Tjón á Hawaii vegur upp á móti 7.2% stökki í ferðamannafjölda Maui

Hækkun á fjölda gesta sem ferðast til Maui í febrúar hjálpaði til við að vega upp á móti fækkun á hinum stóru eyjunum, að því er ferðamálayfirvöld í Hawai greindi frá í gær.

Aukning Maui um 7.2 prósent frá febrúar 2009 var önnur mánaðarleg aukning gesta í röð á Valley Isle, einni af þeim eyjum sem urðu harðar fyrir barðinu á langvarandi samdrætti gestaiðnaðar ríkisins. Þetta var líka í fyrsta skipti síðan 2005 sem Maui upplifði aukningu á komum gesta, sagði HTA.

Komum gesta um allt land með flugi og skipum jókst um 0.7 prósent í 531,094 í febrúar samanborið við sama mánuð árið áður. Þeir sem komu með flugi eyddu 850 milljónum dala, um 3 milljónum dala minna en í febrúar 2009, að sögn HTA.

Mike McCartney, forseti og framkvæmdastjóri HTA, sagði að hann væri „hvattur“ af auknum komum og útgjöldum til Maui. Átak til að fá fleiri gesti til Nágrannaeyja er lykilþáttur í stefnumótun HTA, sagði hann.

Lāna'i, sem stendur fyrir hluta af ferðaþjónustu ríkisins, var eina eyjan sem tilkynnti um fjölgun gesta. Komum fækkaði um 1 prósent á O'ahu, 3 prósent á Kaua'i og 0.7 prósent á Big Island.

Komur gesta og eyðsla, sem dróst saman mestan hluta 2008 og 2009, fóru að sýna batamerki í lok síðasta árs.

Aukning í fjölda flugferða frá meginlandi og Kanada, sem hófst síðasta haust og er spáð að haldi áfram fram á vor, hefur hjálpað til við að fullnægja eftirspurn ferðalanga sem vilja heimsækja eyjarnar, segja yfirvöld.

Í febrúar jókst heildarfjöldi flugsæta frá Kanada um 37.6 prósent miðað við sama mánuð í fyrra, með viðbótarflugi frá Calgary, Alberta og Victoria og Vancouver í Bresku Kólumbíu, samkvæmt HTA.

Hótel hafa einnig sýnt merki um bata, þar sem nýtingarhlutfall hækkaði í janúar í fjórða sinn á fimm mánuðum. Hins vegar er eitthvað af því afleiðing af verðlækkunum, sem hefur skaðað heildartekjur hótela. Meðaltalsgengið á dag upp á 176.88 $ í janúar var 10 prósentum undir genginu á fyrra ári.

Á Maui, frá hlíðum Haleakalā til rifanna í Molokini, eru mörg fyrirtæki með gestatengda starfsemi að tilkynna um hressilega sölu.

Thomas Kafsack, sem rekur Surfing Goat Dairy með eiginkonu sinni, Eva-Maria, í Kula, hefur séð tveggja stafa fjölgun gesta í hverjum mánuði það sem af er þessu ári.

Surfing Goat, sem stofnaði gistihús og hesthús árið 2002, hefur vaxið í að verða vinsælt aðdráttarafl fyrir gesti og framleiðandi margverðlaunaðs geitaosts.

„Þessi mánuður hefur verið brjálaður. Og við getum séð af öllum pöntunum sem við fáum frá veitingastöðum og hótelum að viðskiptin þar eru líka góð,“ sagði Thomas Kafsack. Meðal hótela sem hann útvegar eru Hyatt og Four Seasons.

Surfing Goat hefur að meðaltali verið meira en 1,000 gestir á mánuði frá áramótum, sem er 23 prósenta aukning frá sama tíma í fyrra, sagði hann.

Fyrir ári síðan áttu Lahaina Divers stundum aðeins nógu marga viðskiptavini til að taka út annan af tveimur 46 feta Newton köfunarbátum sínum, sagði Tim Means, framkvæmdastjóri.

„Nú var farið í miklu fleiri tvöfalda bátsferðir á morgnana en fyrir ári síðan. Og farþegaálagið á hvern bát er meira,“ sagði hann.

Means sagði að fyrirtækið hafi um 20 starfsmenn í vinnu og sé að búa sig undir að auka ráðningar.

Kate Zolezzi, framkvæmdastjóri hinnar vinsælu Maui Ocean Center í Ma'alaea, sagði að umferð hafi þyngst undanfarna mánuði.

„Ég held að margt af því sé afleiðing þess að hafa meira flug og meira beint flug loksins. Við sjáum enn nokkurt hik við að eyða, en við þessar aðstæður teljum við að búast megi við því.“

Gestum frá einum stærsta markaði ríkisins, Vesturlöndum Bandaríkjanna, fækkaði um 0.3 prósent í febrúar í 383,698. Umferð frá austurhluta Bandaríkjanna dróst saman um 5.5 prósent í 259,631. Fjöldi gesta frá Japan jókst um 1 prósent í 183,253, en kanadískir gestir jukust um 16.9 prósent í 98,439.

Það var 30 prósent aukning á fjölda gesta sem komu til Hawaii í febrúar sem hluti af hvatningaráætlunum sem vinnuveitendur þeirra bjóða upp á. En með aðeins meira en 10,000 gesti er flokkurinn tiltölulega lítill hluti af heildarkomum.