Alþjóðaflugvöllurinn í Chiang Mai er að verða minna fjölsóttur af alþjóðlegum flugfélögum, sem truflar metnaðarfulla sókn þess um að verða flugmiðstöð í norðurhluta Taílands og Mekong svæðinu.
Flugvöllurinn varð fyrir áfalli nýlega þegar Hong Kong Express Airways hætti áætlunarflugi sínu til borgarinnar á meðan Tiger Airways hefur dregið verulega úr flugi sínu.
Hong Kong Express flaug áður tvö flug á viku milli Hong Kong og Chiang Mai með Boeing 737 þotum.
Tiger Airways, sem byggir á lággjaldaflugi í Singapúr, hefur skorið niður tíðni sína á flugleiðinni Singapúr-Chiang Mai, sem notar einnig Boeing 737, í tvö úr sex flugum á viku.
Flutningsaðilarnir tveir færðu afkastagetu yfir á aðrar umferðarmeiri leiðir þar sem ferðaeftirspurn til norðurborgarinnar frá upprunahöfnum þeirra hefur minnkað eftir áramótafríið, samkvæmt heimildum iðnaðarins.
Chiang Mai hefur ekki tekist að laða að beina farþegaumferð erlendis eins og vonir stóðu til þar sem tilraunir til að efla sérstaklega ferðaþjónustu á svæðinu hafa enn ekki borið ávöxt, sagði Prateep Wichitto, framkvæmdastjóri flugvallarins.
Afnám Hong Kong Express þýðir að það eru aðeins átta alþjóðlegir flugrekendur sem stunda áætlunarflug í gegnum Chiang Mai.
Það er annað erlent flugfélag sem starfar í gegnum Chiang Mai, Sky Star í Suður-Kóreu, en á leiguflugsgrundvelli, með samtals 40 flug á áætlun milli desember 2007 og apríl 2008.
Eini nýliðinn var Korean Air sem hóf að fljúga fjórar ferðir frá Incheon til Chiang Mai í október á síðasta ári.
Fjöldi alþjóðlegra flugfélaga sem þjóna Chiang Mai virtist hafa verið stöðnuð undanfarin ár, aðeins 10% af öllum 75 daglegum flugum um flugvöllinn.
Chiang Mai er nú þjónað af sex flugfélögum með aðsetur í Tælandi: Thai Airways International, Thai AirAsia, Bangkok Airways, Nok Airlines, Orient Thai Airlines, One-Two-Go Airlines og SGA Airlines.
Chiang Mai er mikið vannýtt og annast um þrjár milljónir farþega á ári, aðallega innanlandsfarþega, samanborið við hönnunargetu þess upp á átta milljónir á ári.
Það vakti spurningar um efnahagslega ávöxtun tveggja milljarða baht fjárfestingarinnar Airports of Thailand Plc (AoT) hefur eytt á undanförnum árum í að stækka flugvöllinn, mjög miðuð við að sjá um meiri alþjóðlega umferð.
bangkokpost.com
