algengustu gesta við Rauðahafsströndina, að sögn Mounir.
„Sum fimm stjörnu hótel voru fullbókuð fyrr í þessum mánuði vegna mjög aðlaðandi tilboða,“ útskýrði hann.
Ferðaþjónusta til „menningarlegra“ áfangastaða í Efra-Egyptalandi hefur hins vegar ekki tekið við sér á sama hátt.
Luxor, til dæmis, efri-egypska héraðið sem er frægt fyrir fornegypska arfleifð sína, hefur aðeins notið meðalnýtingar á hótelum upp á 20 prósent, samkvæmt El-Zayat. Ferðaþjónustan í Aswan í suðri, bætti hann við, var enn veikari.
Aðeins 30 af um það bil 280 fljótandi hótelum sem starfa á milli Luxor og Aswan voru starfandi eins og er, sagði El-Zayat nánar.
Pólitísk ringulreið hefur áhrif á ferðaþjónustuna
Ásamt Luxor og Aswan hafa hótel í Kaíró orðið fyrir verulegum átökum, sérstaklega í ljósi þess að höfuðborg Egyptalands er orðin vettvangur tíðra pólitískra mótmæla og átaka.
„Nýting hafði verið að aukast í október og nóvember á síðasta ári og náði allt að 75 prósentum,“ sagði Karim Ahmed, pöntunarstjóri hjá Novotel í hinu glæsilega Zamalek-hverfi í Kaíró. „En eftir stjórnarskráryfirlýsinguna í nóvember og lætin sem fylgdu í kjölfarið, féll nýtingin niður í á milli 28 og 40 prósent í desember.
Mikil mótmæli og tíð pólitísk átök urðu í Egyptalandi seint á síðasta ári, þar sem stjórnarskrárbarátta milli ríkjandi íslamista og stjórnarandstöðunnar barst út á göturnar.
Spenna blossaði upp aftur seint í janúar, þegar dómstóll dæmdi 21 íbúa Port Said til dauða fyrir morð á samkeppnisaðdáendum, einu ári áður, sem kveikti í víðtækri ólgu í Kaíró og borgunum við Súez-skurðinn.
„Nýtingarhlutfall hækkaði aftur í mars og apríl og náði 60 prósentum, en hefur síðan lækkað aftur vegna akademískra prófanna,“ útskýrði Ahmed.
„Þessi nýjasta uppsveifla stafar hins vegar aðallega af ráðstefnum og fyrirtækjaviðburðum,“ bætti hann við. „Orlofsgestir hættu að koma eftir nóvember og hafa enn ekki komið aftur.
