Sumarferð á Heathrow: 1,000,000 farþegar á 10 dögum

Sumarfríið byrjar vel þar sem yfir 1 milljón manns tóku til himins frá Heathrow á síðustu 10 dögum, annasamasta tímabil brottfara á flugvellinum síðan um jólin 2019. Helstu áfangastaðir það sem af er sumri eru New York, Los Angeles, og Dubai.

Þetta er fyrsta sumarið síðan fyrir heimsfaraldurinn sem Heathrow er að fullu starfhæft þar sem allar fjórar flugstöðvarnar taka á móti farþegum og báðar flugbrautirnar eru opnar. Áætlað er að um 13 milljónir manna muni ferðast inn og út af flugvellinum á milli júlí og september.

Heathrow hóf að skipuleggja frí sumarsins í nóvember síðastliðnum og hefur flugvöllurinn nú ráðið 1,300 nýliða til viðbótar. Flestir nýju meðlimirnir vinna við öryggisgæslu, sem hefur nú sömu afkastagetu og sumarið 2019. Eins og er munu 80% farþega Heathrow fara í öryggisgæslu innan 20 mínútna eða skemur, þó biðraðir geti verið lengri á okkar mestu annatíma. Það er frábært að fá nýtt úrræði til að bætast við teymi okkar og þó að þeir geti stundum tekið aðeins lengri tíma að athuga farþega en reyndari samstarfsmenn þeirra, verða þeir skilvirkari með hverri viku sem líður þar sem þeir öðlast dýrmæta reynslu.

Stærsta breytingin á flugvellinum frá því að ferðast var opnað á ný er í farþegablöndunni, þar sem viðskiptaferðafjöldi er hlutfallslega færri og tómstundir eru nú í meirihluta farþega. Frístundafarþegar ferðast oft með meiri farangur og þekkja síður ferðareglur sem geta hægt á ferð þeirra um flugvöllinn, sérstaklega við innritunar- og öryggiseftirlit. Eitt dæmi þar sem þetta er sérstaklega áberandi er að taka vökva í handfarangur. Gögn frá Heathrow sýna að að minnsta kosti 60% af töskum sem hafnað er í öryggiseftirlitsstöðvum verða fyrir tímafrekri handleit vegna þess að farþegar hafa ekki fjarlægt allan vökva sinn úr töskum fyrir skimun, eins og kveðið er á um í reglum ríkisstjórnarinnar. Jafnvel núna þegar allar öryggisbrautir eru opnar og fullkomlega útfærðar, hægja þessar viðbótareftirlit á flæði öryggiskerfisins fyrir alla farþega. Í júlí einum er talið að farþegar hafi eytt 2.1 milljón mínútum til viðbótar í öryggisgæslu á Heathrow vegna þess að vökvi var pakkaður í handfarangur í stað þess að setja allan vökva í lokaðan plastpoka. Við höfum sérstakt teymi fólks við öll öryggiseftirlit til að aðstoða farþega með allar fyrirspurnir sem þeir kunna að hafa fyrir skimun.

Við viljum hjálpa hverri ferð að komast af stað sem best og þess vegna hvetjum við farþega til að fylgja þessum bestu ferðaráðum þegar þeir fljúga frá Heathrow:

• Mæta á réttum tíma – Ekki mæta á flugvöllinn fyrr en þremur tímum fyrir brottfarartíma flugs. Flugfélög munu ekki geta innritað töskurnar þínar ef þú kemur meira en þremur tímum fyrir brottför. Við erum með teymi af fólki, þar á meðal samstarfsfólki í farþegaþjónustu og öllu stjórnendateymi flugvallarins, úti í flugstöðvunum allt sumarið og tilbúið til að aðstoða þig á ferðum þínum. Passaðu þig á samstarfsfólki sem klæðist bleikum eða fjólubláum Heathrow pólóskyrtum ef þú hefur einhverjar spurningar eða þarft aðstoð þegar þú kemur á flugvöllinn. 
• Pakkaðu vökvanum þínum rétt – Fljótlegasta leiðin til að sigrast á öryggisröðum er að hafa vökvann tilbúinn áður en þú ferð á flugvöllinn og muna hluti eins og farða, handsprit, húðkrem, varasalva, hárgel og tannkrem telst allt til vökva. Ef þú ætlar að ferðast með vökva, gel, úðabrúsa, krem, deig eða eitthvað sem þú heldur að gæti fallið undir einhvern af þessum flokkum, vinsamlegast tryggðu að hver hlutur sé í íláti sem er ekki meira en 100 ml og að allir hlutir saman passi í einn lítra sem hægt er að loka aftur. stór gagnsæ poki. Við erum með töskur tiltækar fyrir öll öryggiseftirlit ef þig vantar.
• Hafið skjölin tilbúin – Gakktu úr skugga um að ferðaskjölin þín séu í lagi áður en þú ferð á flugvöllinn. Mörg lönd krefjast enn COVID-prófa eða bólusetningarvottorðs sem flugfélagið þitt þarf að staðfesta við innritun áður en þú getur ferðast. Ferðaráðgjafaþjónusta utanríkisráðuneytisins er besti staðurinn til að skoða nýjustu upplýsingarnar um aðgangsskilyrði fyrir áfangastað. 

Emma Gilthorpe, rekstrarstjóri Heathrow sagði:

„Ég og samstarfsmenn mínir erum ánægðir með að bjóða svo marga farþega velkomna aftur til Heathrow eftir tveggja ára afpöntun COVID og tómar flugstöðvarbyggingar. Heimsfaraldurinn hefur verið grófur í ferðageiranum, en þegar við komum fram og aukum starfsemina vinna allir á Heathrow hörðum höndum að því að koma þér í ferðalagið. Við leggjum áherslu á að snúa aftur til að veita þér þá frábæru þjónustu sem þú býst við í hvert skipti sem þú ferðast, og með því að fylgja helstu ráðleggingum okkar – þar á meðal að tryggja að vökvi sé rétt pakkaður, þú mætir á réttum tíma og þú ert með rétt ferðaskilríki – geturðu hjálpað við komum þér í frí í sumar." Farþegar meta Heathrow sem einn besta flugvöll í heimi, en undanfarnar vikur hefur flugvöllurinn átt í erfiðleikum með að takast á við þar sem farþegafjöldi jókst umfram sameiginlega getu fyrirtækja víðs vegar um flugvöllinn til að þjóna þeim. Þetta leiddi til óviðunandi aukningar á töfum til að koma flugvélum í kyrrstöðu, töskur ferðast ekki með farþegum eða voru afhentar mjög seint í farangurssal, lítillar brottfararstundvísi og sumra flugferða var aflýst eftir að farþegar höfðu farið um borð. Þess vegna settum við upp takmörk á daglegum brottfararfarþegafjölda. Þakið hefur örlítið dregið úr farþegafjölda sem færir þá í samræmi við tiltæk úrræði og hefur þar af leiðandi þegar skilað sér í betri og áreiðanlegri ferðum fyrir farþega. Nú þegar hefur orðið aukning á stundvísi, styttri bið eftir töskum til að endurheimta sali og færri aflýst flug. Heathrow hefur mikinn áhuga á að fara aftur í rekstri án lokunar eins fljótt og auðið er, en það er háð því að teymi víðs vegar um flugvöllinn, einkum sumir flugrekendur á jörðu niðri, nái nægilegum auðlindum.