„Yfir 5,000 samtök eru með höfuðstöðvar á Stór-Washington-svæðinu. Þeir eru mikilvægur hluti af fundi iðnaður, sem leggur mikið af mörkum til bandarísks hagkerfis og stjórnmála-, viðskipta- og menningarlífs þess,“ sagði Adriana Molina, varaforseti sölufélags samtaka fyrir Teneo gestrisnihópur. Frá stórum, öflugum samtökum eins og American Medical Association og AARP, til smærri samtaka sem kynna faghópa, vísindi, heilbrigði, landbúnað, neysluvörur, borgaraleg réttindi og góðgerðarsamtök, þau bóka allt frá helstu ráðstefnum til lítilla málstofa og þjálfunartíma.
Samtakamarkaðurinn er að takast á við þær djúpstæðu breytingar sem eiga sér stað í gistigeiranum. „Sameiningar og yfirtökur hafa leitt til færri valkosta fyrir skipuleggjendur á öllum sviðum og félög með efnameiri fjárveitingar geta orðið fyrir barðinu á því,“ sagði Molina, 25 ára öldungur í hótelsölu á félagsmarkaði. „Okkur er öllum kunnugt um byltingarkennd kaup Marriott á Starwood árið 2016 sem skapaði stærsta hótelfyrirtæki heims. En árið 2018 leiddi til 18 samruna og yfirtöku í Bandaríkjunum, Evrópu, Ísrael og Asíu. Með aðsetur í Frakklandi lauk Accor 4 stórum yfirtökum árið 2018. Í Bandaríkjunum voru sameiningar meðal annars með kaup Wyndham Hotels & Resorts á La Quinta Hotels og kaup Hyatt á Two Roads Hospitality sem bætti 85 eignum við eignasafn félagsins.
Fröken Molina ber ástandið saman við samruna flugfélaga sem hafa yfirgefið Bandaríkin með í grundvallaratriðum 4 helstu flugfélög: Ameríku, Delta, United og Southwest. Þessar sameiningar, sem oft einkennast af deilum um vinnuafl og vandamál við að samþætta starfsfólk og flota, hafa dregið úr afköstum og hækkað fargjöld.
„Sameining hótela hefur fjarlægt marga keppinauta af markaðnum og skilað meiri stöðlun,“ sagði Adriana Molina. Á hverjum ákvörðunarstað starfa hótel sem áður voru keppinautar undir sama merki ef ekki sama vörumerkið. „Skipuleggjendur hafa minna val, minna skiptimynt og minni sveigjanleika í því sem þegar var markaður seljanda.“ Harðari samningaviðræður og ný og strangari skilmálar auka einnig þann þrýsting sem skipuleggjendur hafa sett á.
„Óháðar eignir eru ekki bundnar af ósveigjanlegri stefnu og verklagi fyrirtækja,“ segir Molina. „Þeir geta auðveldlega boðið sérsniðnar lausnir fyrir félagsfund.“
Til viðbótar við sífellt flóknari áskoranir á fundamarkaðinum, eru umfangsmiklar breytingar á lýðfræði að keyra alla atvinnugreinar. Félagsmarkaðurinn er engin undantekning. Þúsundþúsundir eru nú þriðjungur bandaríska vinnuaflsins og meðlimir Gen Z, fæddir á árunum 1995 til 2015, ganga í vaxandi fjölda til liðs við þá. Adriana Molina sér þessa tvo tæknivæddu hópa gjörbylta fundariðnaðinum. „Báðir hóparnir deila mikilli löngun eftir þroskandi tengingum, ósvikinni reynslu og tækifæri til að læra nýja færni,“ benti hún á, „og þau knýja fram mjög varanlegar og jákvæðar breytingar innan greinarinnar.
