Jóhannesarborg - Nýtt frumkvæði til að þróa ferðaþjónustu og ferðageirann í Afríku var hleypt af stokkunum í vikunni. Í fyrsta skipti í Afríku verða haldnar rafrænar ferðamálaráðstefnur um alla álfuna til að aðstoða ferðaþjónustugeirann í Afríku við að skilja betur internetið og úrval markaðsmöguleika á netinu sem nú eru í boði, sérstaklega í aðdraganda FIFA 2010 heimsmeistaramótsins í Suður-Afríku. .
Ráðstefnur E Tourism Africa, sem verða haldnar í Suður-, Austur-, Norður- og Vestur-Afríku, munu koma saman alþjóðlegum net- og stafrænum sérfræðingum, frá fyrirtækjum eins og Expedia, Digital Visitor, Microsoft, Google, Eviivo, New Mind, WAYN (Hvar Ert þú núna?) - stærsta félagslega net heims fyrir ferðamenn með yfir 12 milljónir meðlima og marga fleiri. Alþjóðlegu sérfræðingarnir munu ávarpa fulltrúa ráðstefnunnar um nýju tæknina sem er í boði, auk þess að varpa ljósi á markaðs- og rafræn viðskipti, bestu notkun samfélagsnets, afleiðingar bloggs og mikilvægi notendamyndaðs efnis og myndbands á netinu fyrir ferðaviðskiptin.
Ráðstefnurnar eru á vegum E Tourism Africa, sem er nýtt stórt framtak til að koma fræðslu sem beinist að ferðaþjónustu á netinu til Afríku í tengslum við Microsoft og Eye for Travel, stærstu samtök heims um ferðafund.
Framkvæmdastjóri E Tourism Africa, herra Damian Cook, útskýrði ástæður ráðstefnanna, „Það er mikilvægt að ferðaþjónustan í Afríku verði meðvituð um mikla möguleika á netinu fyrir fyrirtæki sín. Netið er að verða leiðandi uppspretta ferðaupplýsinga og sölu nútíma neytenda, en samt er mjög lítið af afrískri ferðaþjónustu seld á netinu og það getur verið áskorun að finna og bóka áfangastaði í Afríku á netinu. “
Hann sagði áfram: „Hingað til hafa mjög litlar upplýsingar verið í boði fyrir ferðaverslunina í Afríku um hvernig þeir geta hámarkað viðveru sína á netinu. Markmið E Tourism Africa er að breyta ójafnvæginu á milli þess hvernig ferðaþjónusta er markaðssett og seld á heimsvísu og í Afríku, þar sem hefðbundnar söluleiðir eru enn allsráðandi. Þetta misræmi felur í sér mjög raunverulega ógn fyrir Afríku þar sem Afríku hættir að hverfa frá sjónarmiðum ferðakaupenda á netinu. “
Einnig var opnuð vefsíðan E-Tourism Africa, www.e-tourismafrica.com, sem mun veita ítarlegar upplýsingar um ráðstefnurnar ásamt því að bjóða upp á bókasafn um ferðalög á netinu og vettvang fyrir umræðuhópa um málefni rafrænna ferðaþjónustu í Afríku.
Fyrsta E Tourism Africa ráðstefnan mun fjalla um Suður-Afríkusvæðið og verður hún haldin í Jóhannesarborg 1.-2. september. Það er stutt af First National Bank (FNB), Microsoft, Visa International og Johannesburg Tourism Company. Í kjölfar viðburðarins í Suður-Afríku verður Austur-Afríkuráðstefnan haldin í Naíróbí dagana 13.-14. október með Safaricom sem titilstyrktaraðili. Ráðstefnur eru síðan fyrirhugaðar í Kaíró og Gana í ársbyrjun 2009 sem ná hámarki með sameinuðum viðburði um mitt ár 2009.
