Fornar múmíur og grafar ræningjar: söguslóðir Norður-Perú

Trujillo, Perú - „Lífið mun refsa þeim sem bregðast of seint“ er tilvitnun Míkhaíls Gorbatsjovs leiðtoga Sovétríkjanna sem gæti auðveldlega átt við fornleifafræðinga í Perú. Grafaræningjar, eða Huaqueros eins og þeir eru þekktir hér, ræna oft fornum gröfum áður en fornleifafræðingar eiga möguleika á að vernda þær. En þrátt fyrir skemmdir á fornri arfleifð landsins munu gestir samt finna nóg að uppgötva hjá þessari Suður-Ameríkuþjóð. Norðurhluti Perú er ríkur af menningarlegum gripum eins og 1,000 ára gömlum gullskartgripum, fornum múmíum, grafarfórnum, keramik og góðmálmum. Löngu áður en Inca heimsveldið var stofnað byggðu Moche, Chimu og Lambayeque siðmenningar risastóra þéttbýliskjarna sem í dag laða ekki aðeins að sér fornleifafræðinga heldur grafar ræningja líka. Skáldskaparpersóna Indiana Jones hefði hentað vel á svæðinu milli borganna Trujillo, Chiclayo og Chachapoyas.

En í nýlegu tilviki börðu fornleifafræðingarnir þjófana: árið 2006 uppgötvaði fornleifafræðingurinn Regulo Franco mumfyttar leifar konu skreyttar húðflúrum af ormum og köngulóm í leirpýramídanum við El Brujo norðan Trujillo. Fundurinn er þekktur sem Lady of Cao og er önnur mikilvægasta fornleifauppgötvun síðustu áratuga í Suður-Ameríku eftir grafhýsi Sipan lávarðar árið 1986.

„Frúin í Cao dó mjög ung. Við teljum að hún hafi dáið skömmu eftir fæðingu barns, “segir Denis Varga, fornleifafræðingur sem er að afhjúpa stórkostlegar freskur á staðnum í El Brujo.

Sagnfræðingar komu á óvart þegar þeir uppgötvuðu að stríðsfólk eins og Moche var stjórnað af konu. Regulo Franco kallar Lady of Cao Kleópötru Suður-Ameríku í viðurkenningu fyrir stöðu sína.

Hún lést fyrir um 1,700 árum en í dag hefur hún hafið nýtt líf sem ferðamannastaður. Í lok apríl á þessu ári opnaði Cao safnið í El Brujo þar sem múmía og margir keramikgripir og skartgripir sem finnast í gröfinni eru til sýnis.

Uppgötvun múmíunnar hefur hjálpað til við að afhjúpa mörg smáatriði um Moche menningu sem var til í Perú frá 100 e.Kr. til um 700 e.Kr. Eins og í öðrum suður-amerískum siðmenningum spilaði mannfórnir stórt hlutverk í lífinu í Moche: til þess að eiga stærstu uppskeru á svæði sem er venjulega mjög þurrt voru Moche tilbúnir að fórna tugum kappa þeirra með því að henda þeim frá klettabrúnum.

Annar ferðamannastaður í norðurhluta Perú er Adobe múrsteinspýramídinn Huaca de la Luna, helgidómur tunglsins, um það bil þrjá kílómetra suður austur af Trujillo. Á móti musterinu stendur Huaca del Sol, sólarhofið. Skiptingin er 41 metri og er hæsta musteri Suður-Ameríku.

Píramídarnir voru gerðir úr Adobe-múrsteinum og líta í dag út eins og gífurlegir hrúgur af leir sem eru ör með raufum skornum af vatni sem flæðir niður hliðar þeirra. Þökk sé loftslagsbreytingunni, þekkt sem El Nino, er svæðið í kringum musterin heimsótt af úrhellisrigningu með nokkurra ára millibili.

Það á einnig við um hina fornu borg Chan Chan sem var eitt sinn heimili 100,000 Chimu manna á 13. og 14. öld. Chan Chan teygir sig í um það bil 24 ferkílómetra og var stærsta borg fyrir-Kólumbíu í Ameríku sem og stærsta leirsteinsborg í heimi. Í dag líta stór víðáttur Chan Chan út eins og yfirborð tunglsins.

Stökkva stig fyrir heimsókn til fornleifasvæða Norður-Perú eru borgirnar Trujillo og Chiclayo. Hvergi rísa svo margir Adobe múrsteinspýramídar upp frá jörðinni en á svæðinu umhverfis Chiclayo. Í nágrannaborginni Lambayeque er Museo Tumbas Reales de Sipan þar sem leifar Sipan lávarðar eru til sýnis.

10 tíma rútuferðin frá Trujillo yfir Percuya skarðið til Chachopoyas er líka vel þess virði. Því lengra sem þú ferð austur því grænna verður landslagið. Aðeins örfáir ferðamenn nenna að leggja leið sína í þennan landshluta sem er með glæsilegustu fornleifasvæðum í allri Suður-Ameríku.

Þau fela í sér hið forna vígi Kuelap, sem passar við lóðina við Machu Pichu hvað varðar mikilvægi, en sem sjaldan er heimsótt vegna óaðgengilegrar staðsetningar.

Kuelap er eldra og stærra en Machu Pichu og er hrífandi sjón að sjá. Að hluta til vegna þess að það er staðsett á 3,100 metra háu fjalli sem horfir niður á Utcubambadal en einnig vegna þess að gestir verða að ganga 30 mínútur frá bílastæðinu um þunnt loft til að komast að virkinu. Kuelap var smíðað löngu fyrir Inca heimsveldið af Chachapoya menningu sem ræktaði maís, baunir, hörfræ og kartöflur í dölunum.

Wisps of cloud og mist festast við vígi rústirnar sem eru umkringdar 20 metra háum vegg af fáguðum sandi og kalksteini. Þrjár litlar og auðvelt að verja jarðgöngulaga inngangar leyfa aðgang að mannvirkinu sem inniheldur 450 rústir. Ekki fyrr en árið 1475 tókst Inka að komast yfir varnarmenn virkisins.

Tré, rætur og vínvið ná yfir hluta af síðunni og veita staðnum dulrænan blæ. Öfugt við Machu Pichu og Cusco þar sem er fjöldi ferðamanna er Kuelap að mestu autt. Það gæti þó breyst á næstunni þar sem svæðisstjórnin er farin að bæta vegakerfið frá ströndinni til Chachapoyas.