Gönguleiðir, í stað vega, munu auka Cordillera ferðaþjónustuna

BAGUIO BORG – Skynsemi segir flestum að vegir leiði bæi til efnahagslegrar velgengni.

En annað kort sem sýnir frumlegt slóðakerfi, sem tengir saman 500 kílómetra af auðugu skógarlandi í innri Cordillera, gæti verið allt sem sveitarfélög þurfa til að koma nútímaviðskiptum til þeirra.

Ibaloi náttúrufræðingur Jose Alipio frá Ateneo de Manila háskólanum bauð sérfræðingum þetta valleiðakort á fyrstu alþjóðlegu ráðstefnunni um Cordillera rannsóknir sem styrkt var af háskólanum á Filippseyjum Baguio í síðustu viku.

Efnahags- og þróunarstofnunin eyddi tveimur áratugum í að semja um fjármagn til að klára Cordillera vegabótaverkefnið, net vega sem tengja Baguio borg við Benguet, Mt. Hérað, Ifugao, Kalinga, Apayao og Abra.

Svæðið telur flesta bæi sína sem fátækt samfélög.

En í stað þess að sækjast eftir steinsteyptum vegi ættu stjórnvöld að byrja að þróa jarðvegsstíga í staðinn, sagði Alipio, styrkþegi National Geographic Society.

Þróun slóða „leiðir peninga inn í afskekkt þorp án þess að [grípa] til kostnaðar við að byggja vegi,“ útskýrði hann.

Aðalatvinnuvegurinn sem gæti nýtt slóðir vel er ferðaþjónusta, sagði hann, vegna þess að erlendir ferðamenn sem heimsækja Cordillera hafa verið dregnir þangað með markaðsherferð stjórnvalda fyrir vistvæna ferðaþjónustu.

Alipio sagði að flestar þessar samfélagsleiðir hafi verið notaðar í áratugi til að flytja markaðsvörur til viðskipta við nágrannabæi.

Flestir þorpsbúar innan Cordillera hafa beðið eftir því að stjórnvöld leggi þeim almennilega vegi, sagði hann.

Samkvæmt vefsíðu Department of Public Works and Highways er Cordillera með 1,844 kílómetra veg.

En aðeins 510 kílómetrar af þessum vegalengdum eru steinsteyptir og um 105 kílómetrar eru malbikaðir.

Athygli almennings hefur beinst að Halsema þjóðveginum, aðalæðinni milli Benguet og Mt. Héraðs sem er notuð til að flytja daglegt framboð svæðisins af salatgrænmeti til Metro Manila.

Í nýjustu úttekt Byggðaráðs neyða fjármagnsbil enn stjórnvöld til að fresta slitlagsáformum fyrir þessi vegakerfi.

Alipio gaf upp ástæðu fyrir seinkuninni: „Ef ég væri kaupsýslumaður og myndi byggja 50 milljóna punda veg [að hagnast aðeins] fimm hús í þorpi, hvernig myndi ég fá þessar 50 milljónir til baka?

Valvegakortið „kemur utanaðkomandi hagkerfi til þorpsins í stað þess að koma þorpinu á markað.

Alipio, sem er handhafi meistaragráðu í umhverfisstjórnun, viðurkenndi að aðaláhyggjuefni hans væri minnkandi skóglendi svæðisins.

Að draga úr magni steypu ætti að vernda náttúrulegt landslag svæðisins og gera innri samfélögum kleift að virkja vatn sitt, land og blómaauðlindir á sínum eigin hraða, sagði hann.

Hann sagði fyrstu könnun sína benda til fylgni milli mikillar neyslu skógarauðlinda og staðbundins hagkerfis.

Hann sagði að margir Cordillerbúar hefðu flust til borganna eða til útlanda til að vinna og peningarnir sem þeir skila heim ákveði hversu mikið tré eru höggvin til eldsneytis nálægt þorpum þeirra.

Fyrirhugað slóðakerfi krefst þess að samfélög þrói sín eigin „menningarkort“ vegna þess að þorpin verða „gervivernduð svæði“.

„Það sem við viljum kynna hér er ferðaþjónusta þar sem ferðamenn læra af nærsamfélaginu í stað þess að leggja það sem þeir vilja frá nærsamfélaginu,“ sagði Alipio.

Hann sagði að hann og aðrir umhverfisverndarsinnar hefðu kortlagt helstu slóðir sem þegar leiða til vinsælra ferðamannastaða í Cordillera.

En áður en hægt er að „virkja gönguleiðir“ verða þorpsbúar einnig að þróa kerfi sem myndu taka á vandamálum sem fylgja ferðaþjónustu, sagði hann.

Hann sagði að samfélög ættu einnig að ákveða „flutningsgetu“ þeirra fyrir ferðamenn.

Bútan í Himalajafjöllum, til dæmis, krefst þess að ferðamenn eyði að lágmarki $500. Þetta hjálpar til við að fækka gestum þar, sagði hann.

business.inquirer.net