CHICAGO, Ill. – Í Chicago – heimabæ Hyatt Hotels og Obama forseta – hefja starfsmenn Hyatt mótmæli gegn tilnefningu Penny Pritzker sem viðskiptaráðherra, nokkrum dögum áður en yfirheyrslur um staðfestingar hefjast. Starfsmenn Hyatt hafa verið lokaðir í langvarandi bardaga við Hyatt sem hefur leitt til fjölda verkfalla á landsvísu og sniðganga Hyatt Hotels á heimsvísu. Fjölskylda fröken Pritzker byggði upp fjármálaveldi sitt með Hyatt Hotels og heldur ráðandi hlut í fyrirtækinu.
Hyatt hefur lýst sig sem versta hótelvinnuveitanda í Bandaríkjunum, leiðandi í greininni í útvistun sem eyðileggur góð störf og skaðar húsráðendur. Í fyrsta sinn fyrir hóteliðnaðinn gaf OSHA nýlega út bréf um allt fyrirtæki til Hyatt þar sem það varaði það við hættunni sem húsráðendur þess standa frammi fyrir í starfi.
Í Chicago hafa starfsmenn Hyatt mátt þola fjögurra ára launafrystingu innan um samningaviðræður sem hafa strandað á spurningum um undirverktaka og öruggari vinnuaðstæður fyrir húsráðendur. Undanfarna mánuði hafa starfsmenn höfðað til Metropolitan Pier and Exposition Authority (MPEA), sem á Hyatt McCormick Place, til að þrýsta á Hyatt að veita launahækkanir sem myndu veita starfsmönnum fjárhagslegan léttir.
„Laun okkar hafa verið fryst síðan 2009 og fjölskyldur okkar þjást,“ segir Cristian Toro, veisluþjónn á Hyatt Regency McCormick. „Hyatt hefur verið slæmt fordæmi fyrir restina af hótelbransanum og við erum að taka afstöðu.
„Fyrsta áhyggjuefni viðskiptaráðherrans ætti að vera að búa til góð störf sem viðhalda fjölskyldunni fyrir alla Bandaríkjamenn,“ segir Cathy Youngblood, ráðskona í Hyatt sem hefur leitt landsherferð til að velja hótelstarfsmann í stjórn Hyatt. „Undir stjórn Pritzker hefur Hyatt leitt hóteliðnaðinn í kapphlaupi um botninn með því að leggja harðlega út undirverktakastörf á hótelstörfum í lágmarkslaun. Þetta er ekki fyrirmyndin sem mun leiða landið okkar inn í bjarta efnahagslega framtíð.“
Þann 2. maí tilkynnti Obama forseti um tilnefningu sína á Penny Pritzker til viðskiptaráðherra. Staðfestingarfundir hefjast fimmtudaginn 23. maí. Fröken Pritzker hefur verið framkvæmdastjóri hjá Hyatt síðan 2004.
Málstaður starfsmanna Hyatt hefur verið barinn fyrir borgaraleg réttindaleiðtogum á landsvísu, þar á meðal Landssamtök kvenna (NOW), National Gay and Lesbian Taskforce og National Council of La Raza (NCLR).
