Mexíkó hefur nú eitt frjálslyndasta lög heims fyrir fíkniefnaneytendur eftir að hafa afnumið fangelsisvist fyrir lítið magn af marijúana, kókaíni og jafnvel heróíni, LSD og metamfetamíni.
Fíkniefnaendurhæfingar á göngudeildum í San Diego sjá að skynsemisstefna í Mexíkó virkar.
"Allt í lagi!" sagði glottandi Ivan Rojas, járnbrautarþunnur 20 ára fíkill sem mátti þola áreitni lögreglu á þeim áratug sem hann hefur eytt í svefni á grófum götum og neðanjarðarlestarstöðvum Mexíkóborgar.
En undrandi lögregla við landamærin Bandaríkjanna segir að lögin stangist á við eiturlyfjastríð Felipe Calderón forseta og sumir óttast að það gæti gert Mexíkó að áfangastað fyrir fíkniefnaeldsneytið vorfrí og ferðaþjónustu.
Tugþúsundir bandarískra háskólanema flykkjast til Cancun og Acapulco á hverju ári til að djamma á diskótekum við ströndina þar sem boðið er upp á blauta stuttermabolakeppni og tilboð um allt sem þú getur drekkað.
„Nú munu þeir fara vegna þess að þeir geta fengið fíkniefni,“ sagði William Lansdowne, lögreglustjóri í San Diego. „Fyrir land sem hefur upplifað þúsundir dauðsfalla af völdum stríðandi eiturlyfjahringja í mörg ár, stangast það á rökfræði hvers vegna þeir myndu setja lög sem munu greinilega hvetja til eiturlyfjaneyslu.
Mexíkósk lög, sem sett voru í síðustu viku, eru hluti af vaxandi tilhneigingu um alla Rómönsku Ameríku að meðhöndla fíkniefnaneyslu sem lýðheilsuvandamál og gera pláss í yfirfullum fangelsum fyrir ofbeldisfulla smyglara frekar en smáneytendur.
Brasilía og Úrúgvæ hafa þegar útrýmt fangelsisvist fyrir fólk sem er með lítið magn af fíkniefnum til eigin nota, þó að eign sé enn talin glæpur í Brasilíu. Hæstiréttur Argentínu úrskurðaði á þriðjudag fangelsi fyrir pottavörslu og embættismenn segjast ætla að leggja til lög sem halda fíkniefnaneytendum frá réttarkerfinu.
Kólumbía hefur afglæpavætt marijúana og kókaín til eigin nota, en hefur haldið viðurlögum fyrir önnur fíkniefni.
Embættismenn í þessum löndum segja að þeir séu ekki að lögleiða fíkniefni - bara að draga mörk á milli notenda, söluaðila og smyglara í hörðu eiturlyfjastríði. Lögin í Mexíkó herða viðurlög við sölu fíkniefna, jafnvel þótt þau slaka á lögum gegn notkun þeirra.
„Rómönsk Ameríka er fyrir vonbrigðum með niðurstöður núverandi lyfjastefnu og er að kanna aðra kosti,“ sagði Ricardo Soberon, forstöðumaður lyfjarannsókna- og mannréttindamiðstöðvarinnar í Lima, Perú.
Þegar Mexíkó herti á baráttunni gegn samböndum, jókst eiturlyfjaneysla meira en 50 prósent á milli 2002 og 2008, að sögn stjórnvalda, og í dag eru fangelsin full af fíklum, margir undir 25 ára aldri.
Rojas hefur eytt hálfu lífi sínu í að hrjóta kókaíni og þefa þynnri málningu þegar hann ráfaði um götur Mexíkóborgar í svima. Flesta daga var hann vakinn af lögreglu sem krafðist mútur og neyddi hann til að fara með, sagði hann.
„Það er gott að þeir hafa þessi lög svo lögreglan grípur þig ekki,“ sagði Rojas, en nafnið, IVAN, er húðflúrað yfir hnúana.
Rojas náði botninum fyrir þremur vikum þegar hann gat ekki skorað nægan pening fyrir eiturlyf með betli og fann sig skjálfandi óstjórnlega. Hann þáði boð um aðstoð frá starfsmönnum frá fíkniefnaendurhæfingarstöð sem komu að honum á götunni.
„Fíkniefni voru að klára mig,“ sagði Rojas, en 13 ára bróðir hans lést af of stórum skammti fyrir átta árum. „Ég missti bróður minn. Ég missti æskuna."
Juan Martin Perez, sem rekur Caracol, sjálfseignarstofnunina sem hjálpar Rojas, sagði að ríkisstjórnin hafi hellt milljónum dollara í eiturlyfjastríðið en hafi lítið gert til að meðhöndla fíkla. Hópur hans reiðir sig á styrki frá sjóðum.
