Á Indlandi er lækningaferðaþjónusta sólarupprásargeiri sem metinn er á meira en $310 milljónir. Eins og er tekur Indland á móti meira en 100,000 erlendum sjúklingum á ári. Samtök indverskra iðnaðar gera ráð fyrir að geirinn muni vaxa í 2 milljarða dollara árið 2012. En gæti NDM-1 genið valdið því að blómleg vaxtariðnaður veikist og deyi? Læknar og þeir sem stjórna helstu einkasjúkrahúsum Indlands segja að geirinn sé sterkari en það. „Við höfum sannað klínískt ágæti okkar,“ segir Dr Anupam Sibal, lækningaforstjóri Apollo Hospitals Group. „Sjúkrahúsin okkar hafa framúrskarandi sýkingavarnareglur og sýkingartíðni er sambærileg við National Healthcare Safety Network (NHSN) Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lýðheilsustofnun Bandaríkjanna.
Hann gæti haft rétt fyrir sér. Hina Khan, 33, kom frá Vancouver til Max Healthcare í Delhi til að leysa öndunarvandamál. Hún segir að villan sé ekkert mál og „Indland er með alls kyns pöddur. Þetta er bara enn ein þeirra. Ég kem aftur ef þörf krefur“.
Sumir eins og 15 ára Jenan frá Írak, sem er á Artemis-sjúkrahúsinu fyrir heilaæxlisaðgerð, vita ekki af ofurgallanum enn sem komið er. En það skiptir fjölskyldu Jenan engu máli. Faðir hennar Haithan segir: „Í Írak eru sjúkrahús og læknar, en það hefur ekki háþróaðan búnað. Heilsa er forgangsverkefni okkar og Indland er góður áfangastaður fyrir það.
Reyndar þyrfti NDM-1 að verða miklu ógnvekjandi áður en það gæti ögrað stærsta sölustað Indlands - lággjalda læknishjálp. Dr Pradeep Chowbey, einn af fremstu þyngdartapsskurðlæknum Indlands, bendir á að sérgrein hans „kosti á bilinu $500-800 hér á meðan það í Bandaríkjunum er allt að $25,000-30,000. Lifrarígræðslur kosta um $1.5 lakh í Evrópu en aðeins $45,000 hér og hjartaaðgerðir myndu kosta $45,000 í Bandaríkjunum og aðeins $4,500 hér. „Hvar munu þeir annars fá bestu sjúkrahúsin, læknana og aðstöðuna, auk þess að fá tækifæri til að sjá Taj Mahal með svo litlum tilkostnaði? hann spyr.
Chowbey er einn af mörgum sem trúa á samsæriskenningarrök NDM-1. „Auðvitað er vestur áhyggjufullur. Þetta sést á ágengum líkamstjáningu lækna þar.“ Dr Devi Prasad Shetty frá Narayana Hrudayalaya, Bangalore, hefur hrópað hæst um deilur. „Allar rannsóknirnar voru gerðar með kostun frá fyrirtækjum sem framleiða sýklalyf fyrir ofurgalla. Þeir hafa fengið umfangsmesta ókeypis kynningu á sýklalyfjum sínum. Í öðru lagi eru mörg vestræn lönd óánægð með læknaferðamennsku okkar og þess vegna hafa þeir nefnt bakteríur eftir indverskri borg,“ segir hann. Shetty lýkur með því að spyrja hvers vegna HIV, sem var greint í Bandaríkjunum, var ekki nefnt eftir bandarískri borg.
Kannski hafa samsæriskenningasmiðirnir eitthvað. Kannski segja tölurnar vaxtarsögu og vestur hefur rétt fyrir sér að hafa áhyggjur. Undanfarin tvö ár hefur Apollo sjúkrahúsið í Delhi komið til móts við meira en 10,600 erlenda sjúklinga; Max Healthcare meðhöndlaði 9,000 útlendinga, flestir frá SAARC löndunum, Vestur-Asíu, Afríku, Bandaríkjunum, Bretlandi og Evrópu.
