Umhverfisskrá IMEX, alþjóðlegrar sýningar fyrir hvataferða-, funda- og viðburðaiðnaðinn, var viðurkenndur af Samtökum viðburðaskipuleggjenda (AEO) í London föstudaginn 19. árleg verðlaunahátíð. IMEX var eitt af átta fyrirtækjum sem komust á forvalslistann fyrir hin virtu 2009 sjálfbæra frumkvæði ársins verðlaunin, sem eru ein af 19 árlegum yfirburðaverðlaunum sem veitt eru af viðskiptasamtökunum sem eru fulltrúar fyrirtækja á sviði viðskiptasýninga og neytendaviðburða.
AEO Sustainable Initiative Award einblínir á eitt árangursríkt verkefni og skoðar hvernig það hefur dregið úr umhverfisáhrifum á viðburði eða fyrirtæki á 12 mánaða tímabili. Umsækjendur þurfa að sýna fram á að umhverfisverkefni þeirra hafi skipt mælanlegan mun hvað varðar sjálfbærni, auk þess að tilgreina áhrif þess á frammistöðu fyrirtækja og viðskiptalegt gildi. Frá því IMEX var hleypt af stokkunum árið 2002 hefur viðskiptasýningin tekið sterka afstöðu til umhverfisáhrifa. Það hélt áfram að þróa mjög árangursríkt samstarf við fjölda umhverfissinnaðra birgja, sem og samstarfsaðila eins og Green Meeting Industry Council.
Árið 2008 ákváðu skipuleggjendur vörusýningarinnar að minnka kolefnisfótspor hennar (á hvern fulltrúa), auk þess að draga verulega úr úrgangsframleiðslu á sama tíma og orkunotkun og stjórnun batnaði. Skipuleggjendur gerðu fyrst viðmiðunaræfingu og fólu óháðri ráðgjöf, The Carbon Consultancy, að framkvæma umhverfisúttekt á öllu fyrirtækinu, sem fól í sér víðtæka endurskoðun á öllum vöru- og þjónustubirgðum þess. Þetta krafðist ítarlegrar samráðs við standasmiða, vöruflutninga, flutninga- og flugfélög, prentara og ræstingaverktaka, auk stjórnenda Messe Frankfurt.
Eftir að hafa miðað heildarnotkun í kjölfar IMEX 2007, setti skipulagshópurinn síðan af stað kerfisbundið áætlun til að draga úr orkunotkun og úrgangsframleiðslu fyrir og í gegnum IMEX 2008. Ýmis ný verkefni og árangur leiddu af sér. Þar á meðal var hönnun og þróun gestamerkis sem er „fyrstur í iðnaðinum“ úr endurunnum pappír, sem einnig er að fullu jarðgerðarhæft í vatni. Merkin eru húðuð með kornsterkju lagskiptum og gera IMEX nú kleift að forðast að nota og einnig hengja út 20,000 plastmerkjahaldara. Algerlega niðurbrjótanlegar plöntusilkisnúrur – úrgangsefni úr kornrækt – voru einnig kynntar árið eftir. Verkefnið leiddi til 20 prósenta minnkunar á úrgangsframleiðslu (sem jafngildir 34 tonnum) þrátt fyrir 7 prósenta fjölgun fulltrúa (gesta og sýnenda) og 6.3 prósent minnkunar á kolefnislosun á hvern gest. Að auki var 87 prósent af úrgangi endurunnið þar á meðal 40 tonn af pappír og 32 tonn af pappa. Níutíu og fimm prósent af teppinu sem notað er á IMEX er einnig að fullu endurvinnanlegt. Birgir IMEX hefur einnig aðstöðu til að geyma og framleiða það í merkjahaldara og aðrar pólýprópýlenvörur.
IMEX kynnti einnig lífdísileldsneyti á 20 prósent af kurteisisbílum sínum ásamt stefnu gegn hægagangi og hefur orðið fyrsta gestasýningin í Messe Frankfurt sem notar vatnsafl. Samstillt átak til að hvetja og hvetja hýsta kaupendur til að ferðast með lest leiddi til 70 prósenta fækkunar á fjölda flugferða sem þýskt hýst kaupendur bókaðu og í kjölfarið jókst fjöldi evrópskra kaupenda sem ferðast til Frankfurt með lest um 30 prósent.
Þegar Ray Bloom talaði um að IMEX væri á forvalslistanum fyrir verðlaunin, sagði Ray Bloom: „Ég er ánægður með að viðleitni okkar hefur verið viðurkennd á þennan hátt. Ég veit að við stöndum ekki ein um að taka málefni umhverfisáhrifa innan sýningariðnaðarins afar alvarlega og ég er ánægður að segja þér að á þessu ári, meira en nokkru sinni fyrr, og þrátt fyrir alþjóðlegan efnahagsþrýsting, brugðust gestir okkar og sýnendur mjög jákvætt við grænu frumkvæði okkar. Það gæti tekið nokkurn tíma, en ég býst fullkomlega við því að einhver ár fram í tímann muni ekkert okkar þurfa að leggja áherslu á kolefnisminnkun þar sem það verður annars eðlis fyrir fyrirtæki um allan heim.“
IMEX hefur áður unnið AEO Trade Show of the Year Award og AEO Best Visitor Experience – Trade Show Award. Viðskiptasýningin heldur einnig sína eigin röð af grænum verðlaunum á hverju ári, sem eru veitt á IMEX. Þar á meðal eru Green Meetings Award, Green Supplier og Green Exhibitor Awards, ásamt skuldbindingu til samfélagsverðlaunanna, sem heiðra árangursríkar samfélagsábyrgðaráætlanir.