Nýju lögin krefjast þess að embættismenn hvetji fíkniefnaneytendur til að leita sér meðferðar í stað fangelsis, en stjórnvöld hafa ekki úthlutað meira fé til stofnana eins og Caracol sem eiga að hjálpa þeim.
Meðferð er skyldubundin fyrir brotamenn í þriðja sinn, en lögin tilgreina ekki viðurlög við brotum.
„Þetta var samþykkt hratt og hljóðlega, en það verður að laga það til að passa við raunveruleikann,“ sagði Perez.
Stuðningsmenn breytingarinnar benda á Portúgal, sem aflétti fangelsisdómum fyrir vörslu fíkniefna til eigin nota árið 2001 og er enn með lægstu tíðni kókaínneyslu í Evrópu.
Lög Portúgals skilgreina persónuleg notkun sem jafngildi þess sem einn einstaklingur myndi neyta á 10 dögum. Lögreglan gerir fíkniefnin upptæk og hinn grunaði þarf að mæta fyrir ríkisnefnd sem fer yfir fíkniefnaneyslumynstur viðkomandi. Notendur geta verið sektaðir, sendir í meðferð eða settir á skilorð.
Útlendingar sem teknir eru með fíkniefni verða enn handteknir í Portúgal, aðgerð til að koma í veg fyrir eiturlyfjaferðamennsku.
Það sama á ekki við um Mexíkó, þar sem enginn fangelsisdómur er tekinn með um það bil fjórar marijúana-sígarettur, fjórar línur af kókaíni, 50 milligrömm af heróíni, 40 milligrömm af metamfetamíni eða 0.015 milligrömm af LSD. Það er það sem varðar bandaríska löggæslu við landamærin.
„Það veitir opinberlega viðurkenndan markað fyrir neyslu hættulegustu eiturlyfja heims,“ sagði Bill Gore, sýslumaður í San Diego-sýslu. „Fyrir íbúa San Diego er áhættan bein og banvæn. Það eru þeir sem munu keyra til Mexíkó til að nota eiturlyf og snúa aftur til Bandaríkjanna undir áhrifum þeirra.
Don Thornhill, eftirlitsmaður fíkniefnaeftirlitsins á eftirlaunum sem rannsakaði mexíkóska hrakninga í 25 ár, sagði að hömlulaust eiturlyfjaofbeldi í Mexíkó muni líklega fæla frá flestum bandarískum fíkniefnaneytendum og nýju lögin munu leyfa mexíkóskum lögreglu að einbeita sér að „stærri fiskinum“.
Ákvörðun Mexíkó um að afnema fangelsisvist fyrir lítið magn af marijúana, kókaíni og öðrum fíkniefnum gæti gert landamærabæi eins og Nogales, Sonora, áfangastað fyrir afþreyingarfíkniefnaneytendur frá Bandaríkjunum, sögðu tveir lögreglustjórar í Nogales, Ariz.
„Þetta verður enn eitt aðdráttarafl fyrir fólk í Bandaríkjunum,“ sagði Tony Estrada, sýslumaður í Santa Cruz-sýslu. „Þeir þurfa ekki að horfa um öxl lengur. Með því mun koma meiri eftirspurn, og með því munu koma fleiri birgjar, og með því koma fleiri vandamál. Þetta er bara vítahringur."
Bæði Estrada og Nogales, Arizona, lögreglustjórinn William Ybarra spáðu að ungmenni frá Bandaríkjunum muni nýta sér á sama hátt og þeir gera með lægri drykkjualdur.
„Þetta er eins og að segja: „Þú getur gert það svo lengi sem þú ert undir þessum þröskuldi og enginn ætlar að skipta sér af þér,“ sagði Ybarra. „Það mun skapa sömu vandamálin og það skapar með drykkjulögunum.
Ef fleiri byrja að ferðast til Mexíkó til að neyta eiturlyfja myndi lögreglan í Nogales nota eftirlitsstöðvar Bandaríkjamegin landamæranna eins og þeir gera til að ná ólögráða drykkjumönnum með áfengi í kerfum sínum, sagði Ybarra.
Estrada sagði að það yrði áhugavert að sjá hvort breytingin skili sér í lægri fíknitíðni í Mexíkó.
„Þetta er tilraun þeirra til að reyna að takast á við þetta einhvern veginn,“ sagði Estrada. „Þetta verður tilraun fyrir Mexíkó og tækifæri fyrir okkur hérna megin til að sjá hvaða niðurstöður þeir munu fá af því.
— Brady McCombs
Hámark:
Nýju lyfjalögin í Mexíkó setja fram hámarksmagn „persónunotkunar“ fyrir eftirfarandi lyf. Allir sem eru veiddir með fíkniefnamagn undir einkanotkunarmörkum verða hvattir til að leita sér meðferðar.
• Marijúana: 5 grömm (um fjórar sígarettur)
• Kókaín: hálft gramm
• Heróín: 50 milligrömm
• Metamfetamín: 40 milligrömm
• LSD: 0.015 af milligrömm
