Hvers vegna uppgötvar fararstjóri Bandaríkjanna Victoria-fossana og Suður-Afríku á ný?

Bandarískur fararstjóri Vestrænar tómstundaferðir, ferðafyrirtæki með aðsetur í Utah. Western Leisure er nú tilbúið að selja ferðir til Simbabve á ný, eftir að eigandinn Nicole Doherty fór í fræga ferð til Suður-Afríku og flaug inn og út af nýja Victoria Falls alþjóðaflugvellinum í vesturhluta Simbabve.

Þegar hún var við fossinn fór hún í gönguferð, fór í sólarlagssiglingu og skellti sér í þyrluferð til að fullu þakka „reyknum sem þrumar,“ eins og þeir eru þekktir, eftir frumbyggjaheitið Lozi.

Doherty, frá Midvale, Utah, gerði sér ef til vill ekki grein fyrir því en hún notaði fjölda verkefna á vegum hins opinbera og einkaaðila sem, ásamt flugvellinum, bjóða Simbabve von um að komast út úr efnahagskreppunni og þræla fyrir hana hræðilegt mannorð.

Jafnvel þar sem það fjallar um 300 prósent verðbólgu skráði Simbabve á síðasta ári 12 mánuðum sínum fyrir ferðaþjónustu í Victoria Falls - áfangastaðnum - og vesturhéruðum hennar í stórum dráttum. Árið 2018 dvöldu gestir alls 250,000 nætur á 10 Victoria Falls hótelum sem könnuð voru vegna Living Soul skýrslunnar í Afríku, sem er 30 prósent aukning frá 2015. Herbergisstofn í bænum hefur meira en tvöfaldast á fimm árum. Eftir námuvinnslu og landbúnað er ferðamennska stærsta framlagið í efnahag landsins. Og Lonely Planet veitti Zimbabwe traust sitt og taldi það meðal tíu landa sem heimsóttu árið 10 - þrátt fyrir kreppu innanlands.

Öll þessi átaksverkefni hjálpa Simbabve við að uppgötva það sem áður var blómleg ferðaþjónusta.

150 milljón dala Victoria Falls alþjóðaflugvöllur - fjármagnaður með láni frá Kína og með afkastagetu upp á 1.5 milljónir gesta á ári - er miðpunktur stefnu Simbabve. Það opnaði í desember 2015 og státar nú af beinu flugi til Addis Ababa (Eþíópíu), Naíróbí (Kenýa), Windhoek (Namibíu) og Gaborone (Botswana) nokkrum sinnum á viku, auk daglegrar þjónustu til Höfðaborgar og Jóhannesarborgar (Suður-Afríku) og Harare og Bulawayo (Simbabve). Þetta hefur gert ferðaskrifstofum kleift að hanna ferðaáætlanir sem sameina áfangastaði með stórum miðum í álfunni en halda flutningstímum stuttum. Landið hefur einnig auðveldað vegabréfsáritun.

Hótel, skálar og veitingastaðir hafa notið góðs af ívilnunum sem Emmerson Mnangagwa forseti veitti. Þegar stjórnvöld í mars á þessu ári bönnuðu fyrirtæki í Simbabve að gjaldfæra í Bandaríkjadölum, þá undanþegi hún ferðaþjónustuna (fyrir erlenda viðskiptavini). Ríkisstjórnin býður einnig tímabundinn afslátt af tolli á fjárfestingarvörum sem fluttar eru inn til notkunar í ferðaþjónustunni.

Shelley Cox frá Afríkuverndarferðum Victoria-fossa segir að minnsta kosti 28 ný hótel og skálar hafi nýtt sér endurgreiðsluna í vesturhluta Simbabve síðan 2016. Endurgreiðslan hefur verið „stórkostleg,“ segir Blessing Munyenyiwa, þar sem það hefur bjargað ferðafyrirtæki hans, Ást til Afríku, „milljónir dollara“ vegna byggingar skála undanfarin tvö ár. Á sama tíma segir Ross Kennedy frá Afríku Albida Tourism að endurgreiðslan hafi hvatt „non-stop“ uppfærslur yfir eigu sína af hótelum og veitingastöðum í Victoria Falls. Þessi sprenging í ferðaþjónustu í vesturhluta Simbabve er að gera svæðið að atvinnumiðstöð landsins. Fyrirtæki Munyenyiwa hefur til dæmis bætt við sig 160 föstum störfum á síðasta ári.

Auðveldara er að nálgast vegabréfsáritun, segir Munyenyiwa. Fyrr á þessu ári fengu ríkisborgarar 32 landa til viðbótar, þar á meðal Indland og Kína, rétt til að sækja um vegabréfsáritanir við komu og landið er í því að útbúa rafrænt vegabréfsáritunarkerfi sem dregur úr flugvallarlínum.

Öll þessi frumkvæði eru að hjálpa Simbabve að endurvekja það sem áður var blómleg ferðaþjónusta. Samstarf sveitarfélaga, fyrirtækja og félagasamtaka, útskýrir Cox, hefur gert landinu kleift að „viðhalda náttúrulífi sínu og líffræðilegum fjölbreytileika“ þrátt fyrir „margra ára áskoranir.“ Og leiðsögumenn landsins um safarí eru áfram með því besta í bransanum vegna strangt fjögurra ára hæfisferlis sem felur í sér mikil próf og langan iðnnám.

Nóg af áskorunum halda áfram að ógna þessum ágóða í Simbabve, sem var í 127. sæti af 141 löndum á síðustu alþjóðlegu skýrslu Alþjóðaefnahagsráðsins. Spilling er mikil - landið rann þremur stöðum til 160 af 180 þjóðum á gagnsæisvísitölu Transparency International. Rafmagnsrof er orðið hluti af daglegu lífi. Og miðað við sögu landsins skyndilega, skjálftabreytingar í þjóðhagsstefnu - frá því að taka upp sjálfstæðan gjaldmiðil á þessu ári eftir að hafa notað Bandaríkjadal í áratug yfir í bann við því að taka við dollurum - er erfitt að segja með fullvissu hversu lengi núverandi stefna í ferðaþjónustu er vingjarnleg. mun halda áfram.

Enn sem komið er virðast þeir í greininni bjartsýnir. Kennedy segir að þrátt fyrir að rafmagnsleysið sé mikil þræta, hafi „gestir hans ekki hugmynd um að valdið hafi farið af“ vegna þess að „við höfum áætlanir í gangi.“ Sem stendur fela þessar áætlanir í sér díselrafala, en fyrirtæki hans er að skoða að nýta sér skattaafsláttinn til að setja upp 500 kVA sólarverksmiðju (verðmiði: $ 600,000) sem mun fullnægja öllum orkuþörf þess og jafnvel láta það selja afl aftur til landsnetið. Erfiðara er að laga spillingu, samkeppnishæfni og efnahag en stjórnvöld hafa gert sér grein fyrir því, segir Munyenyiwa, að ferðamennska sé „skjótasta leiðin til að skapa störf og koma með erlendan gjaldeyri.“

Victoria fossar - tvöfalt hærri og 500 metrar breiðari en Niagara fossar, með auknum bónus af fílum og ljónum sem ráfa um strendur þess - er vitnisburður um það.

Heimild: EIN