Ramminn fyrir sterkari UNWTO áherslur í umræðum í framkvæmdaráði

PUERTO IGUAZU, Argentína - Frá síðasta fundi í UNWTO Framkvæmdaráði í október 2009, hafa efnahagshorfur á heimsvísu batnað jafnt og þétt, þar sem eftirspurn í ferðaþjónustu hefur einnig öðlast skriðþunga. Haldið beint í kjölfarið UNWTO Commission for the Americas, 88. fundur framkvæmdaráðsins, haldinn í Puerto Iguazú, Argentínu, dagana 6.-8. júní 2010, var tækifæri fyrir UNWTO félagsmenn til að velta fyrir sér framtíðaráskorunum sem ferðaþjónustan stendur frammi fyrir og hvernig samtökin geta tekist á við þær á skilvirkari hátt.

Ferðaþjónustan hefur tekið miklum og miklum breytingum síðan UNWTO var stofnað árið 1975. Árið 1975 komu 222 milljónir ferðamanna, þar af 75 prósent í 15 löndum, næstum öll frá þróuðu heiminum. Árið 2009 var þessi tala komin upp í 880 milljónir, þar sem þróunarlönd og minnst þróuðu lönd draga til sín næstum 50 prósent komu. Á sama tíma standa nýjar og flóknar áskoranir frammi fyrir ferðaþjónustu um þessar mundir, allt frá mikilvægu loftslagi til vaxandi þróunarbils og áframhaldandi efnahagslegrar óvissu sem atvinnugreinin verður að starfa í.

Í ljósi þessa nýja veruleika, UNWTO er að fara í umbótaferli til að takast betur á við núverandi og framtíð ferðaþjónustu og alþjóðlegum áskorunum. Formaður ráðsins og ferðamálaráðherra Kosta Ríka, Carlos Ricardo Benavides, opnuðu 88. þing framkvæmdaráðsins, fögnuðu leiðandi hlutverki samtakanna í nýlegri alþjóðlegri efnahagskreppu, sem og áframhaldandi endurskipulagningarferli.

Í skýrslu sinni til framkvæmdaráðs, UNWTO Framkvæmdastjórinn, Mr. Taleb Rifai, uppfærði meðlimi um stöðu iðnaðarins og gerði grein fyrir áframhaldandi skrefum til að gera samtökin sterkari og betur í stakk búin til að takast á við vaxandi áskoranir. Herra Rifai staðfesti einnig að "Þrátt fyrir að árið 2009 hafi verið eitt erfiðasta ár ferðaþjónustunnar, reyndist greinin traust og þoldi betur en margir aðrir, sem sannaði gildi sitt hvað varðar atvinnusköpun og tekjuöflun."

Varðandi markmið samtakanna að samþætta ferðaþjónustu í alþjóðlegri dagskrá sem drifkraftur hagvaxtar og þróunar, deildi framkvæmdastjórinn með meðlimum aðgerðanna sem gripið var til; þ.e. fundir sem haldnir voru með nokkrum þjóðhöfðingjum og þjóðþingum og stuðningur þeirra við „málstað ferðaþjónustunnar“. Í þessu samhengi lagði ráðið áherslu á að hvert land ætti að beita sér eindregið fyrir mikilvægi ferðaþjónustunnar sem skapandi starfa og auðs á landsvísu.

Með því að viðurkenna hnattrænt eðli núverandi áskorana og minna á nýlega lokun evrópskrar lofthelgi vegna öskuskýsins, lagði ráðið einnig áherslu á þörfina á auknu samstarfi meðlima og að þróa ný tæki, ramma og leiðbeiningar fyrir alþjóðlegt samstarf og skilning.