Heathrow-skutlur „taka á loft“ frá flugstöð 5

Heathrow mun vinna í samvinnu við Westfield Sportscars og Oxbotica að því að þróa nýja helgimynda sjálfvirka belg fyrir almennar tilraunir í sumar. Með því að nota alfarið breska verkfræði- og hugbúnaðargetu munu fyrirtækin þrjú þróa fræbelg sem geta starfað að fullu sjálfstætt og örugglega á götum London, sem hluti af GATEway ökumannslausum bílaverkefninu í Royal Borough of Greenwich.

Fyrirtækin þrjú, sem hafa gengið til liðs við GATEway verkefnið sem hópmeðlimir, munu vinna saman að því að þróa núverandi Ultra PODS sem nú er í notkun á Heathrow flugvelli. Þessir losunarlausu, rafhlöðuknúnu belg hafa starfað í flugstöð 5 í næstum fimm ár og hafa flutt meira en 1.5 milljónir farþega og eytt þörfinni á 700,000 rútuferðum og tengdri losun þeirra á staðbundnum vegum til flugvallarins. Undir forystu Westfield Sportcars verða þessir belgir nú aðlagaðir til að sigla um götur Greenwich án þess að þurfa sérstaka brautir.

Með því að bæta við nýju meðlimum hópsins færir GATEway verkefnið mikla sérfræðiþekkingu. Westfield mun starfa sem samþættingaraðili og framleiðandi ökutækjanna, sem ber ábyrgð á hönnun og prófunum á ökutækjunum og tryggir að, þar sem hægt er, séu þau framleidd í samræmi við gildandi gerðarviðurkenningarkröfur. Heathrow Enterprises mun bera ábyrgð á hugbúnaðarverkfræði ökutækja, en Oxbotica mun beita lóðrétt samþættri sjálfræðislausn sinni, sem felur í sér kortlagningu, staðsetningar, skynjun og ferilskipulagningu, til að gera öruggan rekstur fullkomlega ökumannslausra skutla í Greenwich. Það mun einnig innleiða nýstárlegt skýjabundið skutlustjórnunarkerfi, sem gerir skutlunum kleift að starfa sem hluti af samstilltu, sjálfstýrandi vistkerfi, ásamt bókunarforritum fyrir snjallsíma, eftirlit og skýrslugerð.

Steve Chambers, forstöðumaður verkfræði og eignastýringar hjá Heathrow sagði: „GATEway verkefnið er frábært tækifæri til að nýta möguleika okkar fremstu „Ultra POD“ tækni, sem hefur þegar fjarlægt 70,000 rútuferðir á ári frá Heathrow vegum og jafngildi 100 tonna af koltvísýringi á ári.“

Prófessor Nick Reed, Academy Director hjá TRL og tæknistjóri GATEway sagði; „Bæting þriggja áberandi og virtra breskra stofnana við GATEway-samsteypuna styrkir enn frekar stöðu Bretlands sem leiðandi í sjálfstæðri tækni. Hvert fyrirtæki kemur með mikla reynslu í verkefnið sem mun reynast dýrmætt til að hjálpa okkur að skilja hvernig almenningur og iðnaðurinn mun laga sig að notkun sjálfvirkra farartækja í breska Smart Mobility Living Lab prófunarumhverfinu í Greenwich. Ef tilraunirnar reynast árangursríkar gerum við ráð fyrir að þessi helgimynduðu farartæki verði kunnugleg sjón í mörgum borgum um allan heim.“

Julian Turner, forstjóri hjá Westfield Sportscars bætti við: „Við erum mjög ánægð með að vera hluti af GATEway samsteypunni og hlökkum til að koma nýstárlegri, léttu tækni okkar á vel þekktan og reyndan og prófaðan vettvang. Auk 100% breskrar birgðakeðju getum við fært GATEway verkefninu ýmsa ávinning, þar á meðal þekkingu á gerðarviðurkenningarferlum og háþróaðri hreinni rafknúnri keppnis- og vegabílatækni sem mun ekki aðeins tryggja að skutlatilraunirnar skili árangri, heldur hjálpa til við að setja Greenwich og Bretland í fararbroddi hvað varðar sjálfvirkan hreyfanleika“.

GATEway verkefnið (Greenwich Automated Transport Environment) er 8 milljón punda verkefni sem styrkt er í sameiningu af Innovate UK og iðnaði. Stýrt af TRL, sem hefur yfir 50 ára reynslu í sjálfvirkni ökutækja, mun verkefnið rannsaka skynjun almennings, viðbrögð og þátttöku í ýmsum gerðum sjálfvirkra farartækja.

Skutlutilraunin, sem er ein af þremur sjálfvirkum ökutækjaprófum innan GATEway verkefnisins, mun kanna almenna viðurkenningu á sjálfvirkum skutluökutækjum innan borgarlandslags. Aðrar tilraunir sem eiga að fara fram í verkefninu eru meðal annars sjálfvirk bílastæði og sjálfvirkar sendingar.