Geimferðamennska að taka flug árið 2012

STOCKHOLM - Gert er ráð fyrir að stutt ferðalag út í geiminn hefjist frá Norður-Svíþjóð árið 2012, sagði eitt þeirra fyrirtækja sem tóku þátt í verkefninu á miðvikudag.

„Við gerum ráð fyrir að fyrsta ferðamannaflugið sem fer frá Bandaríkjunum hefjist í kringum 2011 og að Kiruna (í Norður-Svíþjóð) verði næst um ári síðar, árið 2012,“ sagði Johanna Bergstroem-Roos, talsmaður Spacesport Sweden, við AFP.

Flugið verður á vegum Virgin Galactic, í eigu breska auðkýfingsins Sir Richard Branson, sem mun fyrst senda borgandi viðskiptavini um 110 kílómetra (70 mílur) yfir jörðu frá Nýju Mexíkó í Bandaríkjunum.

Virgin Galactic sagði á þriðjudag að það hefði undirritað fimm norrænar ferðaskrifstofur sem munu hafa heimild til að selja miða fyrir bæði bandaríska og sænska kynninguna, sem mun til að byrja með kosta 200,000 dollara (153,000 evrur) stykkið, þó að verðið muni líklega lækka með tímanum.

„Við vonum að Kiruna verði helsti skotpallur Evrópu fyrir ferðamannaflugið,“ sagði Bergstroem-Roos og benti á að bærinn sem staðsettur er um 145 kílómetra (90 mílur) norður af heimskautsbaugnum hafi verið heimkynni Esrange geimmiðstöðvarinnar síðan 1966.

„Umhverfisflugið sem verður sent upp með ferðamönnum er flug sem við höldum nú þegar frá Kiruna, þó við sendum í dag áhafnarlaust flug miklu hærra upp í 800 kílómetra,“ sagði hún.

„Við höfum sannarlega reynslu þegar kemur að geimferðum.

Kiruna er líka þegar stórveldi fyrir ævintýra- og dýralífsferðamenn sem eru fúsir til að sjá náttúrufyrirbæri eins og norðurljós og miðnætursól, gista á íshótelinu í nágrenninu eða leggja af stað í skíða-, hundasleða- eða snjóvespuferðir.

„Við gerum ráð fyrir því að ef ein manneskja í fjölskyldu sem kemur hingað upp vill fljúga út í geiminn, þá muni hinir fjölskyldumeðlimir kannski skrá sig í aðra upplifun,“ sagði Bergstroem-Roos.

Nærri 300 miðar hafa þegar verið seldir í stuttu geimferðaflug ferðamanna, sagði hún og bætti við að á meðan Danir, Finnar og Svíar væru á meðal kaupenda myndu flestir núverandi miðahafar ekki vilja bíða eftir að Kiruna-skotið hefjist og myndi velja að fljúga frá Bandaríkjunum.

„Flestir vilja vera fyrstir,“ sagði hún.